スマートフォン聴診器メーカーSteth IOが、医師が心臓病を発見するのを支援するAIアシスタントをリリース
クレア・マクグレイン著
聴診器は医学の永遠の象徴ですが、この長年使われてきた道具は、実はあなたが思っているほど効果的ではありません。
ある調査によると、3カ国の医師は聴診器を使って異常な心音を発見できたのは約20％に過ぎず、潜在的な問題を抱えた患者の5人中4人は発見されなかったという。
シアトルに拠点を置くスタートアップ企業Steth IOは、スマートフォンベースの聴診器アプリで医師の聴診能力の向上を目指している。同社は火曜日、最新機能として、医師の心音分析を支援する人工知能ツールを発表した。
「心臓関連の死亡者数を減らしたいと考えています」と、Steth IOのCEO、ヴィクラム・チャラナ氏はプレスリリースで述べています。「AIアプリのリリースは、医療において最も古く、最も広く使用され、象徴的なツールの一つをアップデートするという私たちの取り組みにおける重要なマイルストーンです。私たちの聴診器は、弁膜症の患者を大規模にスクリーニングするための最も実用的な方法だと信じています。」
Steth IOのスマートフォンアタッチメントと付属アプリを使えば、医師はiPhoneデバイスで患者の心音を聴取、視覚化、記録することができます。Steth IOの研究チームは、医師が診療所でSteth IOの技術を用いて収集した数千件の患者の心音録音データを用いて、このAIツールをトレーニングしました。
畳み込みニューラルネットワークと呼ばれる機械学習の一種に基づいて構築されたこのAIツールは、このデータを分析することで、正常な心音と心雑音のある心音を区別する方法を「学習」しました。
研究チームは、このツールを他の録音（医師が録音した実際の心音）に分析させてテストしました。その結果、異常な心音を73%の確率で正確に認識できることが分かりました。
Steth IO の研究者は、このツールは完璧ではないものの、医師が旧式の聴診器を使用したときの約 20 パーセントの精度よりもはるかに高いと指摘しています。
しかし、他のヘルスケアツールと同様に、Steth IOアシスタントは患者の健康状態について実際に判断を下すために設計されているわけではありません。同社によれば、これは医師のツールボックスの中のもう一つのツールであり、医師がリアルタイムで「セカンドオピニオン」を得るためのツールです。
Steth IOは、発明家のスマン・ムルムディ氏によって14歳の時に設立されました。彼は心臓専門医である父マヘシュ・ムルムディ氏の影響を受けました。二人は現在も同社に在籍しており、スマン氏は会長、マヘシュ氏は社長兼最高マーケティング責任者を務めています。
同社が4月に発売したスマートフォンアタッチメント「Steth IO」は、現在iPhoneのみに対応しています。価格は229ドルで、付属アプリは無料でiOSストアから入手できます。また、ベータテスト期間中はAIアシスタント機能も無料で提供しています。
