「メタバース」は流行り、「複合現実」は廃れていく：マイクロソフトの新用語からテクノロジーの未来を読み解く
トッド・ビショップ著
マイクロソフトの将来は大きく変わった。
メタバース、ハイブリッドワーク、柔軟性、信頼、そして世界経済におけるテクノロジーの役割は、マイクロソフトが毎年発行している重要な文書の最新版に新たに追加された項目の一部です。
「未来を受け入れる」という見出しで発表されたこの報告書は、マイクロソフトが証券取引委員会（SEC）に提出する年次報告書（Form 10-K）の最初のセクションです。義務的な規制当局への提出書類の単なる定型文として片付けてしまうのは簡単かもしれませんが、それだけではありません。この短い文章は、マイクロソフトの存在意義を述べ、将来のビジョンを提示し、そして時代の兆しをも表しています。
今年の注目すべき変化の一つは、「メタバース」という言葉の登場です。
マイクロソフトは、この文書の他の部分では依然として「Mixed Reality（複合現実）」という表現を使用しています。これは、HoloLensヘッドセットに代表される仮想現実と拡張現実を含む技術を指す同社独自の表現です。しかし、この重要なセクションでは「Metaverse（メタバース）」という表現に置き換えられており、同社の仮想世界に対するビジョンの幅広い進化（そして業界のバズワードに傾倒する傾向）を反映しています。
2021年：
モノのインターネット（IoT）と複合現実（MR）によって、物理世界と仮想世界が融合し、人々を取り巻く状況、人々が使用するもの、訪れる場所、そして人々の活動や関係性を理解する、より豊かな体験が生まれています。人々のテクノロジー体験は、多様なデバイスにまたがり、音声、インク、視線によるインタラクションによって、ますます自然で多感覚的なものになっています。2022 年: スタックのすべてのレイヤーでメタバース エクスペリエンスを実現することで、お客様が産業環境内での変化をより効果的にモデル化、自動化、シミュレーション、予測し、ハイブリッド ワークの新しい世界での存在感を高め、カスタムの没入型世界を作成して接続と実験の新たな機会を実現できるようにします。
10-Kの「Embracing Our Future（未来を受け入れる）」セクションは、長年にわたり着実に進化と成長を遂げてきました。今年は初めて300語を超え、4つの段落で構成されています。2016年に「Our Vision（私たちのビジョン）」という見出しで2つの段落に150語未満で掲載されたときと比べて、2倍以上のボリュームとなっています。
マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏がカンマ一つ一つに苦心しているかどうかはさておき、毎年の調整や追加は、社内の特定の人々がこれらの言葉を慎重に検討していることを明確に示しています。つまり、これらの言葉は、企業の考え方や業界の状況を垣間見せる窓口となっているのです。
今年の変化は、不確実な経済を反映して、効率性と回復力に新たな焦点を当てるなど、特に重要です。
マイクロソフトは「より優れた、より迅速で、より効果的なソリューションを提供するツールとプラットフォームを開発しています」と、ある新しい情報には記されています。また別の情報では、同社は「人々と組織が今日の課題を克服し、より強力に成長できるよう支援するため、ポートフォリオ全体を革新し、拡大しています」と記されています。
Microsoft Wordの「ドキュメント比較」機能で編集されたすべての内容が、このスクリーンショットで確認できます。追加された部分は緑色、削除された部分は青色、変更されていない部分は黒色で表示されています。（拡大版はこちら）
他に注目すべき変更点をいくつか挙げます。
2021 年:お客様とパートナーで構成される当社のエコシステムは、あらゆる国の人々と組織がテクノロジーを活用して、最も困難な状況でも回復力を発揮し変革できるよう支援するために強化されました。2022 年:お客様とパートナーで構成される当社のエコシステムは、ハイブリッド ワークは複雑ではあるものの、柔軟性、さまざまなワーク スタイル、信頼の文化を取り入れることで、世界が現在直面している課題を乗り越えられることを学びました。
2021 年: 急速な変化のなか、テクノロジーによって遠隔医療、リモート製造、在宅勤務や顧客へのサービス提供の新しい方法が実現されるのを私たちは目の当たりにしました。2022 年: ダイナミックな環境において、デジタル テクノロジーは世界の経済生産を促進する重要な要素となります。
2021 年:私たちは、分散コンピューティング、アンビエント インテリジェンス、マルチデバイス エクスペリエンスの急速な進歩によってさらに磨きがかけられたインテリジェント クラウドとインテリジェント エッジの新時代に生きています。2022 年:クラウドとエッジにわたる分散コンピューティング ファブリックを構築し、あらゆる組織がどこからでもミッションクリティカルなワークロードを構築、実行、管理できるように支援します。
マイクロソフトの 2022 年、2021 年、2016 年の 10-K 提出書類の全文をお読みください。
また、2022 10-K のデータに基づく以前の記事もご覧ください: マイクロソフトは、人員削減前に過去 1 年間で記録的な 40,000 人の従業員を追加し、22% 増加しました。
