シアトルのオリジナル「アングリーバード」玩具製作者が、ロビオとの取引をめぐりペット用品会社を提訴
ジョン・クック著
2006年、ジュリ・アダムスさんは太平洋岸北西部のアートショーを巡業しながら売れないアーティストだったが、ペット用品会社ハーツ社から猫用のぬいぐるみを作るという話を持ちかけられた。
アダムズ氏は、自身の飼い猫にインスピレーションを得て、この玩具シリーズを「アングリーバード」と名付けました。彼女はニュージャージー州シーコーカスに本社を置くハーツ社と5年間の秘密ライセンス契約を締結しましたが、契約書にはアングリーバードの知的財産権をハーツ社に「譲渡」しない旨が明記されていました。
2009年12月、Rovioはモバイルゲーム「Angry Birds」を発表し、世界中で大ヒットを記録しました。その後まもなく、ハーツはRovioと独占契約を結び、ペット用おもちゃのシリーズでAngry Birdsの商標を使用しました。
この取引をめぐって、今週、ワシントン州西部の連邦地方裁判所に提訴された訴訟が、ハーツ氏をめぐって起こされた。ハーツ氏はアダムズ氏の芸術作品から「不当かつ欺瞞的に数百万ドルの利益を得た」と主張している。シアトル在住のアダムズ氏は、訴訟を起こすため、有力な法律事務所であるハーゲンズ・バーマン法律事務所を雇った。
「最初に声をかけられた時、ハーツは私に完全な芸術的自由を与えてほしいと言っていました」とアダムズ氏はプレスリリースで述べている。「猫にちょっと乱暴されているように見えるおもちゃのシリーズを作りたかったんです。引きずり回されることを承知で、それに腹を立てているキャラクターたちというイメージを描きたかったんです。『アングリーバード』はまさにぴったりの名前だと思いました」
訴状によると、ハーツ氏はアダムズ氏との以前の合意を考慮せず、事実上彼女の芸術作品を乗っ取ったとのことです。ハーツ氏にコメントを求めており、詳細が分かり次第、この投稿を更新します。
訴状によると、アダムズ氏がハーツ社から受け取った最後のロイヤルティ支払いは2011年に40.66ドルだった。
「アングリーバードのビデオゲームの世界的な成功を踏まえると、ハーツ社はアングリーバードのペット用玩具の販売で数千万ドル、いや数億ドルを稼いだとみられる」と、ハーゲンズ・バーマンのパートナー、アンソニー・シャピロ氏は語った。
ロビオは被告として記載されていないが、原告は訴状の中で、ペット用玩具に関するアングリーバードの商標の出所についてロビオが「最低限のデューデリジェンスさえ実施しなかった」と指摘し、このゲーム会社に怒りを買っている。
ハーツは後にアダムズを解雇し、アングリーバードの名前を今後使用できないと告げた。訴訟の全文は以下を参照。
アングリーバードの苦情
