LEOcloud、マイクロソフトがAxiom Spaceと提携し、クラウドインフラを軌道上に設置
アラン・ボイル著
ヒューストンに拠点を置く Axiom Space が商用宇宙ステーションの構築を開始すると、クラウド コンピューティング用の驚異的なインフラストラクチャがすぐに実現する可能性があります。そして、Microsoft がその実現を支援できる可能性があります。
低地球軌道（LEO）における「サービスとしてのインフラストラクチャ」というビジョンこそが、Axiom Space、Microsoft Azure Space、そしてバージニア州に拠点を置くベンチャー企業LEOcloudによる戦略的提携契約の根底にあります。この契約は、商用資産を活用した宇宙ベースのクラウドサービスの開発と提供の基盤を築くものです。
「これらすべてをこのレベルで現実にするのは素晴らしい道のりでした」とLEOcloudの創設者デニス・ゲイテンス氏はGeekWireに語った。
ゲイテンス氏は、Ramon.Spaceをはじめとするパートナー企業と協力し、宇宙環境に適した耐放射線性コンピューティングおよびデータストレージハードウェアの開発に取り組んでいます。彼の計画では、LEOcloudのインフラストラクチャを利用して、Axiom Spaceが現在開発中の軌道モジュール上でAzure Spaceのクラウドコンピューティングプラットフォームをホストする予定です。
Microsoft Azure Space のシニア ディレクターである Steve Kitay 氏も全面的に賛成です。
「我々のコラボレーションは、宇宙の可能性とMicrosoft Azureのパワーを組み合わせ、新しい宇宙インフラを通じて宇宙のどこにでもその機能を拡張し、究極のエッジ、つまり宇宙の軌道上で、誰もがクラウド接続とコンピューティングをますます利用しやすくなるようにします」とキタイ氏は本日のニュースリリースで述べた。
LEOcloudのSpace Edgeインフラストラクチャには、エンタープライズクラウドサービス向けのKubernetesプラットフォームであるRed Hat OpenShiftのサポートが含まれています。「Red Hatは、LEOcloudとの最新のコラボレーションで、エッジコンピューティングによってオープンハイブリッドクラウドコンピューティングを次のフロンティアに提供できることを嬉しく思います」と、Red Hatの車載オペレーティングシステムおよびエッジ担当副社長兼ゼネラルマネージャーであるフランシス・チョウ氏は述べています。
なぜクラウドを宇宙に導入するのか？ガテンス氏は、3つの潜在的な利点を挙げている。宇宙ベースのアプリケーションの遅延低減、地球表面と低軌道間の250マイルの「エアギャップ」によるデータセキュリティの向上、そして軌道から地上への未処理データの高額なストリーム送信の必要性低減だ。
「生データとは、一般的にデータセンターで精製する必要がある大量のデータです」と彼は説明した。「そこで、これらのリソースを宇宙に移すことでレイテンシを削減できます。これは、特に政府機関など、特定のユースケースにおいて非常に重要になります。」
ゲイテンス氏は、クラウドコンピューティングのハードウェアを、Axiom Spaceが建設中の商用宇宙ステーションに搭載する方が、衛星群に搭載するよりも理にかなっていると述べた。「商用宇宙ステーションは、例えば衛星のSWAP（サイズ、重量、電力）制約と比べて、比較的大きな容量を提供します。コンピューティングとデータストレージのための重要なリソースを提供するには、それなりのスペースが必要です」と彼は述べた。
アクシオム・スペースは現在、2025年に国際宇宙ステーション（ISS）に最初の商用宇宙モジュールを納入する計画を立てており、その後数年かけてモジュールを追加していく予定です。国際宇宙ステーション（ISS）が退役する2030年から2031年頃になると、アクシオムはモジュールを切り離し、独立した軌道上基地として運用する予定です。
宇宙ベースのクラウドサービスは、理論的には低地球軌道を超えて、地球から月まで広がる地球周回軌道（シスルナ）空間にまで拡張可能です。「低地球軌道には明らかに市場が存在するでしょう」とゲイテンス氏は述べました。「Axiom Spaceではまずそこを目指しており、シスルナ空間への展開も既に検討されています。」
ゲイテンス氏は、アクシオム・スペースとの契約の財務詳細については語らなかったが、アクシオムを顧客と位置付けており、これは宇宙ベースのクラウドサービスから予想される収益の一部がアクシオムからLEOクラウドとそのパートナーに流れることを示唆している。
C5 Capital USAのオペレーティングパートナーであり、Axiom Spaceの取締役でもあるロブ・マイヤーソン氏は昨年、GeekWireに対し、コンピューティングとデータストレージは宇宙産業にとって魅力的な新市場になる可能性があると語った。「宇宙で生成されるデータは膨大にありますが、実際に宇宙でコンピューティングとストレージを行うことにどれほどの価値が生まれるのでしょうか？」と彼は問いかけた。
LEOcloud と Microsoft の支援により、Axiom Space は答えを見つけようとしているところだ。
