ゲイツ財団、A-Alpha BioにCOVID-19治療研究のための80万ドルの助成金を授与
リサ・スティフラー著
シアトルを拠点とするバイオテクノロジー研究スタートアップ企業A-Alpha Bioは木曜日、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団から80万ドルの助成金を受け取ったと発表した。この資金は、新型コロナウイルスなどの呼吸器系ウイルスや腸内病原体を含む感染症の治療薬研究を支援する。
このプロジェクトは、消化管疾患を治療するための経口摂取抗体を開発しているシアトルの企業、ルーメン・バイオサイエンスと提携して行われている。
この研究では、COVID-19を引き起こすウイルスであるSARS-CoV-2、その変異体、そして他のコロナウイルスを含む病原体と抗体との相互作用を研究します。腸管に関しては、研究者たちは世界中で下痢性疾患を引き起こす主要な4つの細菌の一つであるカンピロバクターに取り組んでいます。
このプロジェクトでは、A-Alpha Bio社独自のAlphaSeqプラットフォームを使用します。このプラットフォームにより、研究者は抗体が病原体上の複数の標的に同時に結合する能力を測定できます。ウイルスや細菌の小さな差異や変異によって、標的を限定した薬剤が効果を発揮しなくなる可能性があることを考えると、これは重要な点です。
ゲイツ財団は以前、AlphaSeqプラットフォームが多標的抗体のスクリーニングに成功することを実証したパイロット研究に資金提供しました。この次の段階では、研究者らはプラットフォームのデータを用いて、呼吸器系および腸管疾患の治療薬開発に活用できる機械学習モデルを訓練します。
「私たちの戦略は、製薬会社と提携し、治療薬の発見と最適化に向けて協力することです」と、A-Alpha Bioの共同創業者兼CEOであるデイビッド・ヤンガー氏はメールで述べた。「当社は受託研究試験サービスを提供していませんが、COVID-19抗体の開発に取り組んでいる企業と連携し、どのように協力できるかを話し合うことに非常に興味を持っています。」
デビッド・ヤンガーとランドルフ・ロペスは、ワシントン大学大学院研究員時代に発明したプラットフォームを商業化するために、2017年にA-Alpha Bioを設立しました。昨年、このスタートアップはAlphaSeqの開発を支援するために280万ドルのシード資金を調達しました。
