ワシントン大学、シアトルのイノベーション拠点を創設するため、69エーカーの再開発に着工へ

ワシントン大学は今年、イノベーション重視の野心的な再開発プロジェクト「ポーテージ・ベイ・クロッシング」の中心となる新棟の建設に着工する予定です。シアトルキャンパス南西部の69エーカー（約24ヘクタール）に及ぶこのプロジェクトは、大学当局が「老朽化して十分に活用されていない」と評する建物群を再活性化し、一体化させるものです。

UW のリーダーたちは最近、この最初の建物の名称を発表した。彼らはそれを「ブライトワーク」と呼んでいる。これは船舶のニス塗りの木材と外装の金属を指す航海用語であり、この施設で行われることが期待される質の高い研究と起業家精神への暗示でもある。

「これらの建物や空間で行われる知的活動によって、国や世界の最大の問題のいくつかが解決されることを期待しています」とウィスコンシン大学の対外関係担当副学長ランディ・ホジンズ氏は述べた。

大学のビジョンは、この地域を、多分野にわたる学術研究のための建物、スタートアップ企業や企業の拠点、住宅の提供、そして多様なオーナーを持つ小売店やレストランを誘致する、歩きやすい都市ハブへと変貌させることです。このプロジェクトは、コースト・セイリッシュ族の人々と文化、そして太平洋岸北西部の他の部族に敬意を表する特徴を備えています。

この取り組みは10年以上前から進められており、ウィスコンシン大学の湖の対岸にあるサウス・レイク・ユニオン地区のアマゾンやその他のハイテク、バイオテクノロジーのベンチャー企業が占める商業地区とは異なるものを目指している。

「私たちは公立大学です。民間の営利企業ではありません」とホジンズ氏は述べた。そして、営利事業には何の問題もないが、「私たちには様々なパートナーを受け入れる義務がある」と付け加えた。

ワシントン大学は、ウェックスフォード・サイエンス・アンド・テクノロジーと共同でこのプロジェクトに取り組んでいます。ボルチモアに拠点を置くウェックスフォードは、全米の学術研究機関と提携し、「ナレッジ・コミュニティ」と呼ばれるコミュニティの構築に取り組んでいます。ワシントン大学のプロジェクトは、20年間で17回目となります。

この開発は、ワシントン大学を含むユニバーシティ・ディストリクト地区にとって歓迎すべき改善となるでしょう。2021年には大学近くに2つ目のライトレール駅が開業し、学生や教授が授業に戻りましたが、この地域はCOVID-19パンデミックによる閉鎖からの回復に苦戦しています。メインストリートには依然として多くの空き店舗が残っており、シアトルに蔓延するホームレス問題にも悩まされています。

ポーテージ・ベイ・クロッシングは、この地域で既に進行中の成長促進プロジェクトを補完するものになると、この地域の振興を推進する非営利団体「Uディストリクト・パートナーシップ」のエグゼクティブ・ディレクター、ドン・ブレイクニー氏は述べた。「これらの異なる地域が一体となって発展していくのを見るのは、とてもワクワクします」と彼は語った。

ポーテージ・ベイ・クロッシングには19の建築用地があり、レイク・ユニオン、北東15番街、北東41番街、イーストレイク・アベニュー（北東）にほぼ囲まれ、イーストレイクを越えて西側にはより狭い帯状の区画が広がっています。このプロジェクトには、最終的に300万平方フィート（約280万平方メートル）の新築建物が含まれる可能性があります。

ワシントン大学のイノベーション部門であるCoMotionは、今年初めにポーテージ・ベイ・クロッシング内のビルに移転しました。この移転により、スタートアップ・ホールとして知られる起業家精神の拠点がさらに強化されました。この場所には、CoMotion Labsインキュベーター、Techstars Seattle、そしてシアトルのベンチャーキャピタル企業Founders' Co-opが既に拠点を置いていました。

「都市や地域を住みやすさと経済の活力のあるものに変えるには、多くの関係者による何十年にもわたる継続的な取り組みが必要だ」と、ファウンダーズ・コープの創設マネージングパートナーであるクリス・デボア氏は、この動きを称賛するリンクトインの投稿で述べた。

全体的なプロジェクトには、湖畔の緑地の拡張、ポーテージ湾の既存の湖岸公園の拡張、少なくとも2棟の研究棟と駐車場の取り壊し、湖畔の遊歩道の建設が含まれています。この開発により、湖とその北に位置する人気のバーク・ギルマン・トレイルの間に、自転車と歩行者に優しい回廊が整備されます。

ワシントン大学は今年、ニーズ評価と戦略計画を実施し、より明確な取り組みの青写真を策定している。しかし、大学幹部らは、計画は固定されたものではなく、変化する優先事項、パートナーシップの機会、そして予算の変動に対応していく必要があると警告している。この取り組みの具体的な費用は明らかにされておらず、プロジェクトの資金調達のための資金調達キャンペーンも計画されていない。

しかし、以前の計画ではW27と呼ばれていたBrightworkの将来はより明確になっています。以下に詳細をご紹介します。

• Brightwork は、ブルックリン アベニュー NE と NE 40 番街に位置する、345,000 平方フィートの賃貸可能スペースを持つ 11 階建ての建物です。
• ウェックスフォード大学はブライトワークの建設費用を負担している。同社は最新の数字の公表を拒否したが、2022年のワシントン大学の文書によると、その総額は2億5,200万ドルとされており、このうちワシントン大学は、このスペースの特定のニーズに対応するためにテナントの改修費用として約7,180万ドルを支出している。
• UW はウェックスフォードにこの土地の 80 年間のリースを提供しており、その後建物の所有権は UW に戻る。
• ワシントン大学は、ワシントン・クリーンエネルギー・テストベッド、タンパク質設計研究所、ブロットマン・ベイティ精密医療研究所などの研究活動のために、ブライトワークの最大13万平方フィート（約1万3000平方メートル）のスペースを賃借する。ワシントン大学の文書によると、賃借料は当初15年半の契約期間で1億3000万ドルと見積もられている。
• この建物には、会議室やイベントスペース、レストランやカフェのためのスペースが含まれます。

このプロジェクトはLEEDゴールド認証を目指しており、その持続可能性の特質には、屋根の太陽光発電パネル、暖房と冷房のための環境に優しい「チルドビーム」システム、太陽熱を捕らえるのに役立つギザギザの外装、雨水流出のための敷地内雨水処理などが含まれます。

この敷地には公園スペースを作るための造園も予定されており、バーク・ギルマン・サイクリングロードと歩行者用通路が分離される予定だ。

このプロジェクトの進捗は、建物の入札に敗れた別の開発業者からの訴訟によって遅延している。アレクサンドリア・リアル・エステート・エクイティーズ（ARE）は2021年にワシントン大学を相手取り、大学の開発業者選定プロセスが不公平であると主張して訴訟を起こした。ピュージェット・サウンド・ビジネス・ジャーナル紙によると、判事は3月にワシントン大学に有利な判決を下し、控訴裁判所も先月この判決を支持した。AREは州最高裁判所に控訴する予定だと同紙は報じている。

法的問題が続いているにもかかわらず、ウィスコンシン大学とウェックスフォード大学は2024年初頭に建設を開始できると期待している。ブライトワークの建設には約2年かかると予想されている。

ウェックスフォードは、ポーテージ・ベイ・クロッシングのさらなる開発事業に選定されることを望んでいます。ウェックスフォードのトーマス・オシャ副社長は、「同社は過去7年間、シアトル地域でプロジェクトを探していました」と述べています。ワシントン大学の優れた研究力、この地域の技術力とクリーンエネルギーおよびバイオテクノロジーにおける強み、そして近隣の公共交通機関が、今回の提携を非常に魅力的なものにしたとオシャ氏は述べています。

これは、大学の研究を発展させ、新たな人材を大学に惹きつける企業と大学をより密接に結びつける機会だと彼は述べた。「これは、私たちのプラットフォーム全体で非常にうまく機能しているモデルです。」

しかし、シアトルはパンデミック後、多くの都市圏に比べて、ダウンタウン中心部への企業、労働者、消費者の呼び込みが遅れています。オシャ氏は、この新開発のテナント探しに問題はないと予想しています。ブライトワークが入居する研究は、通常、対面での作業を必要とするため、設計には対面でのコラボレーションやイベントを促進するための共有スペースが組み込まれているとオシャ氏は述べました。

ウィスコンシン大学とウェックスフォード大学は、ブライトワークの入居予定企業名を公表していない。ウィスコンシン大学の経済開発担当エグゼクティブディレクター、ロケール・ティモンズ氏は、この建物とより広範なプロジェクトに、STEM教育分野にとどまらず、芸術・人文科学系の大学も含まれるよう確実に取り組むという大学のコミットメントを強調した。

地球最大の課題に取り組むには、多様な学問分野に加え、企業、政府機関、非営利団体の人々を結集することが不可欠だとワシントン大学関係者は述べた。

「こうしたスペースが創造性と知識の創出をまったく新しいレベルに引き上げてくれることを期待しています」とホジンズ氏は語った。

編集者注: UW の支出が Brightwork に関連していることを明確にするために記事が更新されました。