SpaceXはシアトル地域の衛星開発事業に新たな大型研究室を追加
アラン・ボイル著
スペースXはワシントン州レドモンドに4万625平方フィートの施設を取得し、同社の野心的な衛星運用のための研究開発ラボとする。
キング郡に先月提出された許可申請書によると、M&Tパートナーズが所有するレドモンドリッジコーポレートセンターの倉庫風のスペースでは、210万ドルの内部改装工事が予定されている。
SpaceXはすでに、車で約10分のレドモンドにある3万平方フィートのオフィスビルを使用している。
研究所の設立と、そこで働くエンジニアの雇用は、シアトル東部地域におけるスペースXの存在感を大きく高めるものです。カリフォルニア州に拠点を置く同社の億万長者創業者イーロン・マスク氏は、世界的なインターネットアクセスを提供する衛星の開発を目的として、2015年にレドモンドにこの研究所を設立しました。
今月初め、ウォール・ストリート・ジャーナルは、4,425基の衛星からなる衛星群がスペースXの長期事業計画の鍵の一つであると報じた。また、マスク氏自身も、衛星からの収入が火星に数千人の移住者を送るという自身の構想の資金になると述べている。
マスク氏が2年前にシアトルでこの計画を発表した際、衛星エンジニアリング事業は最終的に「おそらく1,000人」を雇用する可能性があると述べた。同社の従業員数は合計5,000人程度だ。
スペースXはレドモンドに現在何人が働いているか公表していないが、ハードウェアおよびソフトウェアエンジニア、衛星システムエンジニア、設計者、プロジェクトマネージャーなど60以上の求人を出している。
スペースXは昨年11月、連邦通信委員会（FCC）への提出書類において、衛星群の詳細を明らかにした。これまで発表されていたスケジュールでは、第一波の衛星は2018年から2020年にかけて配備される予定だった。
同社の求人情報によると、衛星部品の製造と試験のための統合はレドモンド研究所で行われる予定だ。ピュージェット・サウンド・ビジネス・ジャーナル紙によると、ワシントン州ケントに製造工場が建設される可能性があるとの噂もあるという。しかし、スペースXの広報担当者ジョン・テイラー氏は、衛星製造施設についてはまだ何も決定していないと述べた。
