ルパート・マードックの指を救う方法、そして起業家TAマッキャンからのスタートアップの教訓
ルパート・マードックの指がもげそうになるのを助けたと言える起業家はそう多くありません。しかし、これはシアトルのスタートアップのベテラン、TAマッキャンが、起業家、創業者、投資家がカジュアルな雰囲気で交流し、アーリーステージの企業内で実際に何が起こっているのかを知ることができる講演シリーズ「The Playbook」で語った、数々の興味深い人生経験の一つでした。
マッキャン氏は、木曜日の夜、シアトルのパイオニア・スクエア地区にあるザ・ナインティに集まった満員の観客に、会社設立者としての経歴と、競技セーラーとしての経歴の両方について語り、別れのアドバイスを述べた。
マッキャンは、グーグルとブラックベリーにスタートアップ企業を売却する前は、プロのセーラーとして活躍し、1992年にはチームをアメリカズカップで優勝させた。数年後、彼はシドニー沖でラリー・エリソンのヨットの操船を手伝うことになった。オラクルの共同創業者であり、セーリングの熱狂的ファンでもあったエリソンは、億万長者のメディア王、マードックを同行に誘っていたのだ。
しかし、船員たちが帆を降ろしている最中にマードックの手が索具に挟まり、ちょっとした災難に見舞われました。彼の指は完全に切断されてしまったのです。
「ボートには訓練を受けた医療従事者が2人乗っていました」とマッキャン氏は水曜日に振り返った。「それで指を取り出し、氷で包み、指に包帯を巻き、手を氷で包んで、ルパートと指を病院に送りました。縫合し直してもらい、今ではすっかり元気です。彼は今でも小切手にサインしています。」
マッキャン氏がセーリング人生と様々なスタートアップで乗り越えてきた試練は、これだけではありません。シアトルを拠点とするパイオニア・スクエア・ラボのマネージングディレクターとして、スタートアップのアイデアを加速させるマッキャン氏との対談を、ぜひお読みください。「The Playbook」スピーカーシリーズの実現にご尽力いただいたスポンサーのレーン・パウエル氏とシアトル銀行に深く感謝申し上げます。
成功の再構築
1993年、マッキャンは壮大な世界一周レースに参戦していました。彼のチームは最終レグで大きなリードを保ち首位を走っていましたが、ボートのマストが折れてしまいました。マッキャンとチームメイトたちは感情の波に押しつぶされそうになりました。究極の目標であるレース優勝は、もはや手の届かないものになってしまったのです。
マッキャンは陸に上がって家に帰る覚悟をしていた。しかし、船長は別の考えを持っていた。問題を解決してレースを続けたいと思っていたのだ。リーダーはチームメイトたちに、互いへの責任、自分自身への責任、そしてスポンサーへの責任を思い出させ、グループの士気を高めた。
そこで船員たちは数日かけてマストを修理し、航路に戻った。優勝こそ逃したものの、最終区間でチームはライバルを圧倒し、「人生最高のセーリングの日」だったとマッキャンは振り返った。
これは、海上でもスタートアップでも、成功の定義を再構築することがいかに有益であるかを示す教訓だと彼は語った。
「マストが倒れた時のタイム差のおかげで、総合5位に終わりました」とマッキャンは語った。「でも、精神的な満足感という点では、子供の頃にこれをやりたいと夢見て、それをうまくやり遂げ、失敗してもそこから立ち直ることができたという点では、それを目に見える形で実現できたことは本当に素晴らしいことでした。」
起業家は、マッキャン氏が2000年代初頭に経験したように、スタートアップを閉鎖せざるを得なくなったり、買収者に売却を決断したりする際に、同様のジレンマに直面することがある。マッキャン氏は、次のステップを明確にするために、自分を深く気にかけてくれる人がいることが助けになると述べた。自分自身と他者に対する責任について考えることも重要だ。マッキャン氏がGistをBlackberryに、SenosisをGoogleに売却することを決めた時、「自分たちのビジョンを、自分たちだけでやるよりも大きく、速く、より良い形で実現できる手段はないか、という問いがあった」。
チームに参加してください
スポーツから得た教訓をスタートアップの世界に活かすことができるという考えのもと、マッキャン氏は、素晴らしい同僚がいるクールな会社に入社する機会があれば、細かいことは気にしないという考えを強く信じている。
「『これが私の役割』とか『過去にはこういうことをやっていて、こういう経験がある』なんて考えないでください。そういうのが多すぎるんです」と彼は言った。「とにかくチームに入って、仕事に取り掛かりましょう。やるべき仕事はたくさんあるのですから。そして、その仕事が得意であれば、それに応じて報われます。仕事が苦手でも一生懸命であれば、別の仕事を見つけてくれるでしょう。」
マッキャン氏は、自分は最も強い船員ではないが、最も体力のある船員だと語った。
「一番最初に出社して、一番最後に残って、くだらない仕事でも自ら進んで引き受けたんだ」と彼は言った。「スタートアップでも同じだよ。仕事をこなす。求められている以上のことをする。一番最初に出社して、一番最後に帰る。とにかくチームの一員になるんだ。」
うまくやれ、善行を
マッキャン氏は自ら言うところの「うまくやれば、良いことをする」カテゴリーのスタートアップ企業のファンだ。
「私は、うまくやれば良いという明確なアプローチがあり、世界的な影響を与えるようなことに時間を費やすことに力を入れたい」と彼は語った。
マッキャン氏は、そのグループの一員として、移民手続きの手助けをするPSLのスピンアウト企業Boundlessと、フィットネストレーニング技術を開発するシアトルのスタートアップ企業Volt Athleticsを挙げた。
こうした観点から、マッキャン氏は「定量化された健康」、つまりデータとテクノロジーを用いて健康状態や人間のパフォーマンスを向上させる分野に強い関心を寄せています。彼はこのイノベーションが、最終的には世界中の何百万人もの人々に影響を与える可能性があると考えています。
マッキャン氏は自身の「定量化された健康状態」について、睡眠の質と安静時の心拍数の相関関係を追跡するだけで、新たな発見があったと述べている。起床時に心拍数をチェックすると、通常は50～52の範囲にある。マッキャン氏がストレスを感じていたり、よく眠れなかったり、前夜にビールを飲み過ぎたりすると、心拍数が57前後まで跳ね上がることに気づいたという。
「56、57、58℃の環境で3日以上過ごすと、ほぼ必ず体調を崩してしまいます」と彼は言った。これは、比較的シンプルな技術を使って貴重な洞察を得る一例であり、マッキャン氏が今後さらに何ができるかに期待を寄せている理由でもある。
自己啓発
マッキャンは船員として、そして起業家として成功を収めてきました。しかし、彼は決して完璧ではありません。
彼が人生で改善しようとしていることの一つは、他人を成長させるよう促す際に、適切なバランスを見つけることです。彼の兄であり、元共同創業者のロブは、「彼は常に自分自身と周りの人々を奮い立たせており、他人が奮い立てていないとがっかりすることがあります」と述べています。
マッキャン氏は「必ずしも一緒にいて楽しい性格の持ち主ではない」と認め、それが職場や家庭でマイナスの影響を生み出していると語った。
「十分に優秀ではない、十分に努力していない、十分に努力していない、十分な技術を持っていない、などなど、何かしら十分ではないという理由でいつも失望させられていると感じている人と一緒にいるのは楽しいことではありません」と彼は語った。
マッキャンは長年、「幸せでも決して満足しない」というモットーを掲げて生きてきた。それが彼をさらに前進させる原動力となっている。しかし、誰もがこのモットーに従いたがるわけではない。
「自分を追い込むのは構わない」と彼は言った。「でも、能力がないとか、経験がないとか、やる気がないとか、優先順位が違うとかいう理由で、他人を劣っていると感じさせるのは良くない。これはまだ模索中のことで、自分自身と他人についてもっと理解しようとしているんだ」
