TruliaのCEO、ピート・フリント氏、Zillowについて「追い抜くのは時間の問題」

誰もが好戦的な競争を好むものです。そしてオンライン不動産業界では、サンフランシスコに拠点を置くTruliaとシアトルに拠点を置くZillow.comの対決に勝るものはありません。私は創業以来、潤沢な資金を持つこの2社の間で繰り広げられる激しい攻防を追ってきました。そして今、TruliaとZillowは共に事業を拡大し、IPOに向けて準備を進めています。そこで、Truliaの共同創業者兼CEOであるピート・フリント氏にインタビューし、IPO計画、トラフィックの増加、そしてもちろんZillowとの熾烈な競争について話を伺うことにしました。

オックスフォード大学卒の36歳、フリント氏は、Truliaが収益性の高い企業として従業員約250名にまで成長したにもかかわらず、依然として気骨のあるスタートアップ企業だったと考えている。アクセル・パートナーズとセコイア・キャピタルから3,300万ドルの出資を受けたTruliaは、現在採用を積極的に行っており、過去12ヶ月で従業員数は2倍以上に増加した。また、デンバーに新設される営業拠点では、年末までに従業員数が100名を超える見込みだ。以下は、インタビューの抜粋である。

Zillowは火曜日、シアトルのダウンタウンにあるオフィススペースを38%拡張すると発表しました。これについてどう思われますか？「率直に言って、当社の成長と比較すると、それほどニュースになるようなものではありません。当社の観点から言えば、過去12ヶ月で従業員数は確かに倍増しており、スペースはそれ以上に拡張したと考えています。」

Zillowとのライバル関係について説明していただけますか？「私たちはどちらも同じような時期に創業し、どちらもちょっと変わった名前を持っています。ですから、ある意味では似たような会社です。しかし同時に、ビジネスに対する考え方や成長の仕方には大きな違いがあります。私たちは学生図書館で4人の男からスタートしましたが、彼らは150人の従業員と大勢の副社長を抱えてスタートしました。つまり、ビジネスに対する考え方が全く異なるのです。」

運営面の違いについてはどうでしょうか？「当社のオーディエンスはより取引重視で、コミュニティもはるかに大きく、そしておそらく最も重要なのは、comScore（と）Hitwiseが測定したページビュー数という点で、当社のサイトのエンゲージメントが彼らよりもはるかに大きいということです。表面を少し触ってみれば、両者は全く異なるビジネスです。」

Zillowは先月のユニークビジター数1,680万人と、もっと大きいですよね？「いずれにしてもデータを細かく分析することはできますし、これらの指標のいくつかは鵜呑みにしてはいけないと思います。HitwiseやcomScoreを見れば、ページビューが公表されていますが、結局のところ重要なのはページビューです。差し押さえられた有名人の不動産を誰かが見ているのではなく、個人が不動産を見ているのです。そして、それこそが真に収益化できる単位なのです。」

Zillowのユニークビジター数はTruliaの方が多いのですが、滞在時間や閲覧ページ数もTruliaの方が長いですね。これは公平と言えるでしょうか？「確かにその通りです。現在のスナップショットビューは非常に正確ですし、訪問数やユニークビジター数で見ると、明らかにTruliaの方がトップレベルで成長が速いので、追い抜くのは時間の問題です。」

[編集者注：Zillowのエイミー・ボフティンスキー氏はフリント氏の発言に対し、「ページビューではなく訪問者数（UU）を報告しているのは、サイト上での消費者体験を最適化し、ユーザーがより少ないクリック数で欲しい情報にたどり着けるようにしたいからです。つまり、ページビュー数を減らしたいのです。」と答えています。

Truliaはこの業界では弱者とみなされていました。あなたもそう思っていますか？「多くの重要な指標において、私たちはZillowよりも確かに規模が大きいです。いわゆる弱者だとは思っていませんが、不動産業界の進化はまだ非常に初期段階であり、私たちは非常に機敏で、集中力があり、粘り強いスタートアップだと考えています。創業当初に注ぎ込んだDNAは今も確実に受け継がれています。そして、非常に優秀な人材を加えて、その基盤をさらに強化しています。数ヶ月前、Movityというグループを買収した際に、Y Combinatorのチームも迎え入れました。私たちは今でも粘り強く、ハッカー文化を重んじています。」

今後、さらなる買収が行われる可能性はありますか？「可能性としては…現時点では、非有機的な成長について検討できる状況にあります。しかし同時に、数十件の潜在的な取引を検討した結果、最終的に決定したのは1件だけです。これらの取引については、非常に慎重に検討しています。しかし、将来的には、さらに買収が行われる可能性は確かにあります。」

あなたとZillowは将来のIPO計画について話し合っていますが、あなたが先に上場することが重要でしょうか？「S-1フォーム（上場申請書）が次々と出回っており、今はテクノロジー企業の設立と投資にとって絶好の時期です。しかし、私たちは上場企業になることにそれほど焦りを感じていません。それは私たちが特に注力しているマイルストーンではありません。また、現時点では資金調達のニーズもありません。私たちは事業に非常に満足しており、多くの混乱を避けたいと思っています。では、上場するかどうか？私は大いに期待しています。その時期のスケジュールは？まだ決まっていません。」

あなたとZillowの大きな違いは何ですか？「コミュニティの関わり方に関しては、実に多くの違いがあります。私たちのコミュニティはZillowよりもはるかに大きく、私たちのユーザーは住宅価格を調べるよりも、取引そのものに重点を置いています。」

オンライン不動産ビジネスの進化について：「現在、Googleのように多くの企業がこのビジネスから撤退したり、主要サイト間でオーディエンスが統合されたりする現象が見られます。サードパーティのトラッキングサービスを見てみると、オーディエンスが実際に上位数サイトに集中していることに驚かされます。これは、ここ6ヶ月で実際に起こったことです。」

あなたとZillowの両方にとって十分な余地はありますか？「もちろんです。私たちはすでに利益を上げており、進化の過程はまだ始まったばかりです。この分野には複数のプレイヤーが参入できる大きな余地があると考えています。他の垂直分野を見てみると――私たちは自動車、人材紹介、旅行といった業界を多くの時間をかけて研究していますが――それぞれに数十億ドル規模のビジネスが複数存在します。」

前回：「Zillowがシアトルの超高層ビルの賃貸契約を締結、拡張計画」

ジョン・クックはGeekWireの共同創設者です。Twitterで@geekwirenewsをフォローしてください。