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AmazonとTechstarsがAlexaアクセラレーター第2期コホートに音声技術スタートアップ9社を発表

AmazonとTechstarsがAlexaアクセラレーター第2期コホートに音声技術スタートアップ9社を発表

テイラー・ソパー著

火曜日にシアトルで開催された2017年デモナイト後の、Alexaアクセラレーター初参加のグループ。(GeekWire写真/Taylor Soper)

Amazon Alexa アクセラレーターは本日、第 2 期コホートの 9 社を発表した。

シアトルからテルアビブまで、スタートアップ企業はいずれも音声関連技術に取り組んでいます。Amazonは昨年、Techstarsと提携して初のAlexa Acceleratorを立ち上げました。各企業は13週間、Techstarsのシアトルオフィスで活動した後、10月9日のデモデーでプレゼンテーションを行います。

AmazonとTechstarsが初のAlexa Acceleratorデモデーを開催 — 注目のプレゼンテーションはこちら

アマゾンとテックスターズはシアトルで別のアクセラレータープログラムも運営しており、各社に初期投資として2万ドルを投資して普通株の6%を取得し、さらに10万ドルの転換社債を発行する予定だ。

参加するスタートアップ企業には、Amazonの人気AI・機械学習音声プラットフォーム「Alexa」などが名を連ねています。このアクセラレーターは、Amazonが2015年に設立した1億ドル規模のAlexaファンドの一部です。Alexaファンドは、音声によるインタラクションの限界を押し広げる企業への投資に活用されています。このテクノロジー大手は、このファンドを通じて既に35社以上のスタートアップ企業に投資しています。Amazonは昨年、国際的なスタートアップ企業に重点を置き、さらに1億ドルをこのファンドに追加しました。

AlexaはAmazonのEchoスマートデバイスに搭載されており、他のサードパーティ製デバイスにも統合できます。AlexaバーチャルアシスタントとEchoデバイスは、Amazonの最も成功した製品の一つです。Amazonは、競争の激しい音声アシスタント市場でGoogle、Microsoft、Appleといった他のテクノロジー大手と競合していますが、先行者として優位に立っています。

The Informationは今年初め、スタートアップ企業がAmazonのAlexa Fundから資金提供を受ける際に負うリスクについて報じた。「Amazonの支援はスタートアップ企業の事業構築を支援する一方で、Amazonが直接市場に参入することを選択する場合もある」とThe Informationは報じている。「Amazonはスタートアップ企業に買収を提案することも、自社で製品を開発することも考えられる。」

最初のコホートに所属する9社のスタートアップのうち、Novel Effect、Sensible Object、Play Impossible、Pulse Labs、Cometの5社がアクセラレータープログラム終了後に資金調達を実施しました。AmazonのAlexa Fundのリーダーであるブライアン・アダムズ氏は、このクラスの最初の資金調達活動はTechstars史上最も成功したものの一つだったと述べています。

「今年の参加者は、多様な製品、サービス、業界を代表する方々ばかりで、その可能性に非常に興奮しています。参加者の潜在能力を最大限に引き出す鍵はAlexaだと考えています」とアダムズ氏はブログに記した。

このアクセラレーターは、シアトルのベンチャーキャピタル会社Founders Co-opのゼネラルパートナーであり、Simply Measuredの共同設立者でもあるAviel Ginzburg氏によって運営されている。

新しいコホートに含まれる企業と、Amazon による説明は次のとおりです。

  • Blutag (ニューヨーク): シンプルな音声コマンドを使用して、消費者が自分のニーズや嗜好に合った商品を素早く見つけられるように支援します。
  • Conservation Labs (ピッツバーグ): コストを節約し、水漏れを検出できる、低コストで簡単に設置できるスマート水道メーター。
  • Helix (アトランタ): 実験科学で使用するための仮想アシスタント。
  • Imageous（サンノゼ/シアトル）：商業ビルの快適性制御やその他の空間管理機能のためのAIソリューション。ユーザーのリクエストを取り入れて周囲の環境を変更します。
  • Jargon (シアトル): 最先端のテクノロジーと人間の支援を組み合わせて会話の言語障壁を取り除き、世界をより小さくします。
  • Novalia (英国ケンブリッジ): 紙のように薄い粘着式タッチセンサーに接続された Bluetooth プラットフォーム。タッチを通じてデータをキャプチャし、没入感のあるプレイ体験を実現します。
  • Presence AI (サンフランシスコ): 中小企業向けの AI を活用したテキストメッセージングで予約管理を自動化します。
  • Unruly (ボストン): 子供たちがコードを書いたり、ジャンプしたり、走り回ったりしてアクティブなゲームで遊べる、プログラム可能な電子フロアタイル。
  • Voiceitt（テルアビブ）：重度の発話障害を持つ消費者のニーズに応える ASR テクノロジー。