ラプソディは競争が激化する中でも昨年45%の加入者増加を報告
ジェイコブ・デミット著
音楽ストリーミング事業は1年前よりも競争が激しくなっているかもしれないが、創業14年のRhapsodyは、その見通しはかつてないほど明るいと語る。
同社は今週、2015年の振り返りを発表し、RhapsodyとNapsterの音楽ストリーミングサービスにおける新機能や事業提携を強調した。さらに、過去12ヶ月間で会員数が45%増加したと報告し、締めくくった。
これにより、Rhapsody の有料会員数は 350 万人近くとなり、シアトルを拠点とする同社にとっては大きな進歩だが、Spotify の 2,000 万人の会員数にはまだまだ及ばない。
このニュースは、音楽ストリーミングが主流になる中でRhapsodyが直面するチャンスと、同社が直面する熾烈な競争を浮き彫りにしている。Rhapsodyは2001年に音楽サブスクリプションのパイオニアとして登場したが、その後、業界リーダーのSpotifyやApple Musicなどの新たな挑戦者たちに追い抜かれてきた。
Rhapsodyは、GoogleのChromecast、スーパーマーケットAldi、Sonosのスマートスピーカーなどと提携することで、存在感を維持しようと努めてきました。また、子供向けの特別なリスニングモード、Twitterで曲を共有する機能、そしてわずか4.99ドルで提供されるシンプルなサービス「unRadio」などの新機能も導入しました。
この動きは加入者数に影響を与えているようだが、Rhapsody の財務状況を正確に把握するのは少々難しい。
2010年に音楽サブスクリプションサービスを分離し、現在も同事業の少数株を保有するリアルネットワークスがSECに提出した書類によると、ラプソディはここ何年も加入者数の増加と引き換えに多額の損失を出してきたという。
2015年第3四半期、Rhapsodyは過去最高の売上高5,280万ドルを記録しましたが、純損失は630万ドルに上りました。2015年の最初の9ヶ月間で2,730万ドルの損失となり、2014年の同時期の1,430万ドルの損失から増加しました。
バラエティ誌のインタビューで同社の財務について尋ねられたラプソディの最高財務責任者（CFO）イーサン・ルーディン氏は、同社は現在成長に投資しているが、「他のどの企業よりも収益化にかなり近づいている」と語った。
