マイクロソフト、Azureを活用したトヨタの新しいコネクテッドカー子会社に出資
テイラー・ソパー著
ニューオーリンズ、ルイジアナ州— トヨタは本日、マイクロソフトとの提携により、自動車メーカーのデータサイエンスおよび分析技術開発を促進することを目的としたトヨタコネクテッドという子会社を設立すると発表した。
トヨタコネクティッドは、マイクロソフトのAzureクラウドテクノロジーを活用し、「テクノロジーをバックグラウンドに押しやりながら、運転体験を人間味あふれるものにする予測的、状況に応じた、直感的なサービス」を開発する。
マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は本日、ニューオーリンズで行われた同社のビジネスリーダー向けカンファレンス「Microsoft Envision」でこの提携について語った。
「自動車業界は大きな変化の真っ只中にあります」とナデラ氏は述べた。同氏は月曜日に、銀行コンソーシアムR3とのマイクロソフトによる提携も発表した。「トヨタは、デジタル技術を車内だけでなく、車を超えた領域にも展開したいと考えています。車が周囲の都市インフラと通信できるようになったらどうなるか、そしてそれがどのように道路の安全性と交通状況の改善につながるかを想像しようとしているのです。また、車内だけでなく、車を超えた領域にもサービスを提供しようともしています。」
新会社はテキサス州プレイノに拠点を置き、トヨタ自動車北米部門の最高情報責任者であるザック・ヒックス氏が率います。マイクロソフトのエンジニアは、トヨタコネクティッドのための新施設でトヨタの従業員と連携します。
「トヨタコネクティッドは、お客様をテクノロジーの支配から解放するお手伝いをします」とヒックス氏は声明で述べた。「生活をより便利にし、人間らしさを取り戻すお手伝いをします。お客様の習慣や好みを学習するテレマティクスサービスから、実際の運転パターンに対応する利用状況に基づく保険料モデル、道路状況や交通情報を共有できるコネクティッドカーネットワークまで、私たちの目標は、生活をより便利にするサービスを提供することなのです。」
トヨタはトヨタコネクティッドに当初550万ドルを投資し、マイクロソフトが少数株主となる。
マイクロソフトとトヨタは過去にも協業しており、2011年にはコネクテッドカー向けのクラウドコンピューティングプラットフォームの構築で提携しました。また、マイクロソフトは最近、ボルボ、日産などの企業とも同様の提携を締結しました。
トヨタは1月のCESで、人工知能（AI）と機械学習を駆使して運転体験を変革するための10億ドル規模の取り組みを発表したが、コネクテッドカー技術にリソースを投入している自動車メーカーはトヨタだけではない。フォードは先月、フォード・スマート・モビリティという子会社の設立を発表し、GMは1月に自動運転車向けの新製品チームを発表した。
