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イーロン・マスクが脳とコンピューターを接続するニューラリンクのベンチャーを支援していると報道

イーロン・マスクが脳とコンピューターを接続するニューラリンクのベンチャーを支援していると報道

アラン・ボイル

イーロン・マスク
イーロン・マスク氏がスペースXのミッションコントロールセンターで物思いにふける。(スペースXの写真)

億万長者の天才イーロン・マスク氏は、人工知能への関心(と警戒心)を追求するため、神経インプラントの開発を専門とするニューラリンク社に出資しているとウォール・ストリート・ジャーナル紙が伝えている。

事業報告書によれば、Neuralink は神経疾患の治療や診断、さらには人間の認知能力の増強を目的としたデバイスを開発する予定だという。

ウォールストリート・ジャーナルは、起業家で未来学者のマックス・ホダック氏の発言を引用し、マスク氏のニューラリンクへの関与を認めた。ホダック氏によれば、ニューラリンクはまだ「初期段階」のベンチャーだという。

45歳のマスク氏は、再利用可能なロケットの打ち上げ、通信衛星の開発、そして火星移住計画に取り組むベンチャー企業、スペースXのCEOです。また、電気自動車、蓄電システム、太陽光パネルを販売するテスラ・モーターズのCEOも務めています。

こうした正式なビジネス上の役割に加え、彼は高速交通システム「ハイパーループ」の計画や地下トンネルの構想といった革新的な技術にも取り組んできました。しかし、彼は常に人工知能を取り巻く問題に、精神的にも財政的にも余裕を持って取り組んできました。

1年以上前、彼はAI技術の応用研究を行う非営利ベンチャー企業OpenAIへの10億ドルの支援に加わりました。また、一連の発言の中で、今後数十年のうちにAIが人類に取って代わる可能性について懸念を表明してきました。

昨年8月、マスク氏はツイッターで質問者に対し、ニューラルレースと呼ばれる脳に小さな電極を差し込むシステムを組み込むアイデアについて「進展している」と語った。

「数ヶ月以内に何か発表できるかもしれない」と彼は言った。

マスク氏は1月にもこの話題についてツイートし、人工知能を組み込んだ人間拡張デバイスの開発は「人類の明るい未来を確保する上で極めて重要」だと述べた。

本日オンライン公開されたヴァニティ・フェア誌の記事で、マスク氏は再び生物知能と機械知能を融合させるというアイデアを強くアピールした。「意味のある部分脳インターフェースの実現には、あと4、5年かかるだろう」とマスク氏は述べた。

Neuralinkは過去1年間で商業ベンチャーとして着実に成長を遂げてきました。7月にカリフォルニア州で医療研究会社として登記され、10月には商標出願も行われました。

同紙は、この事業に詳しい匿名の情報源を引用し、マスク氏がニューラリンクへの資金調達を主に自ら行い、ピーター・ティール氏のファウンダーズ・ファンドなど他の投資家を招く可能性もあると協議していると報じた。

同紙は情報筋の話として、ニューラリンクはすでにローレンス・リバモア国立研究所のバネッサ・トロサ氏、カリフォルニア大学サンフランシスコ校のフィリップ・セイベス氏、ボストン大学のティモシー・ガードナー氏を含む数名の第一線の研究員を雇用していると報じた。

ちなみに、研究者のLinkedInページにはそれがまだ反映されていないが、ガードナー氏はジャーナル紙に対して、自分がNeuralinkで働いていることを認めた。

また、以前は同じ名前の別のベンチャー企業に関連付けられていた Neuralink.com の Web ページでは、現在は求人応募用の電子メール アドレスしか提供されておらず、それ以外の情報は提供されていません。

3月27日午後10時30分(太平洋標準時)の最新情報:マスク氏はいつものようにツイートすることで、Neuralinkに関わっていることを認めた。

Neuralinkに関する長編記事が、約1週間後に@waitbutwhyで公開されます。時間を割くのは難しいですが、やらないと生存リスクが大きすぎるので。

— イーロン・マスク(@elonmusk)2017年3月28日