ビル・ゲイツはあなたの便を飲料水に変えるのを手伝っています
テイラー・ソパー著
自分の便を飲むのは健康的ではありません。しかし、人間の排泄物を文字通り徹底的に加熱し、少量の酸素とともに超高圧鍋に通すと、最終的に飲める水になるかもしれません。
デューク大学とミズーリ大学の研究者たちは、まさにそのようなシステムを開発中です。彼らは2年前、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の「トイレを改革せよ」研究コンペティションで10万ドルの資金を獲得し、今回さらに118万ドルの資金を獲得しました。この資金は、下水を水、エネルギー、その他の副産物に変換する可能性を秘めたシステムの開発を継続するものです。
その仕組みはこうです。海を越えて輸送可能な、移動可能な20フィートコンテナの中に、研究者たちが「ステロイド入りの圧力鍋」と呼ぶもの、より科学的な言葉で言えば超臨界水酸化（SCWO）が入っています。
「水を加圧下で華氏705度（摂氏約220度）以上に加熱すると、『超臨界流体』になります。これは蒸気よりも濃く、水よりも密度が低い状態です」と、共同主任研究者のウィリアム・ヤコビー氏はプレスリリースで述べています。「このプロセスに酸素を加えると、人間の排泄物を含むあらゆる炭素質物質が急速に『燃焼』します。」
研究者たちは、電力を必要としないこのシステムを経済的に実現可能にする方法も模索している。副産物は、例えば公共のシャワーやランドリー設備などに利用できる可能性がある。
デューク大学では15ヶ月かけてプロトタイプを開発する計画が進行中です。すべてが順調に進めば、このシステムは南アフリカ、インド、ガーナなどの地域に配備される予定です。
これは確かに、現在進行中の問題に対する有効な解決策となる可能性があります。世界保健機関（WHO）によると、24億人が改善された衛生施設を利用できず、毎年約200万人が下痢性疾患で亡くなっており、そのほとんどは幼児です。
GeekWireの以前の記事：排便場所：シアトルはダウンタウンに9万ドルの公衆トイレを設置する可能性があります…ビル・ゲイツはユーザーインターフェースからバックエンドまで、トイレを再発明したいと考えています
