グラマゾン！シアトルであらゆるものを見てきた97歳の女性が、アマゾンの球体の内部を見学

ジョイス・アイリッシュはシアトルでの生活の中で、多くのものが建設されるのを見てきました。彼女は、州道520号線の最初の浮橋やキングダムなど、多くのものが建設されるのを生き延びてきました。しかし、彼女が人生の大半を過ごしたこの街の急速な変化は、アマゾンのダウンタウンキャンパスに建設中のスフィアによって最もユニークに象徴されていると言えるでしょう。

97歳のアイリッシュさんは1920年にシアトルで生まれ、10年間ダウンタウンには行っていなかった。健康上の問題で15ヶ月間、ワシントン州ショアラインにある高齢者施設に身を寄せていた。しかし、熱心な読者であり、日刊紙も読む彼女は、この巨大IT企業の従業員特典として植物で満たされた3つのガラス張りのドーム「スフィア」の存在をよく知っていて、ぜひ実際に見てみたいと思っていた。

「この件について新聞で書かれていた記事はすべて読みました。とにかくユニークだと思ったんです」とアイリッシュ氏はGeekWireに語った。「私はずっと建設工事を追いかけてきました。本当に興味深いんです。」

その情熱は、夫のマーヴィンの仕事ぶりを見聞きしたことから生まれた。マーヴィンは長年鉄工として働き、1942年に完成したワシントンのグランドクーリーダムなどのプロジェクトに携わった。その過程で、彼はモノレールの建設に携わり、スペースニードルの建設に驚嘆した。クイーンアンのテレビ塔の照明を交換し、ボーイング工場の巨大なスライドドアの建設にも携わった。

夫婦は57年間結婚生活を送り、マーヴィンは1996年に76歳で亡くなりました。2人の子供と3人の孫がいました。孫の一人、ブライアン・トンプソンは祖母と非常に仲が良く、祖母が球体を実際に見たいという思いをさらに強くしたきっかけとなりました。

「祖母は僕にとって、老人という感じが全くしなかった」とトンプソンは母方の祖母について語った。「祖母はいつも世間の動向に敏感で、何が起きているのかよく分かっていた。どんな話題でも話が弾む。とても自分の意見をはっきり言う人だった」

トンプソンさん（52歳）は、スフィアからわずか数ブロックのノース9番街にある印刷会社シアトル・プリントワークスのオーナーで、サウス・レイク・ユニオン地区の多くの会社と同様に、自分の会社の周囲でアマゾンが「爆発的に成長」していくのを目の当たりにしてきた。

毎日祖母と話すように努め、週に2回ほど会うトンプソンさんは、子供の頃に祖父母と過ごし、勤勉の大切さを学んだことを懐かしく思い出します。祖父母の家と庭の完璧な状態にいつも感銘を受けていました。トンプソンさんによると、マーヴィン・アイリッシュは毎晩帰宅し、妻とその日の出来事について話し合っていたそうです。ジョイスさんは夫が亡くなって以来、その会話や、ユニークな仕事や現場について学ぶ機会を懐かしく感じているそうです。

「祖母は物がどうやって建造されるかに興味を持っている」とトンプソンさんは語り、シアトルのユニオン湖にかかるオーロラ橋が1930年代初めにどのように建設されたかを祖母が誰かに話せるだろうと付け加えた。

象徴的な建造物の建設を目撃したことに対する熱意は、シアトルの成長と変化に関しては少しだけ和らぎます。

「彼らが多くのものを撤去してしまったやり方は気に入らない。それが歴史なんだ」とアイリッシュ氏は言った。「私は過去を少しでも残しておきたいんだ」

しかしトンプソン氏によると、アイリッシュさんは「スフィアズ」の外観をどうしても見たいと何度も言ってきたので、最近になって祖母に現場に入ってもらおうと思い立ったという。建築家と建設会社に手紙を書いたが、返事はなかったという。

6番街と7番街の間のレノラ通りにある現場を訪れ、作業員たちに「しつこく頼み込んだ」（トンプソン氏）後、ようやくアマゾンの広報担当者の名刺を受け取った。そこでトンプソン氏はメールアドレスを設定した。

アマゾン様

97歳の祖母をどうやってアマゾン・スフィアの中に連れて行けるか、ずっと模索しながら探していました。祖母は新聞でアマゾン・スフィアについて読んでいて、そればかり話しています。ここ25年だけでも、熱気球、スノーモービル、水上飛行機など、色々なことを経験してきました。私は孫なので、もし実現できるならぜひお願いしたいです。

ありがとう、
ブライアン・トンプソン

トンプソンとアイリッシュがすでに体験していた冒険に明らかに感銘を受けたアマゾンは、数週間後に返信し、「ぜひ来てください」と言った。

30年前、「モールができる前」はよくダウンタウンで買い物をしていたというアイリッシュさんは、スフィアがシアトルセンターではなく、高層ビルが立ち並ぶ街の中心部にあることに最初は驚きました。頭上にそびえ立つドップラータワーとデイワンタワーの高さに、彼女は驚きました。

アイリッシュとトンプソンは、プライベートツアーで約1時間半、スフィア内部を見学した。プロジェクトのプログラムマネージャーを務めるアマゾンの園芸家、ジャスティン・シュローダーが案内し、彼らはそこで育つことになる珍しい植物について学んだ。高いガラスパネル越しに、二人は青い空を見つめた。

「人々があれに込めた想像力…本当に素晴らしい」とアイリッシュさんは言った。「私はガーデニングはしません。アレルギーが多すぎるからです。でも、他の人の努力には本当に感謝しています」

彼女の孫は、ドームの中にいるのはただ「とんでもない」ことであり、あらゆることを見てきたように見える女性にそれを実現する機会を与えてくれたことに感謝していると語った。

「彼女が一人では決してできないようなことを、私にとっては楽しかったです」とトンプソンさんは言った。「これは本当に素晴らしい経験でした。言葉では言い表せないし、写真でもその素晴らしさを伝えきれません。」

自宅のテーブルに置かれた、アマゾン訪問時にもらった公式ヘルメットと工事用ベストを眺めながら、アイリッシュさんは、他に誰がスフィアに興味を持つだろうかと考えました。「それを見ると、『そうだ、マーヴィン、君にも知ってほしい』って思うんです」