ワシントン大学のスピンアウト企業WiBoticがドローンやロボットをワイヤレスで充電する技術開発に250万ドルを調達
ナット・レヴィ著
ワシントン大学からスピンアウトしたWiBoticは、ドローンやその他のロボット機器に無線で電力を供給する技術を開発しており、新たな資金調達ラウンドで250万ドルを調達した。
このラウンドは中国のファンドマネジメント会社である青山投資有限公司（Tsing Capital）が主導し、コメット・ラボラトリーズ（Comet Labs）とデジ・ラボラトリーズ（Digi Labs）に加え、Wファンド（WRF Capital）、ワイズモント・キャピタル（Wisemont Capital）からの追加投資も含まれています。ウィスコンシン大学の電気工学部とコンピュータサイエンス学部で設立されたWiBoticは、今回の資金調達により製品開発を強化し、営業・マーケティング活動を強化する予定です。
この資金調達により、10名の従業員を抱える同社は総額325万ドルの資金調達を達成した。CEOのベン・ウォーターズ氏は、2015年に上海で開催されたワシントン大学イノベーションサミット（GeekWireも参加）で講演し、同大学のジョシュア・スミス教授と共にWiBoticを設立した。
WiBoticは資金調達の発表に加え、ウィスコンシン大学のCoMotion Labsインキュベータープログラム内の新しいエンジニアリングおよびテスト施設に移転したことを発表しました。CoMotionは、WiBoticが立ち上げ当初から支援を行っていました。
同社によると、同社の製品は従来のプラグイン充電技術よりも効率的です。ドローンやロボットが自律的に充電できるため、人間の介入が不要になり、バッテリー自体の寿命も延びるからです。ロボットが近づいたり、ドローンがWiBoticの充電器の近くに着陸したりすると、デバイスが自動的にその存在を検知し、バッテリーをワイヤレスで充電します。
昨年ステルスモードから脱却した WiBotic は、バッテリー管理ツールと車両レベルの電力最適化も提供しています。
WiBoticの顧客は、農業や医療、セキュリティ、ビデオ撮影、海洋生物学などの業界の企業まで多岐にわたります。同社は、自動化とロボット工学の進歩に伴い、将来的に顧客を拡大できる可能性があると考えています。昨年、同社はロボット工学および関連サービスへの世界支出が2019年までに1,350億ドルに達すると予測する調査結果を引用しました。
