気候危機への取り組み：GeekWireサミットにおける気候技術専門家からの3つの楽観的な見解
リサ・スティフラー著
気候危機は大きく、恐ろしい課題です。しかし、人々は生活から二酸化炭素排出量を削減し、温暖化を抑制するための技術と政策の導入に尽力しています。先週のGeekWireサミットでは、人類にとって「実存的脅威」と呼ばれるこの危機にどう対処すべきかについて、専門家パネルを招集し、それぞれの見解を共有しました。
会話では、過去 10 年間の気候技術分野で見られた変化、有望なイノベーションの分野、そして気候変動がもたらす最悪の事態を未然に防ぐ能力について人々が希望を感じているかどうか (ネタバレ: ゲスト 3 名全員が楽観的でした) などが取り上げられました。
パネルディスカッションから得られた 3 つのポイントを以下に紹介します。パネルディスカッションには、マイクロソフトの 10 億ドル規模の Climate Innovation Fund のディレクターである Brandon Middaugh 氏、ワシントン大学先端材料・クリーンエネルギー技術センター (CAMCET) のエグゼクティブ ディレクターである Kevin Klustner 氏、シアトル市電力のエネルギー革新および資源担当役員である Emeka Anyanwu 氏が参加しました。
気候変動対策は公平性に重点を置く
より温暖化した地球と、より異常な気象現象の増加は、白人や富裕層よりも、より貧困で人種的・民族的マイノリティに属するアメリカ人に、すでにより大きな苦しみをもたらしています。こうした不平等な影響を踏まえ、気候変動対策に取り組む多くの取り組みでは、解決策を検討する上で公平性を重要な要素としています。
ワシントン大学では、多様な学生をSTEMコースや気候技術の研究機会に惹きつけるプログラムが含まれているとクラストナー氏は述べた。
ミドー氏によると、マイクロソフトの気候投資基金が昨年設立された際、資金の使い道を評価する際の4つの重要事項の1つとして気候公平性を設定したという。
シアトル市電力会社では、「エネルギーの未来、公益事業の未来について議論する中で、私たちが本当に注力してきたことの一つは、クリーンエネルギーへの移行による恩恵を、歴史的に十分なサービスを受けられなかった地域社会にもたらすことです」とアニャンウ氏は述べた。そのため、例えばクリーンな交通機関の改善に取り組む際には、より多様な地域を対象にプロジェクトを展開している。
マイクロソフトの炭素除去投資の擁護
マイクロソフトの気候イノベーション基金の初期受益者数社の中に、直接空気回収技術を駆使するスタートアップ企業、クライムワークスがあります。このスイスの先駆的企業は、大気中の二酸化炭素を回収し、アイスランドに建設する初の商業規模プラントで鉱物の形で貯蔵する予定です。
過去の排出量を消去するのは素晴らしい話に聞こえる。温室効果ガスである二酸化炭素は大気中に数百年も留まるため、気温上昇を1.5℃に抑えるという目標の達成は困難だ。しかし、炭素回収には批判もある。推進派の中には、炭素除去技術によって化石燃料企業が新たな排出量を削減するのではなく、二酸化炭素を排出し続けることを許してしまうのではないかと懸念する声もある。
ミッドー氏のメッセージは、実質的には「現実を見よう」というものだった。
「私たちも、科学も、そして1.5度シナリオの達成方法に関するあらゆる信頼できる経済モデルも、この両方が必要であることを認識しています」とミッドー氏は述べた。「私たちは、炭素削減の軌道を非常に加速したタイムラインで変更する必要があるでしょう。しかし同時に、技術的な保険にも投資する必要があるでしょう。」
二酸化炭素回収に関するもう一つの懸念は、回収される1トンあたりの価格の高さです。ミッドー氏は、こうした経済的な理由こそが、マイクロソフトがコスト削減のためのイノベーションに投資する理由であると述べました。
もう一つの世界的危機から私たちは何を学べるだろうか
COVID-19パンデミックは世界的な危機を引き起こし、世界的な解決策が求められました。これは気候危機との明確な類似点があります。では、COVID-19から気候問題に応用できる教訓は何でしょうか？
クラストナー氏は、ワクチン開発から得た教訓に焦点を当てました。その経験は、この問題をめぐる政治的二極化を可能な限り最小限に抑える緊急の必要性、成功した新技術の承認を迅速に行うことの大きなメリット、そして多くの発展途上国でワクチンがまだ広く普及していないため、不平等への対応を強化する必要性を浮き彫りにしたと彼は述べました。
ミッドー氏は、COVID-19によって、世界経済の減速に伴って自然発生的に発生した炭素排出量を削減することが可能であることが示されたと述べた。技術革新の力を借りれば、私たちは再び排出量を削減し、さらに多くのことを実現する必要がある。（国際エネルギー機関（IEA）の新たな報告書は、地球は2030年までにクリーンエネルギープロジェクトとインフラへの年間投資を3倍の4兆ドル近くに増やす必要があると結論付けており、Axiosが報じている。）
「[COVID-19]が本当に私たちに示してくれたのは、困難な課題にも取り組めるということです」と彼女は語った。「そして、特定の化石燃料や既存の技術に、必然性などないということも」
安燕武さんは希望のメッセージも受け取った。
「過去とはまったく違う未来を想像することは可能だ」と彼は言った。
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