トム・ヒューズビーの知恵：シアトルで最も引用されるベンチャーキャピタリストからのアドバイスと名言
トム・ヒューズビーはスタートアップ投資について熟知している。元ワイヤレス企業の幹部である彼は現在、大手ファンドのオーク・インベストメント・パートナーズやシアトルのアーリーステージ投資会社ボイジャー・キャピタルなど、3つのベンチャーキャピタルに所属している。
ヒューズビー氏には長年にわたり数え切れないほどインタビューしてきましたが、彼はいつも率直な人だと感じています。さらに素晴らしいのは、とにかく面白い人だということです。
ということで、今日シアトルで開催された世界金融シンポジウムで、ヒューズビー氏がベンチャーキャピタルによる資金調達に関するパネルディスカッションに登壇した時、私はレコーダーが鳴っていることを確認しました。ヒューズビー氏は期待を裏切らず、移民起業家に関する発言で拍手喝采を浴び、悪いアイデアがなぜ無駄なのかを論じた際には笑いが起こりました。講演を通して、ヒューズビー氏は起業家と投資家の間にある、時に厄介な関係について力強いアドバイスをくれました。
ベンチャーキャピタルパネルの続きは後ほどお伝えします。IgnitionのCam Myhrvold氏とMadronaのLen Jordon氏による、シアトルのベンチャーキャピタルの現状に関する興味深い発言も含まれています。もちろん、Huseby氏もこの点について意見を述べています。
でも今は、シアトルで最も名言の多いベンチャーキャピタリストの素朴な知恵をじっくりと味わってみてください。トム、どうぞ！
起業家を愛する理由について：「この部屋に起業家がいっぱいいるのは素晴らしいことです。皆さんが世界を動かしているのです。皆さんがこの国を偉大なものにしているのです。特に、他国から起業するためにここに来た皆さんは。ようこそ！私たちは本当にそういう人たちを必要としています。」
粘り強さの重要性について：「私が起業家に売り込んでいることの一つは、『諦める遺伝子』が（私には）どうやら欠けているということだ。」
なぜ他の企業よりも長く居続けることが重要なのかについて：「エグジットに必要な『勝つためには存在し続けなければならない』という要件は、常に見落とされています。これは驚くべきことです。良いアイデアを持つ良い会社を見つけて、十分長く居続ければ、おそらく成功できるでしょう。そして、肝心なのは、それをどうやって実現するかということです。ですから、3年か4年で（会社を）辞めるつもりだと考えている皆さん、それは8年です。早ければ8年です。そして、そのことを理解してくれるチームと支援者を持つべきです。」
アーリーステージのスタートアップと話すのが好きな理由について：「私は基本的に、非常にアーリーステージの人と話をしたいと思っています。この部屋にいる人たちの中には、1年間も話をしている人たちもいますが、まだ何も行動を起こしていません。もし何か行動を起こすとしたら、それはたいてい自分の力で動くでしょう。アドバイザーとして契約するでしょうし、時には会長として契約するかもしれません。そして、皆さんのために資金を探し始めます。」
大規模市場でアイデアを選ぶことの重要性について：「製品に微調整を加えることはできます。経営陣に微調整を加えることはできます。しかし、市場に微調整を加えることはできません。…私にとって良いアイデアとは、市場にとって非常に興味深い提案であり、それに対する優れたアプローチ方法を備えていることです。しかし、その組み合わせは、経営陣の愚かなアプローチによって台無しにされる可能性があります。つまり、皆さんには大きな力があるということです。最初の会議、あるいはその後の会議で、私たちの誰かを本当に嫌がらせることは可能です。しかし、私たちの興味を引くには、良いアイデアを持っている必要があります。そして、それは大きく成長している市場のニーズに応える非常に賢いアイデアなのです。」
スタートアップがテクノロジー大手の隣でいかに繊細に舵取りをしていくべきかについて：「私が『勝者総取りのスイス式戦略』と呼ぶものを見るのが好きです。スタートアップが巨人たちの中に入り込み、踏みにじられることなく、少なくとも2、3社のパズルの不可欠なピースとなることは、非常に稀な機会です。そのためには大きな市場が必要です。大企業は小さな市場には投資しません。ですから、非常に巧妙な、巨大な市場機会につながる欠けているパズルのピースを見つけなければなりません。そして、巨人たちが自ら同じことをしようと決断することなく、十分な期間、そこにたどり着くことができる必要があります。」
ビジネスにおけるピボットの重要性について：「この部屋にいる誰もが失敗する可能性があると申し上げたのは、まさにその通りです。ちなみに、私も含めてです。素晴らしいアイデアと優れた市場アプローチを持っていても、それを間違った方法で語ってしまう可能性があります。実行役に適さない人物になってしまう可能性さえあります…。すべての企業は、いつかはピボットを余儀なくされます。ピボットは練習によって真に完成されます。そして、実績のある人々は、間違いなく会社をピボットしたことがあるでしょう…。驚くべきピボットは実際に起こっており、そのためには軽視できない経営スキルが求められます。ここに座っているあなたは、素晴らしいアイデアを持っていても…間違った経営陣を抱えているかもしれません。市場は、すべてを一人で支えてくれるわけではありません。」
なぜ悪いアイデアは死んだ馬のようなものなのかについて：「たいていは、犬が狩りをしようとしないからなんです。つまり、認めたくないだけなんです。何年も前に読んだ、アメリカ人が経営において死んだ馬をどう使うかという素晴らしい話があります。おそらくグーグルで検索すれば見つかるでしょう。遠い記憶に頼っているだけですが、標準的なアプローチは、死んだ馬2頭を繋ぎ合わせて、どちらが速く走るか試すことです。そして、物事がうまくいかない時の合併という選択肢です。あるいは、死んだ馬の騎手を交代させる。つまり、営業マンを解雇するということです。死んだ馬には30通りの対処法があります。でも、たいていは、ただ死んだ馬のままです。驚くべきことです。たいていは、そのアイデアがそれほど良くなかったからです。」
出口ではなく事業に集中することについて：「出口はリスクではありません。残りの部分を正しく行えば、誰かがあなたを必要としてくれるはずです。」
十分な資金を調達することについて：「小さな会社が最初の1ドルの資金調達に成功する頃には、最初の5セントで成功できると確信しています。でも、大抵はそうはいきません。」
起業家の何が気に入らないかについて： 「私はたいてい、起業家が何かがおかしいと指摘するずっと前に、うんざりしてしまいます…。悪いアイデアで市場に出遅れ、そのことで傲慢になっている。自分が正しい道を歩んでいると確信しすぎて、話を聞こうとしない人が本当に我慢ならない。さらに悪いことに、彼らは自分が正しい道を歩んでいると確信していて、あなたが早くからそうなってしまう。そして、彼らが話を聞きたくないのではなく、あなたが話を聞きたくないだけなのだ。そして、それが重要なリトマス試験紙になる。「あなたの話を聞きたいか？あなたがこれから何を言うのか、興味があるか？」これは非常に重要な要素だ。実際、その壁を乗り越えるには、たった2つのことが必要だ。1つは、何か興味深いことを言うこと、そしてもう1つは、まるで宝石を見つけたかのように聞こえる方法でそれを実際に伝えることだ。あなたは本当にエキサイティングなものに偶然出会ったが、それが唯一の道だと完全に確信しているわけではない。もしあなたが最初は傲慢で自信過剰だと、それが無駄だったと認めて、別の馬に乗り換えるなんてことは絶対にできないでしょう。まずは良いアイデアを持ってきてください。そして、私がそれを聞きたくなるようなやり方で来てください。そうすれば、双方向の会話が生まれます。さあ、話し合いましょう。」
