シアトルにホームレス住宅への資金援助とキャンプの撤去を強制するイニシアチブ
シアトルのホームレス危機への取り組みを根本から見直すため、ダウンタウンのビジネスリーダーと非営利団体代表の連合は木曜日、市内の何千人ものホームレス住民のために一連のサービスとシェルターに市が資金を出すよう義務付ける市全体の投票法案を提出した。
「コンパッション・シアトル」憲章修正案と呼ばれるこの提案は、義務付けられた住宅、薬物、精神衛生サービスが導入されたら、市は「公園、遊び場、運動場、公共スペース、歩道、道路を野営地から解放しておく」ことも義務付ける。
シアトルの有権者によって承認されれば、この修正案は実質的に市議会を迂回し、シアトルの時には混乱を招き、競合し、分散化している一連のホームレス向けサービスとプログラムに、初めて特定の基準と責任を追加することになる。
たとえば、提案された変更により、市は2022年1月の改正開始日から1年以内に、緊急住宅と恒久住宅を合わせてさらに2,000戸提供することが法的に義務付けられることになる。
さらに、シアトル市は住宅に加えて、行動保健プログラムへのアクセスも提供することが義務付けられています。憲章修正案では、住宅には「強化シェルター、タイニーハウス、ホテル・モーテルの客室、その他の形態の非集合住宅型緊急住宅または恒久住宅」が含まれる可能性があります。
この法案の支持者には、SODOビジネス改善地区のCEOであるエリン・グッドマン氏、公選弁護人協会の理事リサ・ダガード氏、ユナイテッド・ウェイ・キング郡の社長兼CEOであるゴードン・マクヘンリー・ジュニア氏、プリマス住宅のCEOであるポール・ランブロス氏、エバーグリーン・トリートメント・サービスのCEOであるスティーブン・ウールワース氏、チーフ・シアトル・クラブの副理事長デレク・ベルグレード氏、ダウンタウン・シアトル協会のCEOであるジョン・スコールズ氏がいる。
ダガード氏は、この住民投票によって、ホームレス支援に関する市の誤った優先順位が変わると述べた。「この枠組みは、長らく取り残されてきた人々を真に優先し、彼らが望む支援を届け、支えていく計画を立てるという希望を与えてくれるのです。」
ユナイテッド・ウェイのマクヘンリー氏は、「この地域では緊急住宅の需要が非常に大きいことを認識しています。そのため、行動保健サービスと連携して2,000戸の住宅を開設するという構想は、私たちが長年支持してきたものです。しかし、過去の経験から、十分な資金がなければ、人々は路上生活を続けることになると分かっています」と付け加えました。
シアトルのダウンタウンの事業主、特に従業員がこの夏にダウンタウンのオフィスに戻ることを期待している事業主にとって、憲章改正のニュースは歓迎すべきものだった。
先週開催されたGeekWireのCivic Conversationsイベントでは、シアトルのホームレス問題が主要な話題となり、マクヘンリー氏を含むコミュニティリーダーたちは、さらなる対策が必要だと同意した。
「バス停が安全でないという理由で、従業員がダウンタウンでの職場復帰を恐れている雇用主が多すぎる」と、現在ジロー・グループ、スターバックス、ノードストロームなどシアトルの大手企業のCEOらがメンバーとなっている団体「チャレンジ・シアトル」を率いる元ワシントン州知事のクリス・グレゴワール氏は述べた。
グレゴワール氏はホームレス問題を「絶対的な危機」と呼び、サンディエゴなどの都市では保健サービスや住宅、その他のプログラムが慢性的なホームレス問題の削減に役立った成功例を挙げた。
「もうこれ以上待つ余裕はありません」と彼女は言った。「人命が失われ、経済は停滞しています。地域社会は安全と安心を感じていません。」
シアトルのダウンタウンにあるベンチャーキャピタル会社、フライングフィッシュ・パートナーズの共同設立者兼マネージングパートナーであるヘザー・レッドマン氏は、この取り組みに関わっている人々のグループに勇気づけられていると語った。
「これにより、コミュニティ内でホームレス状態にある人々、そしてホームレス状態にありながら精神衛生や行動衛生上の問題で必要な支援を受けられなかった人々のニーズに最終的に対応できるようになります」とレッドマン氏は述べた。
コンパッション・シアトルの設立は、シアトルの企業が職場復帰戦略を検討する重要な時期に行われました。パンデミック以前から、多くのCEOはダウンタウンを悩ませる犯罪と不衛生さに辟易していました。2020年1月に発生した銃撃事件は、多くのテクノロジー企業の雇用主を震撼させました。複数の企業がシアトルのダウンタウンからの移転を検討しており、パンデミックによってその議論はさらに加速しました。
シアトルのスタートアップ企業Syndioは最近、パイオニアスクエアにある本社の賃貸契約を更新しないことを決定しました。これは、侵入事件や従業員からの安全上の懸念などが理由です。従業員50名の同社はシアトル市内にとどまることを希望しており、現在、シアトル市外を含むオフィス移転先を検討中です。
シアトルのスタートアップ企業AdLightningは、昨年3月にジブラルタルビルの本社を離れ、8月に賃貸契約を解除した。同社は現在リモートワークを実施しており、CEOのスコット・ムーア氏は将来的に別のオフィスを構える意向を示している。しかし、その場合もシアトルのダウンタウンにはオフィスを構えないと述べた。
「現時点では、マイナス面がメリットを上回っています」と彼は述べた。「パンデミック前の昨年は、犯罪、交通渋滞、経費、そしてシアトル市議会の企業に冷淡な姿勢により、ぎりぎりの水準でした。今、ホームレス問題はさらに悪化しています。」
クライド・ヒルの市議会議員を務めるムーア氏は、シアトルは今後厳しい時代を迎えるだろうと語った。
「ダウンタウン中心部における犯罪とホームレス問題に対する確実かつ永続的な解決策が見つかるまでは、シアトルがテクノロジー企業を呼び戻すのは難しいだろう」と彼は述べた。「また、シアトルの行政指導者たちは、企業がダウンタウンに戻ってきてほしいという明確なメッセージを送る必要があると思う」
それでもムーア氏は、シアトル東部の都市、例えばベルビュー、カークランド、レドモンドなどはより魅力的になっていると述べた。
「率直に言って、イーストサイドのオフィススペース、住宅、交通機関への投資が爆発的に増加しているため、シアトルは地域で競争力を失いつつある」と彼は語った。
アマゾンは今週、従業員が本社に戻り始めると発表し、従業員へのメモの中で「オフィス中心の文化を基本に戻す」計画だと述べた。しかし、シアトルのダウンタウン最大の雇用主である同社は、近隣のワシントン州ベルビューでの拠点を拡大し、そこで2万5000人を雇用する計画だ。
この構想の支持者たちは、ダウンタウンに現在居住する8万人からの支持も集められると期待している。ダウンタウンは過去10年間で市内で最も急速に成長した住宅街の一つとなった。
しかし、ホームレス支援者の中には、この措置は単にホームレスを犯罪者扱いしているだけだと主張する人もいる。
現在、ジェニー・ダーカン市長室は、シアトルのホームレス人口1万1000人のうち、約2000人がダウンタウン周辺でキャンプ生活を送っていると推定しています。この修正案が投票にかけられるには、支持者は6月中旬までにシアトルの有権者から3万3000人の有効な署名を集める必要があります。投票にかけられた後、市の政策として採択されるには、単純過半数の賛成が必要です。
投票にかけられる条件を満たせば、コンパッション・シアトル構想は次期市長選の重要な政策ポイントとなる可能性が高い。関係者によると、この法案は2019年の米国最高裁判所のマーティン対ボイシ判決を念頭に置いて策定されたという。
ホームレスの権利に関する画期的な判決において、裁判所は、市内に避難所がない場合、自治体は野宿を理由に人を逮捕することはできないと判決しました。本法案における避難所およびサービスに関する規定は、この判決の規定に対処するためのものです。追加規定には以下のものがあります。
- 市は、市の年間一般会計収入の少なくとも 12% に相当する人材サービス基金を設立する必要があります。
- シアトルに対し、「慢性的なホームレス状態にある人々の中で、黒人、先住民、有色人種が過剰に代表される要因を特定し、対処する」ことを義務付ける。
- シアトルは、ホームレスに関連した民間の緊急事態が宣言された場合、必要に応じて規制要件を免除し、許可料金を免除し、すべてのプロジェクト関連の許可を「最優先」にすることで、緊急住宅および恒久住宅の建設を迅速化すること、その他の建設を迅速化するための規定を義務付けています。
憲章の全文は次のとおりです。
