スタートアップスポットライト：起業家がキッチンからRhinoカメラギアを開発した方法

Rhino Camera Gear は、Kickstarter でまたしても成功に向かっています。

シアトルに拠点を置く同社は火曜日に6回目のクラウドファンディングキャンペーンを開始しました。今回は、アマチュアビデオグラファーがライブモーションやタイムラプス映像を撮影できる「Slider EVO + Rhino Motion」のクラウドファンディングです。Rhinoは24時間以内に目標額の20%以上を調達しました。

Slider EVO + Rhino Motion は、GoPro や小型カメラの品質と汎用性を向上させるために設計された Rhino 製品シリーズの最新製品です。

CEOのカイル・ハート氏は、副業としてビデオ制作の仕事を始めた後にRhinoを設立しました。余分な機材やアクセサリーを買う代わりに、ハート氏は自分で作ることを決意しました。これが情熱に火をつけ、その後8ヶ月間、製品設計とコンピュータ支援設計を学びました。

「私たちは約3年前、GoProのアクセサリーとアクションカメラ用の『自撮り棒』の設計・製造からスタートしました」と彼は語った。「今では、世界中の映画制作者のために、ハードウェアとソフトウェアを組み合わせたプロシューマー向けのカメラ機器を製造しています。」

Rhinoは、最初の製品であるEZ-Steadyカメラスタビライザーから6番目の製品であるSliderまで、Kickstarterで生まれ育ちました。最初のキャンペーンでは8万ドルの資金を集め、当初の目標額5,000ドルを大きく上回りました。

「大変な状況でした」とハート氏は語る。「でも最終的には全ての注文をこなし、なんとか乗り越えることができました。今ではライノは11人のチームで、様々な素晴らしいギアを製造しています。」

GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の最新回で、ハート氏にインタビューを行いました。

親御さんにもわかるように、あなたの仕事内容を説明してください。  「Rhino Camera Gear は、映画制作者がカメラの動きを通してより力強いストーリーを伝えられるような映画制作機材を製造しています。」

インスピレーションが湧いたのは、まさにその時でした。「Rhino カメラギアは、必要に迫られて生まれました。Rhino の最初の製品プロトタイプを自宅のキッチンで作ったのですが、自分で組み立てたこのDIYソリューションが、オンラインで購入する高価なギアと同じくらいしっかりと機能し、耐久性があることに気づいた時、現実のものとなりました。それが起業に必要なインスピレーションのすべてでしたが、何よりも好機を逃さず飛び込んだという思いが強かったのです。市場の隙間を見つけて、飛び込んだのです。」

VC、エンジェル、それともブートストラップ？「私たちは完全にブートストラップです。3年前にKickstarterに参加して以来、4回も参加しています。Kickstarterを通じて総額48万8000ドルを調達しました。制作費だけでなく、多くの露出と素晴らしいオンラインコミュニティを獲得し、Rhinoブランドを築き上げることができました。」

私たちの「秘訣」はこうです。  「製品デザインにおいては、実用性を重視した製品カテゴリーにおいて、美しさ、機能性、そしてシンプルさを完璧に融合させることに注力しています。私たちのチームは、製品の外観、感触、品質、そして使いやすさにおいて、競合他社よりも優位に立てるよう、日々努力を重ねています。私たちは、このブランドをニッチ市場における『Apple』だと考えています。」

これまでで最も賢明な決断は、  「私たちは人々に尊敬され、信頼されるブランドに成長しました。Rhino Camera Gearは実際に私たちの製品を販売してくれていますが、これはカメラ機器メーカーでは当たり前のことではありません。新製品はいつ発売されるのかと尋ねてくる人もいます。彼らはそれを買いたいのです。どんな製品かは気にせず、ただ私たちに何かを作ってほしいと思っているのです。これは本当に素晴らしいことです。」

これまで私たちが犯してきた最大の過ちは、  「私たちはついつい約束しすぎてしまうんです。確かに、約束しすぎることで大きな夢を描き、一生懸命働くことができ、大きな約束のいくつかは果たせています。しかし、多くの場合、それは大きなプレッシャーの中で仕事をすることになり、同時に、意図せずして顧客を失望させる機会を作ってしまうことにも繋がります。」

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ どちらが味方にいてほしいですか？  「質問に対してフェアではないかもしれませんが、私はスティーブ・ジョブズを頼りたいですね。彼を尊敬していますし、デザインに関しては彼からたくさんのことを学びました。特にハードウェアとソフトウェアの難しい融合、そしてそれを正しく実現することに関しては。」

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「お店で即興の『戦争』を仕掛けて、ストレスを発散して楽しむんです。ナーフガン、ゴム製品の部品、段ボール製の盾、そしてオフィスチームと倉庫チームが合体して、かなり激しい銃撃戦を繰り広げます。でも、これを『チームビルディング』アクティビティと呼べるかどうかは分かりません…」

採用において私たちが最も重視するのは、 「チームと企業文化の適合性を重視しています。技術的な部分の多くは実務を通して習得でき、業界知識も訓練で習得できます。しかし、チームのダイナミクスや企業文化を理解し、自分の役割で力を発揮できる人材を見つけることは、私たちにとって非常に重要なことです。」

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。  「どんな規模でも実行できます。良い仕事を生み出すのに、大きなチーム、予算、オフィスを持つ必要はありません。実行方法を学び、そしてたくさん実行すれば、必ず前進できます。」