自転車シェアリング労働者からの苦情は、シェアリング経済を支える労働力の新たな現実を反映している
Ofo で 4 か月間働いた後、ショーン・ヒーリーは限界に達しました。
彼は、自転車シェアリング会社のシアトル支店でバンやトラックの運転手として働き始めました。シアトルの他のドックレス自転車シェアリングサービスと競争するため、Ofoが数週間のうちに市内に数千台の自転車を配備するのを支援しました。ヒーリー氏によると、Ofoは後部座席の作業員にシートベルトを装着しておらず、自転車にはシートベルトも、安全手袋も提供していませんでした。ヒーリー氏は手を切ってしまい、Ofoに車両管理チーム用の手袋を提供するよう依頼しました。ゼネラルマネージャーは調査すると言いました。
「少ない労働力でより多くのことを要求しているのに、安全装備も提供されていない」とヒーリー氏は述べた。「こうした些細なことが積み重なって、劣悪な労働環境になっている」
オフォ社はヒーリーに、オフィス業務や艦隊運用計画の立案など、更なる手伝いを依頼した。ヒーリーは同意したが、現場の従業員にとって危険な労働環境であることを忘れていなかった。こうした懸念が放置されたため、ヒーリーは辞職を決意した。しかし、オフォ社を辞めるわけにはいかなかった。彼は厳密に言えば、従業員ではなかったのだ。
ヒーリー氏の経験は特異なものではない。彼は、ギグエコノミー企業が頼りにしながらも、雇用していない労働力の増加の一端を担っている。企業は、直接雇用して必要な福利厚生を提供する代わりに、「コンティンジェントワーカー」（契約社員や派遣会社の従業員）を活用するケースが増えている。こうした代替的な労働形態はますます一般的になりつつあり、企業のコスト削減と責任軽減に役立っている。一方で、労働者は雇用の不安定さと混乱に苦しんでいる。
国内アウトソーシング
ほとんどの仕事と同様に、ヒーリーもまずは希望する企業と直接連絡を取りました。オフォ社が面接を行い、採用を承諾しました。ここから、ヒーリーのストーリーは従来のキャリアパスとは大きく異なってきます。オフォ社はヒーリーに、Trades Labor Corporationという第三者派遣会社を通して応募するよう依頼しました。数週間後、オフォ社はホームレスの危機にある人々の就職を支援する人材派遣会社、ミリオネア・クラブ・チャリティと新たな契約を結びました。11月、オフォ社はヒーリーにミリオネア・クラブへの異動を依頼しました。ヒーリーはオフォ社のマネージャーとほぼ独占的に仕事をしていましたが、厳密に言えばミリオネア・クラブの従業員でした。
プリンストン大学とハーバード大学の研究者による分析によると、こうした代替的な就労形態で働くアメリカ人の数は、2005年の10%から2015年には16%に増加しました。同期間に最も急増したのは、第三者派遣会社を通じて雇用された労働者で、0.6%から3%に増加しました。Uberのようなオンライン仲介業者を通じてサービスを提供する人々は、2015年には全労働者の0.5%に増加しました。米国会計検査院の調査では、臨時雇用をより広義に定義しており、パートタイムのギグも含まれています。この定義によれば、2010年には米国の労働力の40%が臨時雇用者でした。
この国内アウトソーシングにより職場の安全の追跡が困難になり、「派遣労働者には適切な安全訓練や安全装備が提供されないことが多いなど、さまざまな理由でリスクが増大する」とGAOの調査は述べている。
ミリオネア・クラブの従業員として、ヒーリー氏は安全手袋と安全ベストが備えられたクローゼットを利用することはできたものの、そのことについては一度も説明を受けていなかったという。ヒーリー氏はオフォ氏と直接やり取りしていた。「派遣会社は人事部にとって、どちらかといえば形式的な手続きのようなものだと感じていました」と彼は語った。
ニコライ・メル氏も同様の話を語る。彼はまずオフォ社で面接を受け、書類に署名する前に働き始めた。最終的に、トレード・レイバー・コーポレーション、そしてミリオネア・クラブに応募するよう指示された。メル氏によると、バン（運転手が用意したものかエンタープライズ社からレンタルしたもの）の後部座席には、シートベルトや、自転車を固定するための安全装置が付いていなかったという。圧力がかかった状態では、怪我がよく起きたという。
「シアトルのラッシュアワーの交通渋滞の中でこれをするのは本当に大変でした。少しストレスが溜まり、ノルマを達成しなければならなかった時、バンの荷台で誰かが私を腐葉土に変えてしまうかもしれない、あと一歩で事故に遭うかもしれない、ということがはっきりと分かり始めました。なぜなら、何も固定するものがないからです。座る場所なんてないんです」と彼は言った。
ヒーリーとメルはRedditで不満をぶちまけることにした。他の労働者からの支持が高まり、ストライキが実行されることを期待したのだ。しかし、結局ストライキは実現しなかった。メルとヒーリーによると、労働者たちは波風を立てて仕事を失うことを恐れすぎていたという。
Ofo は別の話を語ります。
「Ofoファミリーの一員であること、そして共に働く人々が安全で、尊重され、大切にされていると感じられるよう努めること以上に大切なことはありません」と広報担当者は述べた。「Ofoにとって米国初の拠点都市であるシアトルは、私たちにとって特別な場所です。シアトル市とのパートナーシップ、私たちが創出してきた雇用機会、そして私たちがサービスを提供するすべてのコミュニティへの貢献というコミットメントを誇りに思います。」
ミリオネア・クラブの広報責任者であるキェルスティン・ウッド氏は、Redditのスレッドを見るまで、安全上の懸念については全く耳にしていなかったと述べた。「従業員の安全と尊重は最優先事項です」とウッド氏は述べた。「現在、これらの懸念に対処するため、可能な限り迅速に情報を収集しています。」ミリオネア・クラブは、オフォ航空の労働環境の定期監査を実施し、安全対策の改善に向けた提言を行う予定だ。
ミリオネア・クラブは、ホームレスの危機に瀕している人々を従業員として雇用し、軌道修正するためのリソースを提供することで支援しています。この非営利団体とOfoの契約は最近締結されたもので、提携からまだ日が浅いため、ミリオネア・クラブの従業員がOfoに正社員として雇用されたことはありません。ただし、自転車シェアリング会社Ofoのウェブサイトにはシアトルで5件の求人情報が掲載されています。
Ofoは、自転車シェアリングが急速に普及している中国に拠点を置いています。シアトルはOfoにとって米国初進出となり、同社は最近7億ドルの資金調達ラウンドを実施しました。Ofoは世界170以上の都市に800万台の自転車を配備していますが、シアトルでの事業規模は比較的小規模です。
賃金を支払う代わりにサービスを買う
ワシントン大学で労働経済学を研究するレイチェル・ヒース教授は、第三者による人材派遣の傾向は「社会における不平等のより広範な傾向に関連している」と述べた。
「長期雇用されている労働者の待遇はどんどん良くなってきており、企業が稼いでいる記録的な利益の一部を交渉で獲得できるようになっている。一方、臨時雇用されている労働者が得る利益は少なくなっている」と彼女は語った。
ヒース氏は、勤務先の企業に直接雇用されていない労働者は、労働力として上昇するために必要なスキルを身につけるのが難しいと語る。
「企業が労働者との長期的な関係を見据えている場合、その労働者の研修に投資する傾向があります。その際、直近の業務に必要な特定のスキルだけでなく、長期的かつ大局的な視点からの指導や一般的な研修も行います。つまり、様々な業務に繋げる際に活用できるスキルです」と彼女は述べた。「より短期的で具体的なニーズに対応する労働者を抱える第三者を利用する場合、研修や投資は少なくて済む可能性が高いのです。」
職場の不安定さは、ますます多くの労働者にとって新たな常態となっています。問題が発生した際に誰が責任を負うのかが必ずしも明確ではなく、労働者が最終的な責任を負わされるケースも少なくありません。ヒーリー氏によると、オフォ社ではまさにその状況でした。ヒーリー氏は退職前に、作業員たちに手袋を支給されたことがあるかどうか尋ねました。すると、彼らは結局自分で購入することになったのです。
「彼らは路上から抜け出し、人生を立て直そうとしている人たちです」と彼は言った。「私にとって本当の問題はそこにあるんです。何をしているかだけでなく、誰に対してそうしているかが問題なのです。」
ヒーリー氏にとって、雇用主責任の危機はオフォで終わるとは考えにくい。彼はウーバーとリフトの運転手も務めている。ギグエコノミーの寵児であるこれらの企業は、サービスを支える人々とそれぞれ複雑な関係を築いている。配車サービス会社がドライバーに対し、従業員と同様の保護措置をより多く提供すべきかどうかをめぐる議論は、シアトルで展開されている。シアトルでは、ドライバーの労働組合結成を認める初の法律が成立した。シアトル市は2015年にこの法律を可決したが、それ以来、法廷闘争が続いている。
「これが賃金格差の真の要因です」と、労働省賃金時間局の元局長、デイビッド・ワイル氏はハフィントンポストに語った。「業務を請負業者に委託することで、企業は労働賃金ではなくサービスに対する対価を支払うことになります。つまり、研修、キャリアアップ、福利厚生の提供について考える必要がなくなるのです。」
