スペースXのドラゴン貨物カプセルが着水し、スコット・ケリーのサンプルを帰還
アラン・ボイル著
国際宇宙ステーションに拡張可能なプロトタイプ居住施設とその他の物資を届けてから1か月後、SpaceXのドラゴン貨物カプセルは今日、大量の機器と科学サンプルを積んで太平洋に着水した。
約3,700ポンド（約1,600キログラム）の貨物の中には、宇宙飛行士スコット・ケリー氏の血液、唾液、尿、便のサンプルが入った冷凍庫があります。ケリー氏はISSでの約1年間の滞在中に実験台として活動しました。これらのサンプルは、長期の宇宙飛行がケリー氏の代謝機能、特に腸内細菌の機能にどのような影響を与えたかを調べるために研究されます。
この結果は、火星やその他の深宇宙の目的地へのさらに長い旅をNASAがどのように計画するかに影響を与える可能性がある。
宇宙飛行士たちは宇宙ステーションのアームを使い、無人ドラゴンを宇宙ステーションのバースから切り離し、太平洋標準時午前6時19分に打ち上げた。
英国の宇宙飛行士ティム・ピーク氏はミッションコントロールセンターに「ドラゴン宇宙船は我々に大きな貢献をしてくれました。科学的な成果を満載して出発するのを見るのはうれしいです。地球への無事の帰還を祈っています」と語った。
5時間にわたる操縦の後、トラックほどの大きさのこの宇宙船は大気圏に突入し、午前11時55分（太平洋標準時）、カリフォルニア州ロングビーチの南西約260マイルの太平洋上にスムーズに着水した。スペースXは、回収チームが現場に到着し、ドラゴンをロングビーチへ戻る船に乗せる準備をしたと発表した。
時間的に制約のある貨物はカリフォルニア州で荷降ろしされ、その後、ドラゴンは通常、処理のためにスペースXのテキサス州施設にトラックで戻されます。同社は、ドラゴンを打ち上げるファルコン9ブースターの再利用を計画しているのと同様に、カプセルの改修と再飛行も最終的に行う予定です。
