企業城下町：アマゾンの急成長がシアトル都心部の住宅ブームを巻き起こす
トッド・ビショップ著
先週、アマゾンの不動産担当ディレクターのジョン・ショットラー氏が次のような統計を発表したとき、アーバン・ランド・インスティテュートの聴衆から驚きの声が上がった。アマゾンは急速に成長しており、今後数年間の従業員の居住のためだけでも、シアトルのダウンタウンとその周辺に少なくとも200戸ずつの新しい住宅ビルを30棟建設するデベロッパーが必要だという。
これは6,000戸の住宅ユニットに相当し、シアトルのダウンタウンと近隣地域で現在計画されている新しい住宅ユニットの約60％を占める。この近隣地域には、アマゾンの本社があるサウス レイク ユニオンや、同社が最終的に4ブロックの新しいオフィス キャンパスとなる建設を開始したデニー トライアングルなどがある。
「アマゾンからこれほど直接的かつ簡潔にこのような言葉を聞いたことに驚きました」と、アーバン・ランド・インスティテュート・ノースウェストのエグゼクティブ・ディレクター、ケリー・マン氏は述べた。彼はGeekWireにこの会合の様子を語った数人の一人だ。「しかし、同社のこれまでの驚異的な成長と、今後の継続的な採用計画を考えると、実に理にかなっていると言えるでしょう。」
この成長は多大なリスクも伴い、市の労働力と住民の大部分がアマゾンに依存していることから、市は本質的にアマゾンの継続的な成功と成長に賭ける必要がある。
前例のない拡大
同社は、安定した利益が出ないことでウォール街の忍耐力を試されているにもかかわらず、過去数年間にわたり急速なペースで雇用を続けており、過去1年だけで全世界で純増4万人近くの従業員を抱えている。
最新の四半期報告書によると、Amazonの従業員数は約15万人に達しています。Amazonの従業員数には、エンジニアや事務員だけでなく、世界中の倉庫作業員も含まれていますが、それでもGoogleの従業員数の約3倍に相当します。Googleの時価総額は3,680億ドルを超え、Amazonの時価総額1,540億ドルの2倍以上です。
アマゾンは意図的にシアトルの都市中心部での成長に注力してきた。
「郊外にキャンパスを建設することもできた。しかし、それは間違った決断だったと思う」と、アマゾンのCEO、ベゾス氏は今年の年次株主総会で述べた。アマゾンが雇用し、採用しようとしている人材は「都市環境のエネルギーとダイナミズムを高く評価している」とベゾス氏は述べた。
シアトル市にとっても地球にとっても良いことだと彼は述べた。「通勤時間がはるかに短く、燃料消費量もはるかに少ないため、都市部のキャンパスは郊外のキャンパスよりも優れていることはほぼ議論の余地がないと思います」と、多くの人が職場の近くに住むことを選んでいる。
最近のアーバンランド研究所の会議におけるアマゾンのショットラー氏のコメントは、一部、新オフィスから徒歩圏内の住宅に関するガイドラインを示す交通管理プログラムに言及したものだった。
これらの利点は議論の余地がありません。しかし、アマゾンの都市中心部における急速な成長に加え、手頃な価格の住宅や交通インフラ、そして都市がそれに追いつく能力について、より大きな疑問が生じています。ピュージェット・サウンド・ビジネス・ジャーナル紙は、アマゾンの既存および計画中のスペースに基づき、2019年までにシアトルに7万人の従業員を収容できるスペースが確保されると推定しています。
リスクを理解する
先週、GeekWireで広く読まれた記事の中で、コメンテーターのジェフ・ライフマン氏は、Amazonの急成長に伴う経済的リスクに加え、こうした多くの問題を挙げました。そして、Amazonが破綻したらどうなるのかと問いかけました。
「可能性は低いが、全くあり得ないわけではない」と彼は書いた。「急激な景気後退は、シアトルの現在の成長の生命線である小売業者のキャッシュフローに打撃を与える可能性がある。当面の間、シアトルの将来性はアマゾンの動向次第で大きく左右されるだろう。」
不動産専門家は、リスクがあるにもかかわらず、市は成長に対応できるだろうと述べている。
「インフラ整備が常に少し遅れていることを考えると、雇用創出にこれより良い場所は考えられない」と、ショットラー氏が講演したパネルディスカッションの司会を務めた不動産開発会社タッチストーン社の副社長、A・P・ハード氏は語った。
ULIノースウェストのエグゼクティブディレクター、マン氏は、シアトルが不動産開発で全米第3位、投資で第4位にランクされていることに言及し、市場全体の健全性を強調した。「この地域でこれほど力強い雇用の伸びが見られるのは、非常に幸運なことです」とマン氏は述べた。
「結局のところ、不動産価値を左右するのは雇用です。ジョン・ショットラー氏から聞いたのは…アマゾンは人材を募集しており、新規採用者は住む場所を必要としているということです」とマン氏は述べた。「この需要は、当面の間、健全な住宅市場を支えるでしょう。確かに、ダウンタウンとその近郊には30戸の新しい集合住宅プロジェクトを建設する余地があり、多くの開発業者がその需要を満たそうと競い合っています。」
