最新のテックスターズシアトルクラスが素晴らしい理由

Techstars Seattle ではまさに何かが行われています。

Techstarsネットワーク傘下の3ヶ月間のアクセラレータープログラムは、5月に最新のクラスを卒業しました。デモデーを終えて、彼らのプレゼンテーションに感銘を受け、このプログラムの中でこれまでで最高のグループだったかもしれないと思いました。

過去数か月間に起こったことを踏まえると、その通りであるように思われます。

このクラスのスタートアップ3社（Shyft、Reflect、Kepler）はいずれも、Madrona Venture Group、DFJ、IA Venturesなどのトップ企業から資金を調達している。

このクラスの別のスタートアップであるValidatedは最近、ポートランドにあるジャガー・ランド・ローバーのインキュベーターに受け入れられた。

そして今日、GeekWire は、Techstars Seattle の別の会社である Beam が Microsoft に買収されたと報じました。

「もちろん、すごく楽しいです」と、Techstars Seattleのマネージングディレクター、クリス・デボア氏は本日GeekWireに語った。

ファウンダーズ・コープのゼネラル・パートナーでもあるデボア氏は、このクラスがなぜ特別だったのかと尋ねられたとき、「おそらく、ただ運が良かったというのが正しい答えでしょう」と答えた。

しかし彼は、今年のクラスの成功は「システムが現在順調に機能している」ことに一部起因するとも指摘した。

デボア氏は、2009年にテックスターズをシアトルに持ち込んだベテラン起業家のアンディ・サック氏が、8年前にベテラン起業家らが設立を支援したシアトル拠点のシード段階の投資ファンド、ファウンダーズ・コープのパートナーにリーダーシップのバトンを渡した後、2015年初頭にマネージングディレクターに就任した。

デヴォア氏は2015年初頭に新たに270万ドルのファンドを調達し、2019年まで4つのカテゴリーのスタートアップ企業に資金を提供しました。投資家には、マドロナ、マベロン、バルカン・キャピタル、トリロジー、ベゾス・エクスペディションズといった企業が含まれていました。しかしデヴォア氏は、組織の主要メンターにも投資家として参加を呼びかけることで、投資家のプールを拡大しました。これにより、彼らはより積極的に投資し、テックスターズ・シアトルのミッションに合致することができました。

支援者には、Whitepages創業者のアレックス・アルガード氏、Porch CEOのマット・エーリックマン氏、Dwellable共同創業者のアダム・ドッペルト氏など、シアトルの起業家が名を連ねています。Moz CEOのランド・フィッシュキン氏、Tune CEOのピーター・ハミルトン氏など、多くの起業家が名を連ねています。

この新たな資金により、デヴォアは今後の年間予算を51万5000ドルから67万5000ドルに増額し、外部スポンサーへの依存を減らし、プログラムを強化することができました。また、テックスターズ・シアトルが従来10社に限定していたクラスの参加企業数を、11社または12社にまで拡大する柔軟性も得られました。

デヴォア氏は組織の構造改革も行い、ワシントン大学卒業生で元ギャザードテーブル・ディレクターのジャレン・シュワルツ氏をプログラムマネジメントの責任者として採用した。同氏は本日、シュワルツ氏の働きは「素晴らしい」と述べ、プログラムは「私が就任した時​​に望んでいた通り、順調に進んでいる」と語った。

「これは例外ではなく、リーダーシップチーム、メンター、投資家のサポートに関するプログラムの質の表れであると楽観しています」と彼は最近のクラスについて語った。

デボア氏は、マドロナやDFJのような企業の一流の地元投資家がテックスターズシアトルの企業を指導するだけでなく、投資もしているのを見るのは「非常にうれしい」と付け加えた。

「テックスターズ・シアトルの真の目的は、シアトルで事業を展開する優れたベンチャー支援企業を育成することです」と、シアトルを世界的なテクノロジー・イノベーション拠点として成長させることを強く支持するデボア氏は述べた。「それが実現するのを見るのは、本当に興奮しています。」

以下は、マネージング ディレクターに就任した直後にデボア氏に行ったインタビューの続きです。

「私たちは、テックスターズを、応募して入学する学校というよりも、リクルーター、メンター、投資家、そしてより広い意味でのコミュニティのネットワークを持つエリートスポーツチームと捉えています。そして、これはシアトルで年に一度、地元の最高のスタートアップを集めてドリームチームを結成し、バンクーバーからポートランドまで、地理的に最も優れたものをプログラムに取り入れるチャンスだと、彼らに思ってもらいたいのです。」

ワシントン大学スタートアップホールに拠点を置くテックスターズ・シアトルは、いまだ大きな飛躍を待ち望んでいます。シアトル地域のスタートアップ企業や卒業生の中には、Remitly、Apptentive、Bizible、Shippableなどが挙げられますが、プログラムはまだ、組織を新たな高みへと押し上げるような、目覚ましい成果を生み出していません。

しかし、最近のクラスの初期の成功に基づいて、それはすぐに変わる可能性があります。

TechStarsについてご存じない方のために、仕組みをご説明します。ボストン、ボルダー、ニューヨークなどの都市で20以上のアクセラレーターを運営するこのプログラムに選ばれた起業家は、最大2万ドルのシード資金と引き換えに、普通株の6%を取得し、3ヶ月間の集中的なスタートアップ体験に参加する機会を得ます。この体験には、経験豊富な起業家とベンチャーキャピタリストによる綿密なメンタリングも含まれます。

シアトルの他のスタートアップ アクセラレータには、9MileLabs、Fledge、Ivy Softworks、Microsoft Ventures などがあります。