AlexaのFlash Briefingが5,000スキルを超えると、コンテンツプロバイダーはユーザーが聞きたいことをより深く理解するようになります。
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しかし、AmazonのAlexaには、Echoの登場以来、多くの人が毎日頼りにしているスキルが一つあります。それは「Flash Briefing」です。その長年にわたる人気と長年の実績により、Alexaはジャストインタイムの情報音声コンテンツ、そして今では動画コンテンツに最適なものを実験する場となっています。
「アレクサ、フラッシュブリーフィングって何？」と尋ねると、短いニュースや情報の更新が流れ、リスナーは文字通り何千ものコンテンツオプションから好みに合わせてカスタマイズできます。Amazonは公式の数字を公表していませんが、Amazon Alexaアプリの設定で「フラッシュブリーフィングのコンテンツをもっと見る」を選択すると、5,000以上の選択肢が表示されます（具体的には、金曜日時点で5,093で、1週間前の5,005から増加）。Amazonによると、これらのコンテンツは250以上のコンテンツプロバイダーによって制作されているとのことです。
2014年後半にフラッシュブリーフィングとEchoが発売された当時、フラッシュブリーフィングコンテンツを提供するプロバイダーはわずか3社だったことを考えると、これは驚くべき増加です。Amazonの広報担当者は、これは「Alexaで最も人気のある機能の一つ」だと述べています。市場調査会社Futuresourceもこの主張を間接的に裏付けており、3月の調査ではスマートスピーカー所有者の32%がニュース速報のためにこれらのデバイスを利用しているという結果が出ています。
Flash Briefing のコンテンツの種類は多岐にわたり、目が回るほどです...時には困惑することもあります。
Flash Briefingのスキルをカテゴリーやプロバイダーで並べ替える明確な方法はありませんが、注目のトピックにはニュース、テクノロジー、ビジネス、スポーツなどがあります。Amazonが最も人気のある情報源としているものには、ウォール・ストリート・ジャーナルやESPN、ロイターやNPRなど、おなじみのメディア名が並んでいます。また、最近私のお気に入りに登場した外れ値もあります。リリース日順に並べてみると、 Rob McMillinの「Digital Marketing Tips」と「Quote of the Day」 、Clickafy Media Groupの「Aviation Executive Flash Brief」、 Visit the Zooの「Zoo Animal of the Day」、 Back Row Baptistの「Back Row Devotions」などがあります。
これらはすべて毎日更新されることを明記しており、これはAmazonがコンテンツプロバイダーに推奨する最低更新頻度です。ただし、クリックして見てみると、週に一度しか更新されないものもあれば、ラジオニュースなどはるかに頻繁に更新されるものもあります。
最も豊富なコンテンツプロバイダーの一つ、あるいは最も多産なプロバイダーの一つは、ローカルニュースウェブサイトネットワークのPatch.comのようです。私が調べたところによると、Patch.comだけで5,000以上のFlash Briefingスキルのうち1,014を占めています。それぞれのブリーフィングには、シアトルからマイアミビーチまで、Alexaの音声で読み上げられるローカルニュース記事がいくつか含まれています。つまり、Flash Briefingスキルの5つに1つはPatch.comのスキルということです。しかし、他にも多くのローカルニュースプロバイダーがあり（シアトルには少なくとも13社あります）、その他にも多くのローカルニュースプロバイダーがあります。
これらすべてを組み合わせると、独自のフラッシュ ブリーフィング スキルを通常の個人ブリーフィングに組み込むことは、ちょっとした「自分だけの (ニュース) アドベンチャー」になります。
Alexa の Flash Briefings のほぼ 4 年の歴史は、コンテンツ プロバイダー自身にも情報を提供し、Google Home や Apple の HomePod などの新しいスマート スピーカーに適用できる教訓も与えてきました。
フラッシュブリーフィングニュースの当初のデフォルトプロバイダーはナショナル・パブリック・ラジオ（NPR）だったと、NPRの新規プラットフォームパートナーシップ担当バイスプレジデント、ジョエル・サッチャーマン氏は述べた。「実際、アマゾンはNPR News Nowのニュース番組と、ニュースキャスターのラクシュミ・シン氏の滑らかな声を、この製品のローンチビデオで紹介しました」とサッチャーマン氏は付け加えた。「ローンチが先で、事業提携は後からでした。」
https://www.youtube.com/watch?v=FQn6aFQwBQU
NPRはその後、毎日配信されるニュースポッドキャスト「Up First」と、Planet Moneyの雇用・金融ニュース「The Indicator」にフラッシュブリーフィング機能を追加しました。サッチャーマン氏は、NPRの月間リスナー数は「数百万人を優に超える」と推定しています。
最大の障害は？発見です。
「スキルは何千種類もありますが、リスナーがそれらのスキルの存在を実際に認識できるようにするのは、継続的な課題です」とサッチャーマン氏は述べた。「音声アシスタントの世界はまだ初期段階なので、リスナーがスキルの存在を知っていて、Alexa、Siri、Googleアシスタントなど、名前で尋ねたとしても、例えば似た名前のアーティストの曲を再生するなど、正しいスキルが呼び出される保証はありません」。サッチャーマン氏は、これは「今だけの問題で、いずれ解決される」と楽観視している。そして、NPRは、スマートスピーカーのリスナーとして将来的に役立つよう、説明書と動画も作成している。
他のコンテンツプロバイダーは、取り組みを再調整するか、単に試してみて先に進みました。
私が最初に有効にしたFlash Briefingスキルの一つは、NPRのニュースブリーフィングに合わせてワシントン・ポストの毎日の政治ニュースを流すというものでした。Alexaの音声読み上げ機能（TTS、天気予報のFlash Briefingスキルや、Patch.com、人気の軽快な全国ニュース速報サイト theSkimmなど、多くのコンテンツプロバイダーで現在も利用されています）によって読み上げられました。
ある日、ポスト紙の政治ニュースが突然人間によって配信されるようになったことに気づきました。これはFlash Briefingプラットフォームの進化の一環であり、開発者が音声mp3ファイル（そして現在、Echo ShowとSpotの「ビデオ強化版」Flash Briefingではmp4ファイルを含む動画も提供可能で、現在、一部の放送局や出版社とテスト中です）を送信できるようになったことが分かりました。
アマゾンの広報担当者は、ワシントン・ポスト紙やCNNを含む一部の開発者が、TTSから音声ファイルへの移行といった新機能を活用するためにスキルを削除し、再リリースしていると述べた。
シアトルのKING 5テレビ局は2016年12月からローカルニュースの「フラッシュ・ブリーフィング」を放送しており、時間の経過とともに内外両面で変化を遂げてきました。「複数のスタッフが携わっていましたが、効率性、そして何よりも一貫性を保つために、スタッフ数を削減する必要があることに気づきました」と、テグナ・メディア傘下のKING 5メディア・グループのデジタルメディア担当ディレクター、イヴォンヌ・ターシースキー氏は述べています。「しばらくの間、スポーツの速報番組を別途放送する実験を行っていましたが、期待したほどの反響は得られませんでした。」
アマゾンによれば、プロバイダーの中には、毎日新鮮なコンテンツを維持するのに十分なコンテンツがないと気づいたときにスキルを撤回するところもあるという。
しかし、シアトルの公共ラジオ局KUOWなど、新規参入を続ける企業に、撤退する企業は追い抜かれているようだ。KUOWは今月、スマートスピーカーによる視聴が1年強で5,000%以上増加し、ストリーミング視聴者全体の約20%をスマートスピーカーが占めていることに気づいたことを受け、毎時トップのニュース番組を反映する初のフラッシュブリーフィングを開始した。
「このプラットフォーム向けコンテンツを開発する上で最大のハードルは、視聴者がこの分野で私たちに何を求めているのかを理解することです」と、KUOWの最高コンテンツ責任者であるジェニファー・ストラチャン氏は述べた。「今のところ、音声インタラクションがユーザーの選択、特にニュースに関して、どのように変化をもたらすかについてのデータがほとんどありません。」
ストラチャン氏は、KUOWはオンデマンドオーディオが視聴者について何を教えてくれるのかを「知りたがっている」と述べ、同局はそれがわかり次第、迅速に対応する計画だと語った。
KING 5も、フラッシュブリーフィングのリスナー数を現在約4,000人と推定しており、調整を続けています。「現在、より多くのリスナーに朝早くにリーチできるよう、放送時間を調整中です」とテルシースキー氏は述べています。「様々なアプローチを試しており、効果を見極めます。目標は、リスナー数とリスナー一人当たりのブリーフィング回数を増やすことです。」
早期導入企業であるNPRでさえ、NPRの番組編成部門シニア・プロジェクト・マネージャー、マチルデ・ピアード氏が「Flash Briefings」の先駆けと呼ぶ、音声プラットフォームにおける3つの戦略を追求しています。利用可能なコンテンツを見つけやすくするだけでなく、「既存のコンテンツをスマートスピーカーにネイティブに感じられる形で効果的にパッケージ化」し、スマートスピーカーなしでは実現できない新しい体験を生み出すことも目指しています。
これらすべては、Amazonのようなスマートスピーカーメーカーがバックエンドのクラウドソフトウェアの改良や新しいコンシューマー向けハードウェアの導入によって、常に競争力を高めている環境で起きています。Echo ShowとEcho Spotは動画機能を追加しましたが、新しいEcho Dot Kids Editionは、Flash Briefingの対象年齢をより低い年齢層にまで広げる可能性があります。
Amazonの広報担当者は、新しいEchoデバイス向けに子供向けのFlash Briefingスキルは現時点では提供されていないと述べた。しかし、NPRのピアード氏はその検討を諦めておらず、NPRが現在配信している子供向けポッドキャスト「Wow in the World」に言及し、NPRがエジソン・リサーチと共同で行った調査を引用した。
「10人中8人の親が、これらのデバイスのおかげで子供を楽しませるのが楽になったと回答しており、90%近くが子供がスマートスピーカーを楽しんでいると回答しています。実際、自宅で子供を育てている親の57%が、子供を楽しませることがスマートスピーカー購入の理由だと回答しています」とピアード氏は述べた。「私たちは、子供向け番組の分野で何をするにしても、NPRのブランドプロミスを満たす、楽しく、教育的で、敬意を払った番組を提供したいと考えています。」
全体的に、これらのデバイスに対するそのような柔軟なアプローチは、適切に賢明であるように思われます。
