マイクロソフト、データセンターに再生可能エネルギーで電力を供給するため、水素燃料電池の画期的な技術を開発
モニカ・ニッケルズバーグ著
マイクロソフトは初めて、水素燃料電池を使ってデータセンターのサーバー一列に48時間電力を供給することに成功した。これは同社にとって画期的な出来事であり、化石燃料を消費する発電機への依存を減らす可能性を秘めている。
燃料電池は水素と酸素を結合させ、水蒸気と電気を生成します。マイクロソフトはユタ州ソルトレイクシティ近郊のデータセンターでこの概念実証を実施しました。
マイクロソフトは、2030年までにカーボンネガティブを実現し、ディーゼル燃料への依存をなくす取り組みの一環として、水素エネルギー技術に投資している。
マイクロソフトは、データセンターのバックアップ電源としてディーゼル発電機を平均して年に1回未満、しかも電力系統が故障した場合にのみ使用していますが、将来的には水素燃料電池を他の用途にも活用できると考えています。マイクロソフトは、水素を産業施設や長距離輸送車両の動力源として活用できる未来を思い描いています。
「データセンターが保有するこれらの資産をすべて電力網に統合し、データセンター単体のソリューションとしてではなく、より広範囲に電力網の脱炭素化を促進することができたらどうでしょうか」と、マイクロソフトのデータセンター・サステナビリティ・チーム担当ゼネラルマネージャー、ブライアン・ジャノス氏は声明で述べた。「まさにそこが、この取り組みの興味深い点だと思います。」
マイクロソフトによると、水素燃料電池の推定生産コストは2018年以降75%低下している。この傾向が続けば、水素燃料電池はディーゼル発電機と価格競争力を持つようになると同社は予測している。
マイクロソフトは今月初め、同社史上最大規模の再生可能エネルギーへの投資を含む、新たなサステナビリティへの取り組みを発表しました。同社は1月に、2030年までにカーボンネガティブを達成し、2050年までに創業以来の大気中への排出を上回る量の二酸化炭素を除去することを誓約しました。
しかし、気候変動擁護団体は、これらの取り組みはマイクロソフトと石油・ガス会社との提携に反すると主張している。マイクロソフトやアマゾンのようなクラウドプロバイダーは、エネルギー会社が化石燃料の探査・採掘に用いるツールを提供していることで、特に厳しい監視を受けている。
