「信じられないほどの影響」：この研究者はSTEMの学生を励まし、大学のDEIの取り組みを刺激している

タムラ・ケイ・フランシス博士は少し緊張していました。

彼女がこれまでに成し遂げてきた功績を考えると、この告白は驚きだった。TKという愛称で知られるフランシスは、ナノワイヤの研究で化学の修士号と科学教育の博士号を取得している。4年前、彼女はワシントン大学化学科の博士研究員となり、同大学で数少ない黒人博士研究員の一人となった。

この役割において、フランシス氏は科学分野におけるマイノリティ学生を支援する複数のプログラムを主導し、ワシントン大学の職員と多様性、公平性、包摂性（DEI）に関する画期的な議論を促進してきました。同僚や学生たちは彼女の尽力を称賛し、大学の権威ある優秀公共サービス賞に彼女を推薦しました。

しかし、先月ワシントン大学の3つのキャンパスで開催されたDEIフォーラムの閉会のスピーカーとしてのプレゼンテーションまでカウントダウンが迫る中、フランシスさんは不安を感じていた。

彼女がそうする必要はなかった。フランシス氏の講演は、多様性に焦点を当てた自身の活動を辿る旅であり、その広範な影響の例を挙げ、他の人々がその教訓を基に前進していくよう促した。

「自分がやっていることに意図を持っていれば、仕事は続く」とフランシス教皇はセッションの約200人の出席者に向かって語った。

2020年5月のジョージ・フロイド氏の殺害事件を受け、フランシス氏は活動を加速させました。わずか数週間でPR²ISM（人種、アイデンティティ、社会正義、そして意味に関する教育学と研究）を立ち上げ、その年は24のイベントを開催し、全国から59人のファシリテーターと2,546人の参加者を集めました。このプログラムの目的は、ワシントン大学にインクルーシブな環境を創出することであり、STEM分野に重点を置き、既に進行中の多様な取り組みを統合することです。

彼女はまた、新しい STEM メンター トレーニング プログラムの共同リーダーであり、UW ポスドク多様性同盟の共同設立者でもあり、黒人学生連合と協力するなど、さまざまな活動を行っています。

「彼女は大学全体の取り組みに信じられないほどの影響を与えてきました」とワシントン大学整形外科・スポーツ医学部の准教授、ロナルド・クォン博士は語った。

クォン氏はPR²ISMのパネルディスカッションやワークショップを通じてフランシス氏と出会いました。フランシス氏がイベントを企画するスピード、講演者の質の高さ、そして多くの部署をまとめる能力に感銘を受けました。クォン氏は大学で複数年にわたるDEI計画を策定する委員会に所属していました。「彼らが用いている戦略の多くは、ワークショップで議論された内容に由来しています」と彼は言います。

ジム・フェントナー博士は、ワシントン大学化学工学科長であり、研究コンピューティング担当副学部長です。彼はフランシス氏が創設したメンタリングプログラム「STEM分野における公平性を重視したメンタリングのための戦略とツール」を通じて、フランシス氏と協働してきました。このトレーニングは、教員、ポスドク、大学院生を対象としています。

「学生や研修生を中心とした指導に対するこの総合的なアプローチは誰にとっても良いことであり、特に歴史的に排除されてきた背景を持つ学生を受け入れる場合には重要です」とフェントナー氏は述べた。

フランシスのような思想的リーダーは「これまで私たちが手にしていなかったツールと知的リーダーシップを与えてくれます」と彼は述べた。「彼女の研究と思考はリアルタイムで影響を与えています。」

フランシスは最近、BlackPast歴史プラットフォームでの学生インターンシップを提案し、資金を獲得しました。BlackPastは、米国で最も包括的なアフリカ系アメリカ人およびアフリカの歴史ウェブサイトであり、15年前にワシントン大学名誉教授のクインタード・テイラー氏によって開設されました。約8,000件のエントリが掲載されています。

このインターンシップでは、黒人科学者に関する記事を寄稿する学生に報酬が支払われます。フランシスさんは、STEM分野のロールモデルを見つけるのに苦労しているかもしれないマイノリティの学生たちに刺激を与えたいと考えています。

生徒たちにとって、「物語を書くことで、可能性が見えてくるのです」と彼女は言った。「進むべき道が見えてくるのです」

昨年は3人の学部生がインターンシップに参加し、今年はさらに6人の参加が予定されています。ワシントン大学で生化学を専攻するスマヤ・アディッシュさんは、最初のグループに所属していました。

「長い間見過ごされてきた黒人科学者たち」について書けたことは嬉しかったとアディッシュさんは語った。「私と似たような人たちが科学分野で素晴らしい成果を上げているのを見るのは嬉しかった」

フランシスさんはアディッシュさんのメンターでもあり、授業選びや大学院出願のサポート、そして人生全般に関するアドバイスもしています。「TKさんは単なるメンターではなく、姉のような存在です」とアディッシュさんは言います。

フランシスは今春、「メンタリングの再考」と題した一連の講演会の企画に携わり、全国各地から講演者を招き、4月末にオンラインで開始しました。対象者は大学関係者全員で、どなたでもご参加いただけます。

フランシスは「素晴らしい人間であり、キャンパス全体への多大な貢献者です」とフェントナー氏は語った。