スタートアップスポットライト：元GoogleエンジニアがSchedulistaをわずか6ヶ月で黒字化に導く
ジョン・クック著
シアトルの起業家、フェリックス・リブニとローウェル・マナーズは、リーンスタートアップの信奉者です。そして、その哲学は、ヘアサロン、会計士、その他の中小企業がオンラインで予約を受け付けるのを支援するシアトルのスタートアップ企業、Schedulistaの創業者たちに既に実を結びつつあります。
同社は先月初の黒字を達成し、グーグルのシアトルオフィスで働いていた時に知り合ったリブニ氏とマナーズ氏は事業を前進させ続けている。
「何度も改良を重ね、何度か方針を変えましたが、基本的には、すべてを自分で行う際に必要な膨大な作業のやり方を学んだだけです」とリブニ氏はGeekWireに語った。Schedulistaは、同じく中小企業経営者向けにオンライン予約管理サービスを提供するシアトルのスタートアップ企業FullSlateと競合している。
「当社の製品を差別化する小さな要素は数多くあります」と、かつてマイクロソフトとOSKAR Systemsで働いていたリブニ氏は語る。「しかし、決定的な差別化要因はまだ実現していません。デジタルマーケティングとオンラインスケジューリングを、非常にクールでユニークな方法で組み合わせる計画です。」
スタートアップスポットライトの最新回では、38歳のリヴニ氏と話をしました。
親御さんにもわかるように、あなたの仕事内容を説明してください。「私たちは、お客様が24時間いつでもあなたとの予約を取れるようにしています。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「共同創業者のローウェル・マナーズと私が裏庭で様々なスタートアップのアイデアについて話し合っていた時でした。私は様々な種類の会社のリストを作成していました。おそらく10個くらいの会社のアイデアがありました。私たちはビジネスを立ち上げたいと思っていましたが、あとは一つを選ぶだけでした。そこで私は4つ目の提案を始めました。『将来、誰もがすべての予約をオンラインで行うようになります。オンライン予約は、何百万もの企業が最も基本的な取引を行う方法を変えるでしょう。』私がこの言葉を口にした時、私たちは二人とも未来を思い描きました。そして、決して振り返ることはありませんでした。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「ブートストラップ。オーガニックな成長こそが最良のフィードバックメカニズムを提供してくれます。資金調達よりも、ビジネスの構築に時間を費やす方が効果的です。」
私たちの「秘密のソース」は、「学ぶことへの共通の情熱と、うまくいかないことは捨て去るだけの個人的な誠実さ」です。
これまでで最も賢明な決断は、「早期に有料顧客を獲得するために努力を費やしたことです。フリーライダーからのフィードバックが不正確かもしれないと懸念したため、アルファ版製品を開発しないことに決めました。」
これまでの最大の失敗：「まだ判断するには早すぎる。振り返ってみれば、きっと何百万回も同じような失敗をするだろう。確かに、うまくいかなかったことはたくさん試した。それを失敗と呼ぶ人もいるだろう。しかし、私は『頻繁に失敗し、早く失敗する』という考え方を好む。真の失敗は、私たち自身の深い無知に起因するだろう。そして、私はまだそれを見抜くには無知すぎる。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾスのうち、誰があなたの味方になってくれるでしょうか: 「ジョブズ - 素晴らしい製品を生み出すビジョンとマーケティングの才能。」
私たちの世界征服戦略は「昨日」から始まる。
ライバルが私たちを恐れるべき理由：「私たちは何でも試して、それがうまくいくかどうかをテストするつもりです。」
私たちが真にユニークなのは、「私たちは特別な存在ではありません。他の成功企業と同じように、優れた製品、優れたブランドを目指しています。」
私たちが乗り越えた最大のハードルはこうです。「これまで本当に幸運で、素晴らしいことが次々とうまくいっています。私にとって最大のハードルは、ブランド構築に対する個人的な考え方を捨て去ることでした。オタクなら誰でもマーケティングに嫌悪感を抱きます。何か不正が行われているという感覚です。そしてもちろん、マーケティングは『他人』の仕事だという思い込みもありました。スタートアップとは、アイデアをテストし、うまくいくものを使い、うまくいかないものは捨てることです。つまり、最終的には自分自身についての考えを捨て去らなければならなかったということです。」
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを 1 つ教えてください。「ビジネスのあらゆる詳細を理解して実行するようにしてください。最初は何も委任しないでください。」
