Amazon の昔の情熱が再燃: 10 年経った今、オリジナルの Kindle 電子書籍リーダーを再び動作させることはできるでしょうか?
ジェフ・ベゾス氏は、Amazonはデバイスが購入される時ではなく、人々がデバイスを使う時に利益を上げたいと考えていると述べている。つまり、彼が重視しているのは、ユーザーがどのKindleを持っているかではなく、どのKindleで本を購入し、読むかということだ。
2013年の株主への手紙の中で、Amazon CEOは次のような逸話を交えてこの哲学を説明しました。「調査は大変でしたが、なんとかやり遂げました。そして最近、フロリダのビーチで多くのKindleが使われているのを見ることができて嬉しく思います。Kindleには5世代ありますが、初代を除く全ての世代が使われているのを見たと思います。」
つまり、「お客様にアップグレードのトレッドミルに乗ってもらう必要はない」とベゾス氏は書いている。「4年前のKindleをまだ使い続けている人がいるのを見るのは、私たちにとってとても嬉しいことです！」
では、10年前のKindleはどうなったのでしょうか？信じられないかもしれませんが、今月はAmazonの初代電子書籍リーダーの発売から10周年を迎えます。そう、この大きな白い怪物が2007年11月に発売されてから10年が経ったのです。
過去10年間で、Amazon社内およびテクノロジー業界全体で多くの変化がありました。2007年には1万7000人だった同社は、現在では54万人以上の従業員を抱えています。新たに発売された第2世代Kindle Oasisは、おそらく史上最高の電子書籍リーダーでしょう。Amazonは電子書籍リーダーの枠をはるかに超え、タブレット、セットトップボックス、スマートスピーカー、スマートホームカメラなどにも事業を拡大しており、次に何が出てくるのかは誰にもわかりません。
しかし、初代Kindleは、同社がデバイス事業を開始したきっかけです。市場初の電子書籍リーダーではありませんでしたが、ワイヤレス接続で電子書籍をデバイスに直接ダウンロードできる初の電子書籍リーダーとして、別の意味で歴史的な製品となりました。
10周年を記念して、GeekWireはベゾスの信念を究極のテストにかけることにしました。初代Kindleを復活させることはできるのでしょうか？そして、もし復活したらどんな使い心地になるのでしょうか？試してみた結果をご紹介します。
箱
まず、我が家のKindleについて。この中古端末は数年前にeBayで入手しました。2013年の株主向けレターでベゾス氏がこの一文を書いていたのを読んで、初代Kindleの使い勝手を試してみるのに良い実験になるかもしれないと思ったのです。結局、試す機会はありませんでしたが、棚に置きっぱなしにして、Goodwillに持っていかれたり、途中で捨てられたりしないように、できる限りのことをしました。
もちろん、ベゾス氏が今どきフロリダのビーチでオリジナルのKindle電子書籍リーダーを使っている人を見かけることはまずないでしょう。しかし、なんと私たちはオリジナルの箱に入ったKindleを所有しています。
なんとも素晴らしい箱です。明らかに紙の本から電子書籍に移行する人のためにデザインされた、オリジナルのKindleの箱は、実際に本を再現していました。正確には、背表紙の幅がなんと3.5インチもある百科事典の箱です。
箱を開けると、2 つのコンパートメントが現れます。1 つには電源コードと USB ケーブルが入っており、もう 1 つには Kindle が入っています。
ほら、オリジナルのユーザーマニュアルまで付いてるじゃないですか。一体何が問題になるっていうの？
ハードウェア
覚えておいてください、これは当時非常に人気があった商品で、399 ドルであっても 6 時間以内に売り切れました。
しかし、初代Kindleを今見てみると、これがかつて最先端デバイスだったとは到底思えません。前面も背面も形が崩れ、次のページに進むための大きくて扱いにくいボタン、奇妙な角度のキーボード、そしてKindleインターフェースを操作するための初期のE Inkディスプレイの右側の狭い溝を上下に動かす金属製のカーソルを備えたスクロールホイール。
背面には取り外し可能なゴム製のバックパネルがあり、そこから取り外し可能なバッテリー（なんとも斬新な発想！）と、ストレージ拡張用のSDカードスロットにアクセスできます。さらに、背面にはオン/オフスイッチが2つあります。1つは本体の電源、もう1つはワイヤレス接続用のスイッチです。
初代Kindleの直接ダウンロードは、AmazonのWhispernetワイヤレステクノロジーを介して行われていました。これはWi-Fiではなく、無料のEVDOセルラー接続を利用して実現されていました。そして、これがこの巨大デバイスを復活させようとする私たちの最初の障害となりました。
復活
最初はとても有望そうに見えました。初代Kindleをコンセントに差し込み、電源を入れると、ほぼ瞬時に起動し、ホーム画面に初代Kindleユーザーズガイドのデジタル版が表示されました。無線アンテナのバーが点灯しているのを見て、少し勇気づけられました。
しかし、デバイスの登録や書籍の購入など、ネットワークへの接続が必要な操作を実行しようとすると、Kindle が安全な接続を確立できないというエラー メッセージが表示され、「この状態が続く場合は」Amazon カスタマー サービスに電話するように指示されました。
OK、そうします！Amazonカスタマーサービス、試練を受ける準備をしてください。
画面に表示されたフリーダイヤルに電話すると、Amazonのカスタマーサービス担当者につながった。この製品が発売された当時はまだ高校生だったかのような、朗らかな男性だ。彼は10年前のKindleではなく、新しいEchoやFire TV、Cloud Camの使い方をAmazonの顧客が理解できるようにサポートすることに慣れているのだろう。
しかし、私が問題を説明すると、彼はすぐに解決策を見つけてくれました。私のKindleのソフトウェアは古いバージョンでした。彼はAmazonのページを案内し、USB接続でコンピューターにKindleソフトウェアをダウンロードして手動でアップデートする方法を教えてくれました。デバイス上でアップデート手順を実行したところ、あっという間に元のKindleが使えるようになりました。
まず、Amazonアカウントを使ってデバイスを登録できました。そこから、デバイスのKindleストアで本を購入することができました。また、Amazonウェブサイトの「コンテンツとデバイスの管理」セクションを使って、以前購入した本をウェブから元のKindleに送信することもできました。
数日間使用していますが、すべてがスムーズに動作しています。
まだ初代Kindleをお使いですか？GeekWireであなたのストーリーをぜひお聞かせください。（写真もぜひお送りください！）
言い換えましょう。すべては意図通りに動作します。ただし、スムーズではありません。2017年の基準からすると、ユーザーエクスペリエンスは滑稽です。銀色のカーソルを上下にスクロールして、スクロールホイールを押して何かを選択するのは、せいぜいぎこちない程度です。
それ以外にも、本を読んでいるときにうっかり「次のページ」のハードウェアボタンを押してしまうことがよくあります。Amazonのボタンのラベルの付け方が分かりにくいです。「次のページ」ボタンの下にある「戻る」ボタンは、本を読んでいるときに前のページに戻るのではなく、メニューに戻るボタンです。「前のページ」ボタンはデバイスの左上にあります。
ウォルト・モスバーグ氏の見解は依然として的を射ている。「ショッピングとダウンロードの体験は素晴らしい」と、彼は2007年11月29日付のウォール・ストリート・ジャーナル紙のレビューで述べている。「しかし、Kindle端末自体は凡庸だ。読みやすさ、バッテリー寿命、ストレージ容量は優れているものの、ハードウェア設計とソフトウェアのユーザーインターフェースの両方に、厄介な欠陥がある。ソニーのKindleリーダーよりも大きく、使い勝手も悪い。ソニーのKindleリーダーは最近、2代目が300ドルで発売されたばかりだ。」
しかし、これはKindle 1.0に過ぎず、最初の体験は同社がいかに進歩したかを物語っています。Amazonは現在、Kindleの第9世代に進化しており、洗練されたハードウェアとタッチ対応のフロントライトディスプレイにより、書籍の購入から読書まで、あらゆる体験がよりシームレスになっています。
そして驚くべきことに、このデバイスは今でも全く問題なく使える。確かに10年も経つとバッテリーは数時間しか持たない。ページをめくるのにも数秒かかることもある。しかし、私は10年前に作られたデバイスで2017年に出版された本を買って読んでいる。これはAmazonにとって実に素晴らしい成果だ。少なくとも初代Kindleに関しては、同社はベゾスの信条を忠実に守っていると言えるだろう。
今はフロリダのビーチを見つけて、これをきちんとテストするだけです。
