Google Lunar XPRIZEチームは月面探査により多くの時間とより多くの賞金を獲得
アラン・ボイル著
Google Lunar XPRIZE のファイナリストたちは、計画中の月面ミッションで目指す賞金が 475 万ドル増え、月を目指す時間も増えた。
このコンテストは商業的な月探査を奨励するために10年前に設立され、Googleが賞金を寄付し、非営利団体XPRIZEがロジスティクスを担当している。
月面に探査機を着陸させ、月面を500メートル（ヤード）以上移動させ、高解像度の動画と画像を送信した最初の民間資金チームには、2,000万ドルの賞金が授与されます。2番目にこの偉業を達成したチームには、500万ドルが授与されます。
過去数年にわたり、25チームものチームがこの賞を競い合ってきたが、1月にその候補はHakuto、Moon Express、SpaceIL、Synergy Moon、TeamIndusの5チームに絞られた。
チームは2017年12月31日の打ち上げ期限に直面しており、5チームすべてがその期限に間に合うと言っていたものの、ギリギリの状況になりつつありました。
XPRIZEは本日、締め切りを変更し、各チームに2018年3月31日までにミッションを完了するよう命じたと発表した。XPRIZEの広報担当者エリック・デサトニック氏はGeekWireへのメールで、2017年の打ち上げ期限は適用されなくなったと述べた。
締め切りの変更はXプライズ関係者との契約書に記載されていたため、チームはすでにそのことを知っていたものの、変更は今日まで公表されていなかったとデサトニック氏は語った。
XPRIZE と Google は、2 つの新しいマイルストーン賞も提供すると発表しました。
- 175万ドルの月面到達マイルストーン賞は、宇宙船が月の周りを1周するか、月面への直接降下アプローチに入ることができたチームに贈られる。たとえ降下が墜落に終わったとしてもだ。
- 300万ドルの「軟着陸マイルストーン賞」は、探査機がそれ以上先に進めなかったとしても、月面への軟着陸を達成したことを証明するデータを宇宙船が送信したチームに贈られる。
新たに発表された 2 つの賞は、3 月 31 日の締め切りまでに XPRIZE の要件の一部を達成したチームに報酬を与えることを目的としています。
「XPRIZEとGoogleは、ファイナリストチームへのさらなるインセンティブとして、そして月への競争で起こっているこれらの大胆な技術的偉業の重大さを完全に認識するために、これらの追加の宇宙マイルストーン賞を提供できることを大変嬉しく思います」と、Google Lunar XPRIZEのシニアディレクター、チャンダ・ゴンザレス＝モウラー氏は本日の発表で述べた。
マイルストーン賞の賞金は、指定された目標を達成したすべてのチームに均等に分配されます。チームが優勝賞または準優勝賞を受賞した場合、その賞金はマイルストーン賞で獲得した金額に応じて減額されます。
Google Lunar XPRIZEコンテストでマイルストーン賞が採用されるのは今回が初めてではない。2015年には、移動、画像、着陸技術の分野での進歩が認められ、5チームが総額525万ドルを獲得した。
Google Lunar XPRIZEは、SpaceShipOneチームが2004年に獲得した、民間宇宙飛行のための賞金1,000万ドルのAnsari XPRIZEの後継となるものです。それ以来、XPRIZEは、超効率的な自動車からスタートレック風の医療用トリコーダーまで、さまざまな技術を促進するための幅広いインセンティブ賞プログラムを運営してきました。
Lunar XPRIZEの参加者の中には、レースから撤退せざるを得なかった数名を含め、最高賞を受賞できなくても商業的な月面ミッションに取り組むつもりだと語る者もいる。
