大規模なリークにより、マイクロソフトの2024年以降のXbox計画が明らかに
トーマス・ワイルド著
マイクロソフトは大規模なリークにより、次世代 Xbox の詳細、買収計画、2024 年後半に発売予定の Xbox Series X の新モデルの可能性など、ゲーム部門の過去、現在、将来の計画の多くを誤って公開してしまった。
この漏洩は事務上のミスによるものと思われる。マイクロソフトは先週、連邦取引委員会（FTC）がカリフォルニアに拠点を置くゲーム開発会社アクティビジョン・ブリザードの買収を阻止しようとする動きの証拠として、連邦裁判所のウェブサイトに複数のファイルをアップロードした。
ブルームバーグによると、アップロードされたファイルには、スケジュール、社内通信、設計ファイルなどを含む複数の機密文書が誤って含まれていた。これは火曜日にビデオゲーム掲示板「ResetEra」のユーザーによって最初に指摘された。
マイクロソフトとFTC（連邦取引委員会）との継続的な争いは、ファンや報道関係者にビデオゲーム業界の舞台裏を垣間見せる上で大きな役割を果たしてきた。ソニーは6月にサンフランシスコで行われた公聴会で、重要な予算数値の一部を誤って公開してしまった。しかし、今週末のリークは、事実上、マイクロソフトのXbox計画への完全なアクセス権を付与するものとなった。
報道を賑わせているこの暴露は、Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏とマイクロソフトの商業最高マーケティング責任者である沼本健氏との間で2020年8月に交わされた電子メールからのもの。この電子メールでは、マイクロソフトによる任天堂の買収の可能性について議論されていた。
スペンサー氏はここで、マイクロソフトは「長期戦を戦っている」と指摘した。任天堂は2020年夏の時点で財務状況が良好だったため、自発的な合併に同意する可能性は低いと見ていたからだ。しかし、スペンサー氏は両社の理論的な合併を自身の「キャリアにおける大きな転換点」と表現し、任天堂の未来は「自社のハードウェアにかかっている」と主張した。
補足：ファンもアナリストも長年、任天堂は2000年代初頭にライバルのセガが行ったように、サードパーティのソフトウェア開発会社として新たな立場を取り、ハードウェア開発から完全に撤退することが最善策だと主張してきました。これはゲームキューブのような初期のソフトウェア世代ではより理にかなった議論でしたが、今でも時折、特にゼルダの新作をプレイしたいPCゲーマーの間で再び議論されています。
これらの文書は、マイクロソフトがXboxの物理ユニットの製造を継続する意向であるという複数の報道を裏付けるものでもある。マイクロソフトにとって第10世代ゲーム機となる次世代Xboxは、現在のクライアント側での読み込みとクラウドを組み合わせたハイブリッド型として2028年に発売される予定と報じられている。
The Vergeが指摘しているように、このアプローチはMicrosoft Flight Simulatorの現在のバージョンの動作に似ています。このゲームはローカルインストールで動作しますが、プレイ中にMicrosoftのクラウドサーバーを使用して、フォトリアリスティックな風景をシステムにストリーミング配信します。
リーク情報には、マイクロソフトが計画している新型Xboxのロードマップが含まれていました。社内スケジュールによると、マイクロソフトは現在、このプロジェクトに関する調査と書類作成を行っており、今年後半にはコンセプト/試作段階に移行する予定です。ただし、理論上は、2028年のXboxは、独自のハードウェアと連携して機械学習とクラウド技術の両方を活用することになります。2028年のゲームについては、ローカルで実行またはレンダリングされるものや、事前に設計する必要があるものは比較的少ないでしょう。
リークされた文書はすべて昨年まで遡るものであることは特筆に値します。マイクロソフトの計画の多くは変更される可能性があり、おそらく変更されるでしょう。
この最新の Xbox リークから明らかになったその他の情報は次のとおりです。
- 次世代Xboxは、単一のコンソールではなく、同じOSを共有する複数のデバイスで構成される可能性があります。これは、Microsoftの現在の「Play Anywhere」哲学をさらに推し進め、ウェブブラウザ、スマートフォンアプリ、PC、そして「クラウドコンソール」に加えて、携帯型システムの開発にも拡張されるでしょう。
- Xbox Series Xの新モデルの計画が浮上しています。コードネーム「Brooklin」と呼ばれるこのSeries Xの中期「リフレッシュ」モデルは、新しい円筒形デザイン、2TBの内蔵ストレージ、前面にUSB-Cポートを1つ搭載、ディスクドライブは搭載せず、ワイヤレス技術のアップデート、そして消費電力の低減によるサステナビリティの向上を特徴としています。2024年の年末商戦期頃に、オリジナルモデルと同じ希望小売価格（499ドル）で発売される予定です。
- 同様に、シリーズSの新モデル（コードネーム：Ellewood）も生産中です。Brooklinと同様に、現行のシリーズSと同じ価格帯で発売されますが、1TBの内蔵ストレージ、より高性能なWi-Fi、そしてユニット全体の持続可能性を向上させるための複数のイノベーションが搭載される予定です。
- BrooklinとEllewoodには、新世代のXboxゲームパッドが付属します。コードネーム「Sebile」と呼ばれるこの新しいコントローラーは、現行のSeries X|S「Merlin」ゲームパッドのデザイン要素を多く踏襲しつつ、触覚フィードバック、静音ボタン、内蔵充電バッテリー、加速度センサーを搭載し、耐久性と寿命も向上しています。Xbox、Bluetooth、そして「Direct-to-Cloud」との互換性も予定されています。
- 注目すべきは、Sebile では Merlin パッドの現在の「共有」ボタンも廃止され、代わりに Elite v2 コントローラーに現在搭載されている小さなレイアウトが採用されていることです。
- 両コンソールと Sebile はリサイクル素材で作られており、100% リサイクル可能なパッケージで出荷される予定です。
- マイクロソフトはかつて、Steamデジタルストアを運営するワシントン州ベルビューに拠点を置くValve Softwareへの買収提案を検討していた。スペンサー氏の流出したメールによると、マイクロソフトの取締役会は買収を全面的に支持していたが、この提案が成功したかどうか、あるいはそもそも実現したのかどうかについては、リークされた情報には詳細は記載されていない。
- リーク情報には、Xboxの子会社であるベセスダ・ソフトワークスから未発表のゲームがいくつか言及されていました。これには、『Fallout 3』と『The Elder Scrolls IV: Oblivion』のリマスター版、2022年発売予定のアーバンホラーゲーム『Ghostwire: Tokyo』の続編、 『Doom Year Zero』と呼ばれる作品、そしてArkane Studiosのダークファンタジー没入型シミュレーションゲームのサプライズ続編『Dishonored 3』などが含まれます。
- リークされたメールには、Xboxの副社長サラ・ボンド氏から2022年に送信された複数のメールが含まれており、複数のサードパーティパブリッシャーが、Xbox Game Passサービス開始時に自社のゲームを追加することと引き換えに、どれくらいの金額を要求する可能性があるかの見積もりが含まれていました。これには、『スター・ウォーズ ジェダイ・サバイバー』（3億ドル）や『アサシン クリード ミラージュ』（1億ドル）などが含まれていました。
- マイクロソフトは、Game Pass サービスを取り巻く内部の数字については秘密主義であることで有名だが、ボンドの漏洩した電子メールは、その潜在的な計算の一部を垣間見ることのできる貴重な情報を提供している。
- Xboxは当初、『バルダーズ・ゲートIII』のXbox同時発売にかかるコストを500万ドルと見積もっていました。『バルダーズ・ゲートIII』は当初Google Stadia独占タイトルとして発表されており、Xboxはこれを「Stadia向けRPGの続編」と表現していました。しかし、本作は2023年最大のヒット作の一つとなりました。
更新： Xboxの責任者フィル・スペンサー氏は火曜日の午後、ツイッターでこのリークについて言及した。伝えられるところによると、このリークはマイクロソフトの従業員に送信された社内メールの続報だという。
「古いメールや文書をめぐる議論は見てきました」とスペンサー氏は記した。「多くのことが変わり、今も将来もワクワクする出来事がたくさんある中で、チームの仕事がこのように共有されるのは辛いことです。準備が整いましたら、具体的な計画をお知らせします。」
