Xboxチームの「消費者検出器」はKinectをタダで利用するテレビ視聴者を排除するだろう
トッド・ビショップ著
マイクロソフトのXboxインキュベーションチームが新たに公開した特許出願には、彼らが構想している新たなイノベーションの一つが詳述されている。このイノベーションは大手映画・テレビスタジオの間で大きな人気を得る可能性がある。しかし、Xboxユーザーの間ではそれほど大きな反響は得られないだろう。
「視聴ユーザーによるコンテンツ配信規制」という表題で出願されたこの特許出願は、Xbox 360 Kinectコントローラーに搭載されているようなカメラやセンサーを用いて、室内でテレビ、映画、その他のコンテンツを視聴している人々を監視、数え、場合によっては識別することを提案している。出願書類では、この技術を「消費者検出器」と呼んでいる。
あるシナリオでは、システムは室内の視聴者数に基づいてテレビ番組や映画の料金を請求します。あるいは、視聴者数が特定のコンテンツライセンスで定められた制限を超えた場合、追加の視聴権を購入しない限り、システムは再生を停止します。
このシステムは視聴者の年齢も考慮し、例えば成人向けコンテンツの再生を成人のみに制限することも可能です。この特許出願ではその仕組みは説明されていませんが、マイクロソフトが昨年出願した別の特許では、体型に基づいてセンサーを用いて年齢を推定するシステムが説明されています。
最新の申請書に記載されている発明者には、Kinectの開発を率いたXboxインキュベーションのゼネラルマネージャー、アレックス・キップマン氏が含まれています。その他、Xboxインキュベーションディレクターのアンドリュー・フラー氏と、Xboxインキュベーションのエグゼクティブプロデューサー、キャスリン・ストーン・ペレス氏もいます。
また注目すべきは、申請書の中で、表示オプションの 1 つとしてメガネ型のヘッドマウント ディスプレイについて言及されている点です。これは、Xbox インキュベーション チームがどのような種類のものに取り組んでいるかを示すもう 1 つの手がかりとなる可能性があります。
今週公開されたこの特許出願は、もともと2011年4月に提出されたものである。こうした出願書類を見ると、同社のエンジニアや研究者が何を考えていたかが分かるが、マイクロソフトが実際にこの「消費者検出器」を次世代のXboxやKinect、あるいはその他の製品に搭載する予定があるかどうかは不明だ。
たとえこの技術が導入されたとしても、幅広い技術およびコンテンツプロバイダーが参加しない限り、それを回避する方法は無数にあるように思われます。
しかし、もしかしたらいつか、スーパーボウルの盛大なパーティーに招待する人数に特に注意する必要が出てくるかもしれません…もう少しお金を払う覚悟がない限りは。
