ワシントン大学発のこのスピンアウト企業は、外科医のスキルを評価するために250万ドルを調達したばかりだ

業績評価は、雇用主が従業員が質の高い仕事をしていることを確認するための方法として、ほとんどの業界で一般的に行われています。

しかし、医療の世界、特に外科医の場合、このプロセスはそれほど頻繁に行われるものではなく、ワシントン大学から生まれた新しいスタートアップ企業が取り組もうとしている問題でもある。

シアトルに拠点を置く C-SATS は、外科医を評価し、そのスキルを向上させ、最終的には病院のコスト削減に役立つクラウドベースのパフォーマンス管理システムを構築するために 250 万ドルを調達しました。

C-SATS（クラウドソーシングによる技術スキル評価）では、専門家に報酬を支払って手術のビデオを分析し、外科医がどの程度上手に手を使って切開を行ったかなど、全体的なパフォーマンスを評価してもらうことでこれを実現します。

共同創業者兼CEOのデレク・ストリート氏は、手術の審査には時間と費用がかかるため、研修プログラムを終えて職場に入ると外科医がスキルベースの評価を受けないのは珍しいことではないとGeekWireに語った。

「私たちのクリニックで手術を受けた人が、卒業後に一度も評価されないなんて、考えられない」と、シアトルのベテラン起業家で、かつてワシントン大学CoMotionの起業家イン・レジデンスを務めたストリート氏は語る。「企業環境の中で、私たちはそれ以上に評価されているんです。」

C-SATS のもう一人の共同設立者であり、シアトル小児病院の小児外科医兼泌尿器科医であるトーマス・レンドベイ博士は、テクノロジーがこの問題を解決し、世界中の病院の医療の質を向上させることができるのではないかと考えました。

そこで3年前、シアトル小児病院ロボット手術プログラムの共同ディレクターも務めるレンドベイ氏は、同じく共同設立者のティモシー・コワレフスキー氏とリー・ホワイト氏とチームを組み、手術後わずか数時間で専門家の委員会が手術の録画ビデオを検証できる手法の検証を開始した。

ワシントン大学で数か月にわたる研究を経て、創設者たちは、実際に使用するとそれほど効果的ではない既存のピアレビューモデルよりも、自分たちのソリューションの方が正確で、偏りが少なく、コストも低いことに気づきました。

その時、Classmates.comのベテランで、AdReadyとMedifyを創業したStreatがチームに加わり、ワシントン大学からのスタートアップのスピンオフを支援しました。同社は過去9ヶ月間、上場しています。

「市場機会を見つめ、医療の質こそがこの国最大の産業における最大の課題だと気づきました」とストレト氏は語った。「彼らは、組織に品質向上を促すための、非常に具体的かつ純粋な方法を持っていました。」

ストレト氏は、ハードウェアとビデオ録画技術の多くは既に手術室に導入されていると指摘した。これにより、C-SATSはソフトウェアの開発に集中できる。このソフトウェアは、手術後30秒以内にこれらのビデオを安全なサーバーにアップロードし、アルゴリズムを用いてこれらのビデオを特定の手術に適した評価ツールと照合する。

その後、プラットフォームは、特定の手術を評価するために審査・訓練を受けた専門家（外科医以外の専門家も含む）に連絡を取ります。手術後からレビューまでの全プロセスは、2～3時間かかります。

「もし教育機関がピアレビューだけでこれを行えば、おそらく2、3週間はかかるでしょう」とストレト氏は述べ、C-SATSは10倍の速さと10分の1のコストで実現できると指摘した。

同社は以前はワシントン大学フルーク・ホール・インキュベーターに拠点を置き、現在はシアトルのユニバーシティ・ディストリクトに本社を置いています。専門家に動画レビューを依頼し、SaaS（Software as a Service）モデルで収益を上げています。顧客には、シアトル小児病院、トロント大学、コネチカット大学、バージニア・メイソン大学、フォード・ヘルス・システム、フロリダ病院ニコルソンセンターなどが含まれます。

全体的な考え方は、外科医の技術向上を支援し、最終的には医療システムが患者により良いケアを提供できるように支援することです。

「結果として、外科医はより優れた成果を上げ、生産性を高め、収益を向上させることができます」とストレト氏は述べた。「また、コスト削減と業務効率化にも貢献し、組織のリスクを軽減し、コンプライアンス基準の遵守をより確実にします。私たちは、その監視役を務めます。」

C-SATS は、医師に仕事の量ではなく質に応じて報酬を支払う「品質に基づく医療」と呼ばれることもある、米国の医療業界における大きな変化の一部です。

「誰もが医療の質の向上に貢献したいと思っていますが、実現するのは非常に困難です」とストレト氏は指摘する。「C-SATSは、組織に力を与え、品質の向上を促すための非常に純粋な方法を提供している数少ないツールの一つです。」

250万ドルの資金調達ラウンドには、ワシントン大学のWファンド、WRFキャピタル、ポイントBキャピタル、ファウンダーズ・コープ、シアトル・エンジェル・ファンドが参加しました。C-SATSは、ウォレス・H・コールター財団とワシントン大学からも助成金を受けました。