ホバーボードとハイパーループの融合：Arx Paxが磁気浮上技術の買い手を探している
アラン・ボイル著
『バック・イン・ザ・フューチャー』の現実世界のホバーボードを開発した会社が、ハイパーループでも同様に空中浮遊を実現したいと考えている。
ヘンドー・ホバーボードを開発しているシリコンバレーの企業、Arx Paxは、スペースXの創設者イーロン・マスク氏の高速輸送コンセプトの実現を目指す商業ベンチャー企業に、特許取得済みの「ホバー・エンジン」を売り込んでいるという。
同社の磁場アーキテクチャ技術は、今月末にテキサスA&M大学で開催されるハイパーループ・コンペティション・デザイン・ウィークエンドでも注目を集める予定だ。このイベントは、カリフォルニア州ホーソーンにあるSpaceX本社の隣に建設された全長1マイル（約1.6キロメートル）のテストトラックで行われる今年のハイパーループ・ポッドレースに向けた重要な節目の一つとなる。
Arx Pax社によると、コンテストに参加している126チームの半数以上から、同社のHyperloop開発キット（HDK）に関する問い合わせがあり、すでに販売も開始しているという。キットの価格は1,289ドル。
https://www.youtube.com/watch?v=4FpIs0mBfrw
ワシントン大学ハイパーループチームのリーダーの一人、デイビッド・コーヴェン氏は、彼と学生チームメイトが独自の磁気浮上システムを開発中だと語った。「Arx Paxは使わないことにしました」と彼はGeekWireに語った。「少し高価なんです。」
このシステムは一部の学生チームにとっては高価すぎるかもしれないが、Hyperloop Transportation Technologies (HTT) や Hyperloop Technologies Inc. (HTI) などの商業ベンチャーにとっては意味があるかもしれない。
Arx Paxの共同創業者兼CEOのグレッグ・ヘンダーソン氏は声明の中で、「輸送分野で革新を起こすには刺激的な時期だ」と述べた。
「今日のインターネットが情報を移動させるように、私たちのホバーエンジンシステムは、同じような流動的なネットワークの中で物理的な物体を移動させることを構想しています」と彼は述べた。「ホバリングの方法は他にもありますが、私たちのシステムでできることは他にはありません。」
Arx Pax社によると、ホバーエンジンは浮上だけでなく、推進力、制動力、誘導力も提供できる。また、他の移動手段とインフラを共有できるように改造することもできる。
マスク氏は2013年、ベイエリアからロサンゼルスまで約30分で移動できる手段として、ハイパーループ構想を考案しました。この構想では、乗客と貨物を運ぶポッドが超音速に近い速度で移動するチューブネットワークの構築が求められています。ベイエリアからロサンゼルスまでのシステム全体の建設費用は、約60億ドル以上と見積もられています。
マスク氏はこのコンセプトをオープンソースとして発表したが、現時点では自ら商業化する計画はないと述べた。そのため、他の商業ベンチャー企業はプロトタイプの開発を自由に進めることができる。
本日、ハイパーループ・トランスポーテーション・テクノロジーズは、カリフォルニア州キー・バレーに5マイルの線路を建設する計画について、さらなる詳細を明らかにした。
https://www.youtube.com/watch?v=ZZtG_ufVWL0
HTTの最高執行責任者（COO）であるビボップ・グレスタ氏はCNBCに対し、「キングス郡に対し、テストコースではなく、初のフルスケール・ハイパーループ建設のための最初の建築許可申請を提出したことを発表します」と語った。「36ヶ月後には、初のフルスケール・ハイパーループに最初の乗客が乗車する予定です」
建設は今年半ばまでに開始される予定です。「2016年にカリフォルニア州のI-5を走行するすべての人が、高速道路から当社の活動を目にすることができるようになります」と、CEOのダーク・アールボーン氏はニュースリリースで述べています。
一方、ハイパーループ・テクノロジーズ社は、ノースラスベガスに半マイル（1キロメートル）の屋外テストトラックを建設中で、2017年初めまでに全長2マイル（3キロメートル）の実物大、フルスピードのプロトタイプトラックを完成させることを目指している。
