マイクロソフトCEOサティア・ナデラ氏：Azureは企業でAmazon Web Servicesにどう対抗していくのか
ダン・リッチマン著
マイクロソフトは、独自のクラウドサービスの組み合わせによって、エンタープライズ市場におけるマイクロソフトの伝統的な牙城において、市場をリードするパブリッククラウドサービスであるAmazon Web Services（AWS）の攻勢を阻止できると考えていると、CEOのサティア・ナデラ氏は木曜日の四半期決算発表後、報道関係者およびアナリストとの電話会見で述べた。マイクロソフトはパブリッククラウド企業第2位であり、価格と機能を巡るAWSとの激しい競争を繰り広げている。
クラウドコンピューティングは、コンピューティングおよびネットワークハードウェアの購入、設置、維持にかかる経済的負担から解放されるため、スタートアップ企業にとって常に魅力的な存在です。コンピューティングとストレージの両方を瞬時に拡張（必要に応じて縮小も可能）できることに加え、機械学習や音声認識といった難解で通常は手の届かないサービスへのAPIも利用できることから、クラウドは新興企業にとって容易な選択肢となっています。
いわゆる中小企業（SMB）と大企業では状況が異なります。彼らにクラウドを販売するには、セキュリティや移行計画に関する安心感を与えること、そして取締役会やCEOがコンピューティング史上最大の進歩の一つに適応するまでの忍耐力が必要でした。
AWSは設立10年で、エンタープライズ市場における販売において着実に成功を収めてきました。近年の主な企業としては、Adobe、Expedia、Dow Jones、Kelloggs、McDonald's、Siemensなどが挙げられます。
しかし、マイクロソフトと比較すると、AWSはコンピューティング支援を求める多くの企業にとって馴染みのない存在です。マイクロソフトは長年にわたり馴染みのある存在であり、Office、SQL Server、Windows Serverといった定番製品を含む幅広い製品を販売しています。マイクロソフトは企業コンピューティングのあり方を熟知しています。AWSはそれを経験しながら学ばなければならず、しかもその時間はわずか10年しかありませんでした。
その知識と幅広い提供内容こそが、マイクロソフトが AWS に対抗するために頼りにしているものだ。
アナリストから「投資家の間ではAWSが企業にとって強力なライバルになるという見方がある」ことにマイクロソフトがどう対処するかと問われたナデラ氏は木曜日、「クライアント・サーバーの時代でさえ、厳しい競争があった」と答えた。
彼は続けた。
私たちには、オラクル、VMware、そして私が幼少期に競い合ってきた多くの企業がありました。そして今、AWSが加わりました。AWSは、今後、信頼できる競合相手になると考えています。私たちのクラウド戦略は、インフラだけでなく、SaaS（サービスとしてのソフトウェア）とインフラも網羅しており、その文脈において、どのように差別化を図り、顧客に付加価値を提供できるかを考えています。いわば、私たちが正当なシェアを獲得できるのは、まさにこのためです。必要な分野で激しく競争し、差別化を真剣に考えることで、私たちはそれを実現できるのです。
ナデラ氏は、マイクロソフトとAWSの主な差別化要因について言及していました。それは、マイクロソフトがインフラストラクチャとプラットフォームをサービスとして提供するだけでなく、Office 365、Dynamics 365、そしてブラウザ経由でインターネット経由でアクセスできるアプリケーションといったSaaSも提供できることです。AWSには、Office 365やDynamics 365のようなSaaSコンポーネントは存在しません。
AWSはSaaSの提供に特化しているわけではありません。少なくともこれまでのところ、AWSの開発努力は主に新しいWebサービスの開発に注力してきました。
マイクロソフトは、2017会計年度第2四半期のクラウド事業が好調に推移し、「コマーシャルクラウド」セグメントの売上高が初めて140億ドルを超えました。これはAzureとOffice 365の牽引によるものです。このセグメントには、Dynamics 365などのクラウド資産も含まれます。
