スーパーヒーローのアクションフィギュアになりたい？このスタートアップが実現します
モニカ・グスマン著
自分がスーパーヒーローのアクションフィギュアになってみたいと思ったことはありませんか?
シアトルの企業が、Zcorp 450 フルカラー 3D プリンター 2 台、Kickstarter キャンペーンの成功、そして共同設立者の 1 人が持つスーパーヒーローに関する内部情報のおかげで、これを実現しました。
この会社は「You Kick Ass」と呼ばれ、共同設立者で親しい友人のケリ・アンドリュース、ダグラス・ジョーダン、アリシア・グライドウェルに、かなりすばらしいメールアドレスが与えられています。
グライドウェルはすでに素晴らしい功績を残しています。彼女は、Valve Softwareの人気ゲームシリーズ「Portal」の主人公、チェルの顔と体型を担当しました。
数年前にValveがChellの公式アクションフィギュアのライセンスを取得した後、10年以上の友人である3人の共同設立者は、誰もが自分独自のアクションフィギュアを作成できるビジネスを構築するというアイデアを思いつきました。
アンドリュースが昨秋、ワシントン州立大学MBAプログラムの課題のためにビジネスプランを書き上げた際、その過程で3Dプリント製品への関心が高まったため、3人は時間を無駄にできないと判断した。
カスタム スーパーヒーローの販売第 1 バッチは、目標額 15,000 ドルのうち 39,000 ドルを集めた「You Kick Ass」Kickstarter キャンペーンが木曜の朝に終了した時点で終了となります。
それから大きな仕事が始まります。
ウィル・ヒギンズがデザインした、ポーズをとったスーパーヒーローのフィギュアのボディを中国のメーカーが製造し、出荷する予定だ。
ヒーローたちの頭が難しい部分です。
アンドリュース氏は、たった一枚の写真で誰でも自分の顔を3Dの頭部にマッピングできるウェブアプリを開発中だ。開発は順調に進んでいるが、ユーザーにとって使いやすいと確信できるまで、最初の顧客の写真を自ら頭部に配置する作業は彼女自身で行う予定だ。
次は3Dプリンターの番です。同社が所有する2台のZcorpプリンターは、それぞれ一度に40個のフルカラーヘッドを印刷でき、1バッチの完成には5時間かかります。
アンドリュース氏は、Kickstarter で集めた 650 体以上のスーパーヒーローすべてが、9 月末までに発送されることを期待している。それぞれのスーパーヒーローは、キャラクターのイラストと、各ヒーローのスーパーパワーやオリジンストーリーを描いた短い漫画で飾られたコレクション用のボックスに梱包され、読者が自分好みにカスタマイズできるようになっている。
大きな支障がなければ、同社はその後すぐに新規の注文を受ける予定だ。
共同創業者たちは、Kickstarterに掲載した商品を選ぶ前に、いくつかのコンセプトとデザインをテストしました。人々は武器よりもシンプルなポーズを好みました。おもちゃはコレクターズアイテムほど受け入れられませんでした。当初の「日常のヒーロー」というテーマは、本格的なコミックファンタジーほど共感を呼びませんでした。
アンドリュースはそれをよく理解している。2000年代初頭の何年もの間、彼女は「バットモービル」こと白いヒュンダイ・エクセルでカークランドのバーテンダーの仕事場まで通っていた。巨大なバットマンのロゴと炎で飾り立てた車だ。
自分をスーパーヒーローに仕立て上げるのは、単なる謙虚な自慢話ではありません。しかし、その命令はあなたが思うほど自己陶酔的なものではありませんでした。
多くの支援者は、子供サイズのフィギュアが付いた、カップルや家族向けのスーパーヒーローセットをギフトとして注文した。
ある支援者は、乳がんを克服したばかりの叔母のスーパーヒーローのフィギュアを注文したと語った。
自分と婚約者のためにフィギュアを注文した別の女性は、コスプレ結婚式のケーキの周りにそれを使う予定で、式では自分と新郎がフィギュアの衣装を着る予定だと語った。
アンドリュース氏はその写真が見たいと考えている。
今のところ、反応は好意的です。アクションフィギュアは真のアクションフィギュアではない（関節部分、つまり手足の可動部分が欠けている）という批判はあるものの、このアイデアはファンを獲得しているようです。
「人々は日常生活の中で自分自身を責めてしまうことがある」と、ダウンタウンにある同社の小さなオフィスで38歳のアンドリュースさんは語った。
「『あなたのスーパーパワーは何？』と考えるのは良いことだと思います」
下の Kickstarter ビデオと、ここでのキャンペーンをご覧ください:
