Microsoft Teamsとの統合により、RealWearのヘッドマウント型産業用デバイスの需要が促進される
テイラー・ソパー著
COVID-19の感染拡大を受け、多くのテクノロジー系スタートアップ企業が経費削減と新たな収入源の確保に奔走している中、RealWearはそれと正反対の課題に取り組んでいる。
ワシントン州バンクーバーに拠点を置くこの新興企業は、最近 Microsoft Teams と統合したヘッドマウント型の音声制御デバイスに対する需要の急増に対応し、先月の売上が 35% 増加した。
パンデミックにより、製造企業は社会的距離の確保の義務を遵守しながら工場の稼働を継続する方法を考えざるを得なくなった。
RealWearのヘッドセットは、現場作業員がハンズフリーのリモートビデオ通話、写真撮影、ドキュメントナビゲーションなどを通じて、遠隔地の同僚と共同作業を行う手段を提供します。これらはすべて、音声技術と視線のすぐ下に配置されたディスプレイによって実現されます。これはGoogle Glassのコンセプトに似ていますが、産業用途向けにカスタマイズされています（Googleは競合するエンタープライズ向け製品を販売しています）。
たとえば、風力タービン製造会社は、現場の従業員が他の場所にあるベンダーからリアルタイムのアドバイスを受けられるように、RealWear ヘッドセットを使用しています。
医療従事者向けの人工呼吸器やPPE（個人用保護具）の製造を支援するために生産ラインを再構成しているお客様もいらっしゃいます。彼らはRealWearヘッドセットを使用して、従業員に製造能力を迅速にトレーニングしています。
COVID-19の流行は、遠隔医療やオンライン食料品販売といったテクノロジーを活用したサービスの導入を加速させています。RealWearもヘッドセットの活用において同様の状況に直面しています。「価格やセキュリティといった障壁よりも、このような危機的状況下での導入の方が緊急性が高いように思えます」とRealWear社長のサンジェイ・ジャワール氏は述べています。
「工場の操業継続という大局を追求するために、多くの小さな異議は先送りされている」と彼は語った。
RealWearは、自社のハードウェア上で動作するソフトウェアの強化のため、50社以上の技術パートナーと提携しています。中でもMicrosoftは、HMT-1デバイス向けにTeamsコラボレーションアプリをリリースしたばかりです。このテクノロジー大手は先月、パンデミックによるリモートワークの急増でTeamsの利用が増加したことを宣伝し、RealWearとの提携を強調しました。
3月19日のTeams発表以来、「お客様からの関心が爆発的に高まっています」とジャワール氏は述べた。多くの企業が既に他の業務でOffice 365とTeamsを使用しているため、ヘッドセットを既存のワークフローに簡単に統合できることも魅力の一つだ。
パンデミックにより、RealWear にヘルスケアという新たな事業分野も生まれました。
同社の合弁会社であるRealWear Chinaは、2月に中国のIT大手テンセントと提携し、中国の病院向けにハンズフリーソリューションを開発しました。このヘッドセットにより、医師は遠隔地の同僚とビデオ会議を行うことができ、体温検査のプロセスを迅速化できます。
それ以来、RealWearはFLIR社のサーマルカメラをHMT-1ヘッドセットに直接取り付ける方法を開発しました。このアイデアは、ハンズフリーで集団内の体温や発熱の可能性を素早く確認できる手段を提供することを目指しています。
ジャワール氏は、労働者はいずれ工場に戻ってくるだろうと述べた。「ロボットは自分で修理するわけではない」と彼は指摘した。しかし、パンデミックによって、製造業者はRealWearヘッドセットのようなデジタル技術やクラウド関連技術の導入を加速せざるを得なくなるだろうと彼は考えている。
「企業が遠隔地から知識にアクセスし、それを日常業務に取り入れる能力は、今後さらに加速し、定着するだろう」と、ソニム・テクノロジーズで6年間勤務した後、2016年にリアルウェアの設立に携わったジャワール氏は述べた。
RealWearは現在2万台以上のデバイスを保有しており、売上の3分の1がCOVID-19関連であると同社は述べている。
昨年、RealWearはシリーズBのデットおよびエクイティラウンドで8,000万ドルを調達し、累計調達額は1億ドルに達しました。投資家には、テラダイン、クアルコム、ボーズ、コピン・コーポレーション、JPモルガン・チェース、コロンビア・ベンチャーズ、メンターズ・ファンド、リアルマックス・テクノロジー、プラグ・アンド・プレイ・テックセンターなどが含まれます。RealWearは、太平洋岸北西部のトップスタートアップ企業をランキングするGeekWire 200で86位にランクされています。
