この9歳の少年がアマゾンの秘密ドローン施設を訪れ、ジェフ・ベゾスに荷物を届けた理由

新年の数日前、9歳の少年エヴァンの願いが叶いました。故郷のノースカロライナ州シャーロットから飛行機に乗り、シアトルにいるアマゾンCEOのジェフ・ベゾスを訪ねることです。エヴァンの言葉を借りれば、その後の出来事はまさに「壮大な」ものでした。

この旅行は、紹介時に進行性、悪性、または変性性の生命を脅かす病状を1つ以上患っている子供たちに焦点を当てた組織であるメイク・ア・ウィッシュ財団によって実現されたと、メイク・ア・ウィッシュのワシントンおよびアラスカ事務所のウィッシュ担当副社長、トリナ・コッティンガム氏は説明した。

エヴァンは嚢胞性線維症のため、メイク・ア・ウィッシュに紹介されました。また、右心低形成症候群という先天性心疾患も患っています。両親は姓を伏せてほしいと申し出ましたが、エヴァンは3歳までに3度の開心術を受け、現在は心臓の半分程度で生活しています。言うまでもなく、彼の健康は日々の心配事です。

母親のメリッサさんは電話インタビューで、エヴァンがアマゾンとジェフ・ベゾスに興味を持ったのは、同社に関するYouTube動画を見てからだったと語った。当初はドローンによる配送や開発に興味を持っていたが、YouTubeを通してアマゾンの倉庫とベゾス氏に魅了された。エヴァンはベゾス氏のインタビューを数多く視聴し、例えば自分の机がドアで作られていることや、ベゾス氏の弟がボランティア消防士であることなどを知った。

「彼はドローンを見たがっていました」とメリッサは言った。「倉庫の見学もしたかったし、ジェフと直接話もしたかったんです。」

母親によると、エヴァンは当初、ジョン・ボン・ジョヴィとベゾスに会いたいか迷っていたという。しかし、アマゾンへの関心が勝り、エヴァンは念願だったオンライン小売大手とそのCEOに会いに行くことにした。コッティンガム氏によると、エヴァンの願いはアマゾンにとって初めてのことだったという。ベゾス氏がためらうことなく会談に同意してくれたことに、彼女は感激したという。彼はメイク・ア・ウィッシュと協力し、エヴァン、両親のブライアンとメリッサ、祖母のリンダ、そして友人のジェームズのために楽しい一日を計画した。

冒険は、エヴァンとジェームズが学校を休みにして、エヴァンの家族と一緒にシアトルまで飛行機でアメリカを横断したときに始まりました。

「アマゾンに着いたとき、たくさんの人がプラカードを掲げて、みんな拍手していました」とエヴァンは説明した。「文字通り何百人もの人がいた。そして、たくさんの犬もいたんです。」

コッティンガム氏によると、到着後、エヴァンはアマゾンの秘密のドローン研究センターに招待され、ドローンのテストを行ったという。エヴァンとジェームズは倉庫内をドローンで飛行させたが、エヴァンは誤ってドローンを天井に衝突させ、そのまま動けなくなってしまった。

「彼らははしごを使って上って降ろさなければなりませんでした」とコッティンガム氏は語った。「でも、その間ずっととても親切にしてくれました。エヴァンは優秀なテスターだと証明されたと言っていました。ドローンが墜落したらどうなるかは知っておく必要があるからです。」

ドローン研究センター訪問の最後に、エヴァンさんとジェームズさんは持ち帰れる民生用ドローンを受け取りました。

コッティンガム氏によると、そこから一行はAmazon Prime Now Hub、つまり配送センターへと移動したという。エヴァンが様々な商品が詰まった巨大な倉庫を見て回っていると、Kindle Fire 2台を1時間以内に配達するというPrime Nowの注文が入った。エヴァンは注文を処理するよう指示され、全員がPrime Nowの配達車に乗り込み、配達に向かった。

結局、注文はジェフ・ベゾス氏宛てだった。エヴァンはKindleをベゾス氏のオフィスに持ち込み、ベゾス氏はサインをした後、息子たちにプレゼントとして贈った。その後、エヴァンとベゾス氏は次の授業時間までずっとおしゃべりを続けた。

「ジェフと話したことが、この旅で一番思い出に残った」とエヴァンは言った。「彼は本当に素晴らしくて、いい人そうだった」

メリッサによると、彼らの会話は、エヴァンがアマゾンの次期CEOになるという夢から、大統領選挙、お気に入りの漫画まで多岐に渡ったという。

アマゾンのカフェテリアで昼食をとった後、エヴァンは宇宙旅行の実現を目指すベゾス氏の商業宇宙企業ブルーオリジンを訪問した。コッティンガム氏によると、彼らはロケット船の模型ベイに座り、エンジニアたちと宇宙旅行について話し合ったという。

「エヴァンも宇宙に興味があったんです」とメリッサは説明した。「だからブルーオリジンを本当に楽しんでいたんです」

この冒険は、ワシントン州デュポンにあるアマゾンのフルフィルメントセンターを訪問して終了した。倉庫はフットボール競技場4つ分の大きさで、施設内で棚を移動させるアマゾンのKivaロボットなど、あらゆるところにロボットが配置されていたとコッティンガム氏は語った。

デュポンからの帰りの車中、エヴァンは大喜びしていたとコッティンガムは語った。「『ジェフ・ベゾスとどうやって会ったか覚えてる？』と何度も繰り返して…それからぐっすり眠ってしまったんです」

エヴァンさんは、自身の経験を振り返り、アマゾンを訪問し、ベゾス氏と知り合えてとても楽しかったと語った。

「これまでで最も壮大な経験だったと言ってもいいだろう」と彼は語った。