ジェフ・ベゾスはこれまで以上に裕福になり、1710億ドルを超え、アマゾンの株価が急騰する中で富の格差を浮き彫りにしている。
トッド・ビショップとモニカ・ニッケルズバーグ著
ブルームバーグ・ビリオネア指数によると、アマゾンの株価高騰により、最高経営責任者（CEO）のジェフ・ベゾス氏の純資産は1710億ドルを超え、昨年の離婚和解前の水準を上回る新たな記録となった。
シアトルのテクノロジー大手の株価は今年初めから50％以上上昇しており、全国の企業が経営維持に苦戦し、何百万人もの人が失業する中、全国的な傾向に逆行している。
アマゾンの最新の委任状説明書によると、ベゾス氏は発行済み株式の15%を保有または議決権を保有している。昨年、マッケンジー・ベゾス氏との離婚に伴う和解に基づき、ベゾス氏は夫婦が保有するアマゾン株式の75%を取得し、残りの株式については議決権を保有していた。
マッケンジー・ベゾスは離婚後、財産の大半を慈善団体に寄付することを誓約する「ギビング・プレッジ」に署名しました。ジェフ・ベゾスも近年、100億ドル規模の気候変動対策プロジェクトや、ホームレス支援と幼児教育を支援する20億ドル規模の「デイ・ワン・ファンド」など、慈善活動を強化しています。ベゾスの財産は、ブルー・オリジン宇宙開発事業にも資金を提供しています。彼は、地球を守るためには人類が地球の外にまで進出しなければならないという信念に基づき、ブルー・オリジンを自身の最も重要な事業と呼んでいます。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの間、Amazonは自宅待機を余儀なくされている人々に食料品や生活必需品を供給し、人々のライフラインとなっています。急増する需要に対応するため、同社は17万5000人の従業員を追加雇用しました。しかし、Amazonが提供するリソースにはコストが伴います。同社は全米の倉庫でCOVID-19の感染拡大を抑え込むのに苦戦しており、この問題に関する透明性の欠如をめぐり厳しい批判に直面しています。
同社は、第2四半期にCOVID-19対策に約40億ドルを支出する予定で、これには安全対策や最前線で働く従業員への補償などが含まれると述べた。先週、アマゾンはパンデミック初期に支給していた一時的な危険手当を廃止し、倉庫および配送従業員に5億ドル相当の一時金を支払うと発表した。アマゾンは、従業員の安全を守るため、体温検査や消毒など、150以上の業務プロセス変更を行ったと述べている。
こうした取り組みにもかかわらず、アマゾンの倉庫における新型コロナウイルス感染者数の増加は、ストライキ、嘆願書、そして左派の著名政治家からの批判につながっています。アマゾンは従業員の感染者数を繰り返し公表することを拒否していますが、クラウドソーシングによる従業員数集計では、その数は約1,600人と推定されています。
ベゾス氏の記録的な富は、全米の政治舞台だけでなく、アマゾンの本社があるシアトルでも争点となっている。シアトル市当局は長年、住宅・ホームレス支援サービスの財源として、市内の主要企業への課税を成立させようと試みてきたが、アマゾンは過去にこの試みに強く反対してきた。2018年にはアマゾンの反対によりこの提案は否決されたが、シアトル市議会は新型コロナウイルス危機によって予算不足が深刻化する中、再びこの提案を試みている。
