Fanzoはスポーツアプリから方向転換し、ソーシャルメディアのインフルエンサーの収益化を支援するためにさらに75万ドルを調達

ファンゾは過去2年半にわたり、ソーシャルメディアのチャットを集約し、スポーツファンが最新ニュースを把握できるようにする独自のアプリを開発してきました。しかし、2015年初頭には、シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業が、数百万人のユーザーと安定した収益源を持つ持続可能なビジネスを構築するには、まだ程遠いことが明らかになっていました。

同社の経営陣は、スタートアップ企業によくあるジレンマに直面していました。当初の計画を堅持してやり遂げるか、既存の技術を活用して新しいアイデアを生み出すか、という問題です。

Fanzo は後者を選択し、これまでのところ、新しい計画を進めるためにさらに 75 万ドルを調達したばかりの 8 人の会社にとって、ここ数ヶ月は有望な時期となっている。

オリジナルの Fanzo アプリはスポーツファンのためのホームでしたが、新しいアイデアは、スポーツ界だけでなく、テレビ、映画、ファッション、テクノロジーなどの他の分野のソーシャル メディア インフルエンサーのためのホームを作成することです。

Fanzoは、自社の事業継続のため、ソーシャルメディアで多くのフォロワーを持つインフルエンサーがオンライン基盤を活用して収益を上げられるよう支援する計画です。同社は、インフルエンサーがブランドマーケターからのオファーを受け、特定のソーシャルメディア投稿から創出された売上に応じて収益を得られる新しいプラットフォームを通じて、この目標達成を目指しています。

例えば、Twitterで10万人のフォロワーを持つマリナーズファンだとすると、Fanaticsからマリナーズのジャージの割引コード付きリンクを投稿するというオファーが届くかもしれません。フォロワーがリンクをクリックし、割引コードを使用してジャージを購入するたびに、売上の一部がFanzoにも分配されます。

簡単に言えば、Fanzoは「ソーシャルメディアのスター」をアフィリエイトに変え、彼らの影響力を収益化できるように支援しています。同社は、アルゴリズムを用いてソーシャルメディアのインフルエンサーを特定し、彼らを中心にコミュニティを構築するという、当初の技術を現在も活用していますが、その範囲を拡大し、新たなビジネスモデルを導入しています。

「私たちは、コンテンツを作成し、特定のトピックに情熱を注いでいる人々を称え、これまで行ってきたすべてのこと、つまり、彼らが情報を入手し、同じ考えを持つファンのグループとつながり、達成感を感じられるよう支援することで、彼らを支援したいと考えています」と、ファンゾの共同創設者ポール・インガルス氏は述べた。

インガルス氏は、ファンゾは「私たちが期待していたほど速く動いていなかった」と述べ、チームはその中核技術を適用できるさまざまな方法を検討した。

「その結果、私たちは非常に興味深いと思うこの新しいモデルに出会いました」と彼は語った。

Fanzoは2ヶ月前、ゲーム・オブ・スローンズのアプリで新しいアイデアをテストし、この分野のインフルエンサーをターゲットにアフィリエイトマーケティングのオファーを提示しました。結果は良好です。

「これまでの経験は非常に良好です」とインガルス氏は述べた。「徐々にスポーツ以外の分野にも進出できるという確かな手応えを感じています。」

この新たなアイデアの結果、Fanzoの共同創業者であるダナ・ダイクスターハウス氏が辞任した。彼女はGeekWireに対し、単に「前に進む時」であり、他の興味を追求する時だと語った。

「ゼロからスタートアップを立ち上げるのは信じられないほど人生を変えるような旅であり、ポールやチームメンバーと共にこれを成し遂げたことを誇りに思う」と、ピッチイベントでインガルスと出会ってファンゾを設立し、今もファンゾの主要株主であるダイクスターハウス氏は語った。

一方、ファンゾの当初の投資家であるアンドリュー・ライト氏が執行会長としてチームに加わり、週4日間ファンゾで働くことになる。

「ここ数年で12社に投資してきましたが、この計画を紙に書いた時は本当に大きなチャンスだと感じました」とライト氏は語った。「ぜひこの実現に貢献したいと思いました」

ライト氏とインガルス氏は、リアルネットワークスや、ライト氏が設立し2012年に4000万ドルで売却した写真共有スタートアップ企業スマイルボックスなどで長年一緒に働いた経験がある。

「私たちはコンテンツビジネスの経験があり、コンテンツを生み出すクリエイティブな人々と収益を分配してきました」とライト氏は述べた。「それが私たちの計画です。」

新たな資金は、ライト氏、ジェフ・エントレス氏、ゲイリー・ルーベンス氏といった当初の投資家が主導し、ルディ・ガドレ氏も追加出資しました。しかし、ファンゾ氏の新たなアイデアは、アンディ・リュー氏、チャールズ・セイボルド氏、チャールズ・フィッツジェラルド氏といった追加投資家の関心を呼び、彼らは全員75万ドルの資金調達ラウンドに参加しました。

Fanzoはこれまでに220万ドルを調達した。