Eviation、全電気飛行機の推進オプションとしてMagniXを選択
アラン・ボイル著
エビエーション社は、早ければ2022年に商業運航を開始する予定の9人乗り全電気飛行機「アリス」の推進システムプロバイダーとして、ワシントン州レドモンドに本社を置くマグニX社を選定したと発表した。
マグニX社のCEO、ロエイ・ガンザルスキ氏は、375馬力のマグニ250モーター3基を搭載したアリス航空機が6月のパリ航空ショーでデビューする予定だと語った。
「彼らはパリ航空ショーで、このタイプの航空機としては初となる、完全に機能する航空機を公開する予定です」とガンザールスキー氏はGeekWireに語った。「そこには当社の推進システムが搭載される予定です。」
ショーの後、この機体はアリゾナ州へ輸送され、年末までに飛行試験を開始する予定です。イスラエルに本社を置くEviation社は、2021年末までに連邦航空局（FAA）による認証を取得し、2022年に顧客への納入を開始することを目指しています。
顧客は、マグニクスの推進システムとシーメンスが提供する別のシステムのいずれかを選択できるようになります。シーメンスとの推進システム契約は2月に発表されました。
MagniX と Eviation の契約の発表は、電気推進会社である MagniX が、ほぼ同じ開発スケジュールに従って、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置く Harbour Air の水上飛行機群を完全電気推進に転換するのを支援することを発表してから 1 か月も経たないうちに行われた。
ハーバーエアの改造機は、750馬力のマグニ500電動モーターを1基搭載し、航続距離は約100マイル（約160キロメートル）となる。一方、エビエーションの3モーター式アリス機は、最大9人の乗客を乗せ、フル充電で650マイル（約1050キロメートル）飛行できる設計となっている。
「つまり、シアトル・サンフランシスコ間やその他の長距離飛行も楽々とこなせるということです」とガンザールスキー氏は述べた。「まさに長距離通勤機と言えるでしょう。」
航続距離が延びた理由はモーターだけではありません。Eviationの設計では軽量複合材料を採用しており、3トン相当のバッテリーを搭載できます。「いわば空飛ぶバッテリーです」とガンザールスキー氏は説明します。
ガンザールスキー氏は、マグニX、エビエーション、ハーバー・エアは、完全電気化・ゼロエミッション航空の実現という点で、まさに同じ方向性を持っていると感じていると述べた。「3社とも、地域社会をつなぐという共通のビジョンを共有しています」と彼は語った。
マグニクスはシンガポールに拠点を置くクレルモン・グループの非公開企業で、シアトル地域の航空宇宙分野の優秀な人材を活用するため、数ヶ月前に本社をオーストラリアからレドモンドに移転しました。マグニクスのモーターは試験施設で1,500時間の運転試験を受けており、ガンザールスキー氏によると、オーストラリアでは既に商業生産が開始されているとのことです。現在、マグニクスの従業員はオーストラリアに約40名、レドモンド本社には20名います。
その数は確実に増えそうだ。「数百種類のモーターを量産する場所を決めるのに、約12ヶ月かかります」と彼は言った。「今は1年間で数十種類のモーターを生産する予定ですが、今年はおそらく20種類程度のモーターを開発する予定です。」
Eviation はすでに Magni250 のパフォーマンスに満足しています。
「MagniXシステムを当社のAlice航空機用プロペラと組み合わせた試験は、これまで長らく成功しており、素晴らしい成果を上げています」と、同社のCEOであるオマー・バー・ヨハイ氏はプレスリリースで述べています。「今年中に、米国の地域航空会社のお客様向けにバッテリー駆動機の製造を開始し、運航コストを最大70%削減できる価値提案を行います。」
両社とも契約の金銭的詳細については語らなかったが、ガンザルスキー氏は「両社にとってウィンウィンだ」と語った。
「従来の航空機に比べて非常に低コストで、クリーンなアリスのような航空機が実現すれば、私たちは共に、現在存在しない新しいタイプの市場が生まれると考えています」と彼は述べた。「その市場は地域航空会社ではなく、人や物の移動サービスを立ち上げる新しいタイプの企業、例えば配送会社によって埋められるでしょう。そして彼らは、航空機で輸送することで、トラックよりもはるかに低いコストでより長い距離をカバーできるようになるでしょう。」
しかし、航空業界が独占市場となる可能性は低いだろう。ワシントン州カークランドに拠点を置くズナム・エアロは、サフラン・ヘリコプター・エンジンズと提携し、ボーイングのホライゾンXベンチャーファンドとジェットブルー・テクノロジー・ベンチャーズの資金援助を受けて、ハイブリッド電気航空機の開発に取り組んでいる。一方、エアバスはシーメンスおよびロールス・ロイスと提携し、「E-Fan X」と呼ばれるハイブリッド電気航空機を開発している。
Eviationと同様に、これらのチームは2020年代初頭に飛行機を市場に投入することを計画している。
4月22日午前9時18分（太平洋標準時）更新： MagniXと同様に、EviationもClermont Groupと財政的なつながりを持っています。2月にForbesは、Clermont GroupがEviationに7600万ドルを支払い、その見返りとして同社の株式70%に転換可能な債券を取得したと報じました。EviationとMagniXは、ClermontとEviationの契約が締結されるずっと前から提携関係を築いていましたが、この財政的なつながりは、MagniXがシーメンスと並んで電気推進システムのサプライヤーとして位置付けられることに、さらなる説得力を与えています。
