今週のギーク：元マイクロソフトのテクニカルライター、ウィリアム・ヴォーンが小説家として名を馳せる
William Vaughn は、Visual Basic や SQL Server などの製品の専門家として Microsoft で長年のキャリアを積み、このテクノロジ企業で製品マネージャー、トレーナー、ライターとして 14 年間在職し、さまざまな技術トピックに関する 12 冊の本を出版しました。
現在も執筆活動は続けているが、小説家WRヴォーンとして、データベースやソフトウェア開発ではなく、森のエルフやタイムトラベルについての物語を創作するなど、これまでとは全く異なる世界に没頭している。
レドモンド在住の彼は、5冊の小説を出版しています。ヤングアダルトシリーズ 『The Seldith Chronicles』が3冊、ニューアダルト（18歳以上）シリーズ 『The Timkers』が2冊です。また、熱心な写真家でありグラフィックアーティストでもあり、自身の本の表紙やイラストの一部を手掛けています。
幼少期は陸軍の子として育ち、ドイツの幼稚園、テキサス州の小学校、バージニア州の中学校、バンコクの高校に通いました。ベトナムでは陸軍のヘリコプター操縦士として勤務した後、メアリー・ハーディン・ベイラー大学でコンピュータサイエンスの学士号を取得し、テキサス大学ダラス校で学際研究の修士号を取得しました。
EDS、Mostek、Challenge Systems、Digital Researchといった企業で幅広いキャリアを積んだ後、1986年にMicrosoftに入社し、Windows 1.0の立ち上げに貢献しました。2010年に技術業界から引退し、専業小説家として活動を開始しました。彼自身も述べているように、「2人の素晴らしい娘を持つ誇り高い父親であり、2人の可愛い娘を持つ祖父でもあります」。
今週の新しい Geek をご紹介します。アンケートに対する彼の回答を引き続きお読みください。
あなたの仕事は何ですか？そして、なぜそれをしているのですか？ 今では、私はライターです。（退屈な）Microsoftドキュメントを書いていた時でさえ、物語の続きを伝えなければならないという強い衝動を感じていました。社内の編集者や社内政治によって押し付けられた「現実的な」スタイルに不満を感じ、開発者がMicrosoftテクノロジーですべきこと、そしてすべきでないことについて、自分なりの解釈を書きました。 『Visual StudioとSQL Serverヒッチハイク・ガイド』のようなこれらの書籍は、私のドキュメントや時にはMicrosoft自体を揶揄する内容で、不謹慎ではありましたが、常に高度な技術を扱い、進化し続けるテクノロジーに関する情報や解説を提供してくれる、高く評価される情報源でした。また、ユーモアも豊富で（少なくともほとんどのオタクはそう思っていました）、蒸し暑いディズニーランドの日に売られるアイスクリームのように売れました。
そして、私は気づきました。過去 40 年間に私が執筆した技術書のほとんどは、現在または将来働くエンジニアの役に立つものではなく、特に、面白いかどうかにかかわらず技術文書を必要としない人々に役立つものではなかったのです。私は孫やその孫たちに遺産を残したいと考えました。これが、私が夢見ていたプロジェクトに取り組み始めたときです。 1 年以上経って、私は初めてのヤングアダルト ファンタジー小説『The Owl Wrangler』を完成させました。この小説では、社会がうまく対処できなかった問題に対処している子供や大人、そして彼らが人生の真の目的を見つける様子を描いた物語を紡ぐことができました。その後の 2 年間で、『Guardians of the Sacred Seven』と『Quest for The Truth』を執筆しました。
読者層と物語の領域を広げたいと考え、ニューアダルト（18歳以上）向けの小説『The Timkers—A Stitch in Time』を執筆し、続いて『The Timkers—Déjà Vu』を執筆しました。このシリーズでは、男性（主に女性）が過去に直面し、そして今もなお直面している現実的な問題を取り上げ、職場や社会で女性が今もなお繰り広げている困難な（むしろ崖っぷちとも言える）闘いを対比させています。現在の政治情勢を考えると、これらの問題はこれまで以上に重要です。シリーズの最新作（現在執筆中）は、地球が崩壊し、人類が生き残りをかけて奮闘する2084年の世界を描いています。
では、なぜ私がこれをやっているのか？それは、私が見た私たちの人生と時代について、心を揺さぶる物語を伝えたいからです。人々が後から振り返って「ああ、彼は正しかった」と言えるような、世界に何か痕跡を残したいのです。
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何でしょうか？ 誰もが語るべきストーリーを持っています。それはADO.NETやSQL Serverの内部構造に関する洞察であることもあれば、常識を覆す視点や、ただ語られるべきことに関する物語であることもあります。私たちの分野では、技術自体が常に変化し、業界や市場の進化するニーズに合わせて形を変えていくことを受け入れなければなりません。だからこそ、オンラインや印刷物の技術ドキュメントはバナナのように長持ちしますが、それでも継続的に作成・更新する必要があります。優れたテクニカルライターには、2つのスキルが求められます。それは、言葉で表現する能力と、複雑な技術的（専門用語）概念を一般の人（少なくとも有能な開発者）が理解できる言葉に翻訳する能力です。つまり、テクニカルライターは、設計者、開発者、プロダクトマネージャーとコミュニケーションを取り、対話し、自分たちの創作物を明確な英語のドキュメントで説明、定義、そして説明できる能力が必要なのです。
これは言うほど簡単ではありません。英語の授業を寝過ごした開発者が書いたドキュメントや、本来ドキュメント化すべきものの内部の仕組みを全く理解していない人が書いた本を、あまりにも頻繁に目にします。しかし、エンジニアはたいてい自分の専門分野、おそらくははるかに大きく複雑なメカニズムのほんの一部にしか集中していません。残念なことに、アプリケーション、ドライバー、ユーザーインターフェース、データベースが他の創造物と連携して動作する必要がある技術的な世界の残りの部分を理解しておらず、その価値も理解していない人もいます。テクニカルライターの仕事は、そうした背景を提供し、エンジニアがこれらの問題を理解できるようにフィードバックを提供することです。
インスピレーションはどこから湧いてくるのですか？ どこにでもあります。デニーズに座っている時、深夜の混雑した空港を通過している時、ビーチを散歩している時、アタカマ砂漠の険しい丘に立っている時など、あらゆる場所で人々が懸命に生き、人生を謳歌しているのを目にします。それぞれの人々には、語るに値する物語があります。もちろん、家族や友人たちは大喜びです。私は人々や場所の物語を想像するたびに、私の中のウォルター・ミティが現実に引き戻されるからです。優れた作家や、彼らが作り出すイメージからもインスピレーションを得ています。最近のインスピレーションは、『Boys in the Boat』（ダニエル・ジェームス・ブラウン著）と『Zealot: The Life and Times of Jesus of Nazareth』（レザ・アジアン著）です。
技術分野で働いていた頃、学生やクライアント、そして講義中に質問をしてくれた（あるいは私を正してくれた）方々は、より良いドキュメントを書くのを手伝ってくれ、Microsoftに問題解決を迫る際に、私に武器を与えてくれました。私は自分自身を彼らの代弁者だと考えていました。
あなたがこれなしでは生きていけないテクノロジーを1つ挙げるとしたら何ですか？また、その理由は？ 私の世界はテクノロジーによってはるかに便利で豊かになりました。そして私はテクノロジーについて書いたり話したりすることで生計を立ててきました。しかし、正直に言うと、テクノロジーがすべてなくなっても私の人生は終わらないと思います。最初は惨めで、寒くて、世界から切り離されたように感じるでしょうが、生き延びることはできます。作家として、手動タイプライターを使って小説を書くなんて想像もできません。拷問の道具ですが、木炭と樹皮があれば（苦痛ではありますが）書くことはできます。最近の作品では、テクノロジーが一瞬にして消滅してしまう大災害後の世界を想像しています。きれいな場所ではありませんが、生き延びることはできます。「ダウントン・アビー」や「Making a Murderer」に夢中になっている人を除けば。
あなたの仕事場はどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとって最適なのでしょうか？私のオフィス、つまり作家の隠れ家は、涼しくて暗い男の隠れ家です。周りには本、マウス、モニター、そして暖を求める猫たちがいます。窓のブラインドは閉めているので、流星群が家まで落ちてくるまで見逃してしまうでしょう。私は2つのシステムを使っています。1つはコミュニケーション用（モニター2台）、もう1つは開発／執筆用（モニター2台）、そして新しいSurfaceはオフィス外で使用するためです。リモートデスクトップでサテライトシステムを起動して、様々なテストをしたり、Windowsデスクトップに収まらない調査資料を表示したりしています。照明はモーションセンサーで操作し、X10で電子制御しています。隣の部屋にある私の「ラボ」は、まるでスター・ウォーズのランドクローラーに出てくるロボットスクラップヤードの奥深くのようです。ここはシステムの構築とメンテナンスを行う場所で、Webサーバーとファイルサーバーをホストする19インチラックと、70年代に遡る古いハードウェアのミニ博物館を収容しています。はい、そこに CP/M と Windows V1.0 のシュリンクラップされたコピーが保管されています。
仕事と生活をうまく両立させるためのとっておきのヒントやコツ： マイクロソフトで働いていた頃は、規則正しい時間にしていました。駐車場を確保し、子供たちが10時に帰宅する前に静かに仕事ができるように、8時頃に出勤していました。日中は集中力を高め、邪魔が入らないように心がけていました。また、6時頃、子供たちがサッカーの試合がある時はもっと早く退社していました。幸せな家庭環境は、より良い、よりリラックスした職場環境をもたらし、最高の仕事ができると感じていました。
在宅勤務になった今でも、ルーティンはしっかり決めています。その日やその週に達成すべき目標を設定し、その目標を達成するために必要なことを実行することが「コツ」だと思います。
Mac、Windows、それともLinux？すみません。私はWindows派です。少なくとも1986年からずっとそうでした。それ以前はGEMとCP/Mを使っていました。
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？ああ、スタートレックは好きだけど、熱狂的なファンじゃないんだ。ピカードが好きなのは、パトリック・スチュワートの方が演技が上手いからさ。クリントン、サンダース、ウォーレンのどれか選べと言われたら、意見はあるよ。
転送装置、タイムマシン、それとも透明マント？断然タイムマシンです。私の新シリーズ「The Timkers」は、 世界を環境災害から救うために政府が管理する精巧なタイムマシンを描いています。オーウェルの「タイムマシン」や「アーサー王宮廷のコネチカット・ヤンキー」を読んで以来、時間を遡ったり進めたりすることに魅了されてきました。誰もが、本や映画でしか見たことのない過去に、自分たちがどう暮らしているのか疑問に思ったことがあるでしょう。テクノロジーの知識は、私たちの生存に役立つのでしょうか？より強力に、あるいは莫大な富を得るのに役立つのでしょうか？1950年代よりずっと前にはトランジスタラジオを作ることすらできなかったことを考えてみてください。ましてや現代のコンピューターなど、そう簡単にはできません。ですから、あなたのオタクスキルは結局それほど価値がないかもしれません。未来には、2016年の私たちの知識は、今日の真空管ラジオと同じくらい古風で原始的なものに思えるかもしれません。
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルをくれたら、私はこう思うでしょう。「成功させる準備が不十分だと感じる。自分の限界は理解している。MBAがなければ、優れたCEOにはなれないだろう。」もし100万ドルの余裕があれば、作家志望の学生に奨学金を寄付するか、ハビタット・フォー・ヒューマニティの支援を受けて地域コミュニティを建設するだろう。私が関わってきたスタートアップの多くは、壮大で楽観的なアイデアが市場の現実と真っ向から衝突し、失敗してきた。
かつて列に並んだことのあること：望んでいない散髪のため。21歳の誕生日、ルイジアナ州フォート・ポルクで頭を剃ってもらうために列に並んだ。基礎訓練の初日だった。陸軍にいた短い期間では、いつも何かしらの列に並んでいた。でも、最初のiPhoneやスター・ウォーズのチケットを手に入れるために、寒い中野宿をしたことは一度もない。私にとって時間は貴重で、何かを待つのが大嫌いだ（本当に大嫌いだ）。
あなたのロールモデル：私の人生には、本当に素晴らしいロールモデルが何人かいました。最高の（そして最悪の）マネージャーはマイクロソフトにいました。中でもマーク・ウルシーノは群を抜いて最高でした。彼は私に、マネージャー、コーチ、そして私と共に働く人々にとっての擁護者となる方法を教えてくれました。激しい政治劇の中でも、彼は多様な優秀な人材の集中力を維持することができました。共著者のピーター・ブラックバーンは、たとえ何時間（しばしば連続して）かかっても、仕事をやり遂げることに全力を尽くし、献身的に取り組める才能の持ち主であり、私の技術的なロールモデルです。道徳的に言えば、ジミー・カーター大統領は誰もが模範としたいと願うような模範的な人生を送った人物だと思います。
史上最高の試合：私はスポーツファンではありませんが、2015年ワールドカップでアメリカ女子サッカーチームが優勝した試合は、歴史に残る試合だったと思います。女子チームは男子チームよりも（皮肉なことに）ドラマチックな展開や偽装怪我が少なく、よりスマートなプレーをしていると思います。
最高のガジェット：私の人生にはガジェットが山ほどあるので、選ぶのは難しいですが、もし選ばなければならないとしたら（Appleには申し訳ないですが）iPhoneです。iPhoneがないと本当に寂しいです。
最初のコンピュータ：私の最初のコンピュータは、1970年代半ばに新品と廃品をはんだ付けして作った手作りのS100バスシステムでした。ケース、電源、そして無数のランプとスイッチを備えたフロントパネルを設計・製作しました。また、BIOSを書き、フォントをデザインし、地元のコンピュータショップ（米国で最初のPCショップの一つ）でそれらをEPROMに焼き付けました。修士論文はこのシステムについて書き、今でも持っています。ロス・ペローは私がこのシステムを製作したことを知ると、彼のオフィスに招かれ、ポピュラー・エレクトロニクス誌に掲載された、8080マイクロプロセッサの将来性を称賛する記事の重要性について話し合ってくれました。その会話の後、私は彼の個人コンサルタントとして雇われ、EDSビジネスシステム部門を設立しました。
現在の携帯電話： iPhone 5sを使用しています。引き出しには古い携帯電話がぎっしり詰まっています。中には、発売が早すぎて普及しなかった古いWindows Mobile搭載の携帯電話も数台あります。
好きなアプリ：ほとんど毎日、Wordで文字を打ち込んでいます。現在はOffice 365 (2016) を使っていますが、最近はちょっとおかしくなった時のためにOffice 2013もインストールしています（特に最近）。Photoshopも好きで、本の表紙を作れるくらいには習得しました。趣味でCivilization Vを（延々と）プレイしています。でも、娘のフレッドが、私のお気に入りのスマホアプリについて触れた方がいいと言っています。アメリカ医師会が開発したアプリで、薬、かかりつけ医、アレルギーの記録に使っています。
好きな活動：活動？私はいわゆる進歩的リベラルで、ガールスカウトやハビタット・フォー・ヒューマニティなど、たくさんの活動に関わっています。一番好きな活動？孫の孫が生まれる頃に地球を居住可能な状態に保つために、できる限りのことをすることです。今のところ、あまりうまくいっていないんです。
2016年最も重要なテクノロジー：テクノロジーは未来へと突き進んでおり、私たちが望むと望まざるとにかかわらず、私たちをその道に引きずり込んでいます。太陽光発電技術の進歩には、パネルがより軽量で強度が高く、1平方インチあたりの発電量がかつてないほど向上するなど、真のチャンスがあると私は考えています。これに新しいバッテリー技術が加われば、再生可能エネルギーのコスト障壁は解消され、化石燃料への依存は打破されるはずです。
2018年最重要テクノロジー： 2018年はもうすぐそこまで来ています。メディアや消費者向けテクノロジーが引き続き大きな注目を集めていることは容易に想像できます。MicrosoftのHoloLensは非常にエキサイティングですが、北アフリカに広大な太陽光発電所を建設することで電力業界に革命を起こし、アフリカの多くの地域を貧困から救い出すことができると、私は考えています。私の見解では、人工知能（AI）はシンギュラリティ（特異点）の瀬戸際にあります。これは近い将来（そして遠い将来）において、間違いなく最も重要なテクノロジーであり、ゲイツ氏（もう一人のビル）が示唆するように、私たちはこれらの進歩が社会や人間に及ぼす影響を十分に認識する必要があります。AIをより深く理解するために、私は新著『The Timkers—Borrowed Time』にAIを織り込みました。この本では、AIが人類と地球を支配し、救出しますが、特定の人物が紀元前6年に送り返されます。今秋発売予定です。ぜひお読み下さい。
最後に、ギーク仲間へのアドバイスを一つ。 簡潔に言うと、自分の仕事場から出て、周りの世界を理解しましょう。そうすれば、自分と同じことをするコードを書くことができます。これはつまり、自分のアプリケーションがより大きな仕組みの中でどのように機能するのか、あるいはどのように邪魔をするのかを深く理解するということでもあります。
長い答え：NASAが人類を月に送った1960年代、テクノロジーはアメリカ経済と世界経済を復活させました。パーソナルコンピュータ、携帯電話、iPodが誕生しました。医療現場ではより優れた診断・治療ツール、より優れたPOSシステムが生まれ、0.5トンの精密誘導爆弾をより効率的に輸送できるようになりました。UHDテレビや光ファイバー接続、衛星放送受信アンテナによるメディアやeコマースのリンクが世界中に広がりました。挙げればきりがありません。全体として、テクノロジーはアメリカ国内だけでなく世界中で何百万人もの人々を雇用し、新しいデバイスとそれらを動作させるソフトウェアの設計、実装、製造に携わってきました。テクノロジーはまた、好むと好まざるとにかかわらず、地球全体を結びつけるインターネットの誕生も可能にしました。今や、善悪を問わず、誰もがEnterキーを押すだけで数十億人にリーチできるようになりました。これは、偽情報、プロパガンダ、噂が真実、事実、科学的思考と同じ重みを持つことを意味します。結果として、インターネットは私たちの教育レベル全体を向上させると同時に、積極的に低下させています。
テクノロジーを人類の救世主と考える人もいますが、私見では、あまりにも多くの人が技術革新が私たちを自らの力から救ってくれると信じているように思います。開発者が自分の仕事場、会社のオフィス、そして国の外など、私たちを取り巻く世界をより深く理解しなければ、私たちが書くプログラムや生み出す電子機器は、私たちがその過程で環境、政治、そして社会に与えてきたダメージを帳消しにすることは難しいでしょう。
技術者として、私たちは信頼性について十分に考えていません。部品の寿命は数年程度と見なし、環境や消費者への影響についてはほとんど考えていません。製品を修理するよりも交換する方が利益が上がるのは理解できますが、環境やその費用を負担する人々にはどれほどの負担がかかるのでしょうか。さらに、私たちのシステムが大きく依存しているネットワーク接続の脆弱性も無視しています。自然発生的または人為的な事象によって引き起こされる、あらゆる電子機器の大規模な故障は容易に想像できます。多くの国や遠隔地、つまりテクノロジーが最も必要とされる場所では、依然としてあらゆる種類の接続が欠如していることも無視しています。映画「ゼロ・グラビティ」で描かれたシナリオが現実のものとなり、軌道上の衛星がすべて破壊される日も想像できます。私たちは日常的にデータをクラウドに保存していますが、アクセスできなくなってしまえば、それを回復したり、機能させたりすることはほとんど不可能です。私たちは何十億ものファイル、画像、文書、原稿を作成し、たとえ何も起こらなかったとしても、10年も持ちこたえられるとは思えないメディアに記録しています。おそらくこれが、私がテクノロジーから離れ、紙に印刷された本、つまりテクノロジーが失われた、あるいは廃墟となった世界を描いた本を制作した理由でしょう。
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