ノーベル賞受賞者の研究室からスピンアウトしたスタートアップがイーライリリーと提携し、AIでがんと闘う
リサ・スティフラー著
ワシントン大学のノーベル賞受賞者デビッド・ベイカー氏の研究室から生まれたスタートアップ企業、ライラ・バイオロジクスは、固形腫瘍の治療薬開発のため、製薬大手イーライリリー社と提携すると発表した。
Lilaは、新たな治療用タンパク質を創出するための、人工知能と機械学習を活用した2つのプラットフォームも立ち上げました。1つは標的放射線療法に焦点を当て、腫瘍に正確に結合し、癌細胞を破壊する放射性同位元素を運ぶタンパク質を生成します。もう1つのプラットフォームは、数週間から数ヶ月かけて徐々に薬剤を放出する長時間作用型注射剤の開発に使用されます。
7人のスタートアップ企業は、イーライリリー社との提携により、標的放射線治療ツールを活用しています。同社は、3～6ヶ月以内に候補タンパク質を製薬会社に引き渡し、臨床試験を実施したいと考えています。
イーライリリーとの提携は、「まさに我々がゴールデンタイムに向けて準備が整っていることを証明しています」と、CEOのジェイク・クラフト氏はGeekWireに語った。「我々は他に類を見ない技術を有しており、医薬品開発の準備は万端です。」
クラフト氏と主任科学者のアニンドヤ・ロイ氏は2023年にライラを共同設立した。2人はベイカー氏が所長を務めるワシントン大学のタンパク質設計研究所で博士研究員として働いていた。
「世界クラスのチームと機械学習主導のタンパク質設計への総合的なアプローチを備えたライラ・バイオロジクスは、腫瘍を標的とした新しいクラスの放射線療法と[長時間作用型注射剤]医薬品を臨床に向けて前進させるのに独自の適性を持っています」とベイカー氏は声明で述べた。
昨年化学賞を受賞し、Lilaの共同設立者でもあるベイカー氏は、研究者がAIとMLアルゴリズムを使用して、薬物送達や環境汚染物質の破壊など、特定の機能を実行するように設計された、これまでにないタンパク質を設計できるテクノロジーの開発に貢献しました。
同研究所のAIツールは、実験室での試験で計画通りに機能するタンパク質を作製することにますます成功しており、時間と費用を節約しています。タンパク質設計研究所の研究者たちはここ数ヶ月、この技術の能力を実証する論文を一流科学誌に発表しています。これには、正確な疾患マーカーに結合する新規タンパク質や、捕捉が困難な形状変化分子を捕捉するタンパク質の作製などが含まれます。
同研究所は基礎的なAI技術を無償で公開し、世界中のユーザーに公開している。
Lilaは2023年に、WRF Capital、SilverArc Capital Management、Sahsen Venturesが主導し、Boom Capital、Alexandria Venture Investments、Cooley、Pack Venturesなどの個人投資家も参加したシードラウンドで1,000万ドルを調達したと、同社はGeekWireに語った。
イーライリリーとのプロジェクトでは、ライラの科学者たちは、他のほとんどの組織が追求してきたものよりも攻撃が難しい腫瘍の標的を狙っている。
チームはさらに、肺疾患治療のための長時間作用型注射剤を含む独自の治療パイプラインの開発にも取り組んでいます。ライラの科学者たちは候補薬段階の薬剤を保有しており、ヒト臨床試験につながる治験薬研究の準備を進めています。
「患者さんに薬を届けたいのです」とクラフト氏は語った。「ただタンパク質を設計したと言うのではなく、実際に命を救ったと言えるようにしたいのです。」
