イーロン・マスクがジェフ・ベゾスをツイッターで挑発、長引く宇宙論争が激化

アラン・ボイル著2021年9月1日午後2時55分2021年9月1日午後3時9分

スペースXのCEO、イーロン・マスク氏は、スペースXのスターリンク衛星群とアマゾンの競合プロジェクト・カイパー構想をめぐる規制争いのさなか、アマゾンとブルーオリジン宇宙ベンチャーの創設者ジェフ・ベゾス氏に辛辣なツイートを連発した。

そして今回は、宇宙レーザーが関係しています。

マスク氏の最新の論争の火種となったのは、スペースXが連邦通信委員会（FCC）に対し、世界的なブロードバンドサービスを提供するために数万基のスターリンク衛星を打ち上げる計画の修正承認を求めたことだ。この修正により、スペースXは現在開発中の巨大ロケット「スターシップ」を用いて、Gen2衛星を様々な軌道に投入できるようになる。

これに対し、AmazonはFCCに対し、SpaceXの申請を却下するよう強く求めました。修正案はStarlink衛星群に「互いに排他的な2つの構成」を提案しており、詳細があまりにも未解決のままであると主張したのです。これに対し、SpaceXはFCCに対し、Amazonの申請は「競争を抑制しようとする継続的な取り組みの最新のものに過ぎない」と述べました。

SpaceXはまた、AmazonがProject Kuiperに関するFCCの懸念を解決していないと不満を漏らした。FCCは1年以上前にAmazonの計画を条件付きで承認しており、Kuiper衛星がStarlinkを含む既に承認済みの衛星システムに干渉しないことを条件としていた。SpaceXは、Amazonが干渉を回避し、安全な衛星運用を確保する計画を示す文書をまだ提出していないと指摘した。

これまでのFCCの承認に従って、すでに1,700基を超える第一世代のスターリンク衛星が打ち上げられており、インターネットサービスは現在、拡張ベータテスト中です。

スターリンクをめぐる論争は、ベゾス氏のもう一つの大きなアイデアであるブルーオリジンが、スペースXに29億ドルの月着陸船の契約を発注したことに対し、NASAを相手取って訴訟を起こしたさなかに起きた。ブルーオリジンの訴訟を受け、NASAとスペースXは、スターシップを有人月面着陸ミッション用の着陸システムとして採用する作業を中断した。有人月面ミッションは現在、早ければ2024年にも予定されている（しかし、その時期は訴訟のせいだけでなく、ますます実現可能性が低くなっている）。

本日のツイートで、マスク氏はFCCへの提出書類や月着陸船をめぐる論争に触れ、名前こそ出さずにベゾス氏に言及した。

https://twitter.com/ashleevance/status/1433110569100333061

マスク氏は先週もツイッターでベゾス氏について言及したが、その億万長者の名前のスペルを間違えていた。

アマゾンとブルーオリジンに何らかの返答を求めて連絡を取りましたが、ベゾス氏自身が反撃する可能性は低いでしょう。ベゾス氏のTwitterアカウントへの最新の投稿は1年半前のもので、マスク氏による以前の挑発行為は反撃に転じていません。最近、ベゾス氏はインスタグラムでの更新を好んでおり、そのうちの1つではSpaceXについて好意的な発言がありました。（マスク氏は2018年にインスタグラムの利用をやめましたが、以前のアカウントはファンサイトとして残っています。）

一方、FCCは、アマゾンがワシントン州レドモンドの研究所でプロジェクト・カイパーのプロトタイプアンテナを試験することへの承認をFCCに求める新たな申請書を公開した。

同社は「この助成金はアマゾンがカイパーシステムのコンポーネントをさらに強化し、検証することを可能にし、公共の利益に資するだろう」と述べた。

カイパー衛星はまだ軌道上には打ち上げられていないが、アマゾンは4月にユナイテッド・ローンチ・アライアンス社と、ULAのアトラスVロケットを使った9回の打ち上げ契約を結んだ。