スタートアップインキュベーターのUpstart Labsが新たなパートナーを追加し、シリーズAの資金調達難を解消しようとしている
ジョン・クック著
時々、インキュベーターブームが起こっているように感じます。ここ2週間だけでも、シアトル地域の比較的新しいスタートアップインキュベーター2つについて記事を書きました。Fledgeは社会意識の高い企業の立ち上げに特化しており、9Mile Labsはエンタープライズソフトウェアのスタートアップに焦点を当てることで、その地位を確立しようとしています。
さて、ここにもう一つインキュベーターが登場します。このインキュベーターは、ポートランドのおしゃれなパール地区の 5,000 平方フィートのスペースの中心に位置しています。
Upstart Labsは本日、2社の新たなパートナーとRogue Venture Partnersとの提携を発表しました。また、音楽検索サービスJukedとデジタルマーケティング分析サービスMeasurefulを含む2社のスタートアップを新たに受け入れました。現在、このインキュベータースペースには合計7社のスタートアップが入居しており、割り当てられた3つのデスクの枠を超えて事業を拡大すると、企業は通常、受け入れ範囲を超えてしまう傾向があります。Upstart Labsはこれまでに10社を支援しており、投資額は通常10万ドルから25万ドルの範囲です。今後は四半期ごとに約2社に投資する予定です。
Upstart Labs チームには、Madrona が支援する ShopIgniter の元最高マーケティング責任者 Kevin Tate 氏と、Digg の元開発者で、以前は SimpleGeo を Urban Airship に売却したエンジェル投資家 Joe Stump 氏が参加しています。
テイト氏は、Upstart Labsはスタートアップ企業を受け入れて正式なプロセスに委ねるわけではないため、アクセラレーターとは異なると説明する。しかし、TechStarsやY Combinatorの卒業生は良い候補者になり得ると付け加えた。
「私たちの専門は、企業をデモデーからシリーズ A に導くことです」とテイト氏は語る。
スタートアップ企業にとって、これは特に難しい時期です。いわゆる「シリーズAクランチ」については、多くの記事が書かれてきました。これは、初期段階のシード資金を調達したスタートアップ企業の多くが、極めて重要な次の資金調達ラウンドの確保に苦戦しているという状況です。
テイト氏は、ポートランドでは特にそれが顕著で、PIEのようなアクセラレーターが2万5000ドルのアクセラレーター型投資を行い、オレゴン・エンジェル・ファンドのようなグループや伝統的なベンチャーキャピタル会社が85万ドルから100万ドルを投資していると述べた。
「かなり大きなギャップがあります」と彼は言った。「10万ドルから50万ドルの資金調達レベルでは、あまり見かけません」。アップスタート・ラボは通常、転換社債を通じて投資を行っている。これは、企業価値が後の資金調達イベントの時点で決定される投資である。
Upstart Labsは、この空白を埋める一助となると考えています。同社は、スタートアップ企業に実践的な支援を提供することで、この分野に貢献していく計画です。パートナー企業は起業家と肩を並べ、製品の設計や新規顧客の獲得に取り組みます。
オレゴン州のベンチャーキャピタルであるRogue Venture Partnersとの提携は興味深いものです。同社は資金の一部をUpstart Labsインキュベーターを経由する企業への資金提供に充てているからです。Rogueは資金を提供し、Upstartは技術、デザイン、マーケティングサービスを提供します。テイト氏はRogueがUpstartにいくら投資するかを明らかにしませんでしたが、ゼネラルパートナーのトム・スペリー氏はこの機会に興奮していると述べています。
「私たちは、初期段階の企業が成功する可能性を最大限に高めることを望んでいます」とスペリー氏は述べた。「アップスタート・ラボとの共同投資により、ポートフォリオ企業は、持続可能な成長に向けた事業構築を支援するチームにアクセスできるようになります。」
テイト氏は、このコンセプトを拡大するかどうかは定かではないものの、資金調達環境の風向きが変わる中で、チャンスが生まれることは間違いないと述べた。彼の見解では、スタートアップが最初のベンチャーラウンドに進む前に、より多くの「企業構築」が行われる必要があるという。
アーリーステージの企業への資金の流れがどこまで変化していくか、その変化に多少左右されます。過去12ヶ月で、5万ドルから10万ドルという従来のエンジェル投資モデルから、大きく変化しました。これは非常に大きな変化です。まるでバーベルのように、アーリーステージのアクセラレーターに資金が流れ、その後、VCはシリーズAの資金調達を少し待つようになりました。彼らは、より多くのトラクションと市場での承認、そしてより実績のある企業を求めています。この状況が続けば、多くの資金が投入され、この試練の場で支援を求めるスタートアップ企業が増えることになるでしょう。
GeekWireの以前の記事：ポートランドは若者が引退しに行く場所ではない。ベンチャーキャピタルの資金も集まる場所だ
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