米陸軍、ジェットガン技術開発のためウェーブモーション社に160万ドルを授与
アラン・ボイル著
ワシントン州エバレットに本社を置くウェーブ・モーション・ローンチ社は、ジェットガン技術の開発を継続するため、米陸軍から約160万ドルの契約を獲得した。
ウェーブモーション社のジェットガンコンセプトは、超音速ガスジェットを噴射して発射体を高速で発射するというものです。発射体を囲む物理的な構造物や砲身がないため、このシステムは同等の威力を持つロケットや従来の大砲に比べて最大100倍コンパクトになる可能性があります。また、この砲身レスランチャーは様々なサイズの発射体に対応できるため、特定の口径の弾薬が入手できないような、ロジスティクスが困難な環境においてジェットガンは優位性を発揮します。
ウェーブモーション社はニュースリリースの中で、陸軍のDEVCOM兵器センターと協力し、戦術的な間接射撃用途に使用できるジェットガンのバージョンを試作し、テストする予定であると述べた。
この契約は、陸軍の中小企業革新研究プログラムに基づくフェーズ II 直接助成金として構成されており、Wave Motion が xTech Pacific コンテストで優勝者に選ばれた後に締結されました。
Wave Motionは、ワシントン大学卒業生のフィン・ヴァン・ドンケラー、ジェームズ・ペナ、ケイシー・ダンの3人によって設立されました。設立4年目のこのベンチャー企業は、2020年にワシントン大学CoMotionのI-Corpsプログラムで受賞しました。ヴァン・ドンケラーはCEOで、ジェットガンシステムの特許を保有しています。ペナは最高執行責任者（COO）です。ダンは最高財務責任者（CFO）を務めていましたが、現在はDedroneの製品管理チームに所属しています。
ペンナ氏は電子メールでGeekWireに、陸軍の資金は「この新しい契約をサポートするために、より多くのスタッフを雇用し、製造および生産能力を拡大する」ために使用されると語った。
2022年、このスタートアップ企業は海軍研究局からジェットガン開発のための130万ドルの助成金を獲得した。「海軍研究局との契約は現在も完了させており、このプロジェクトにおいてテストが成功したことをご報告いたします」とペナ氏は述べた。
「ウェーブモーション社は、ジェットガンのより高度なバージョンを開発しています。固体粒子を混入させることでより長いジェットを発生させ、発射体の加速経路をランチャーシステムの長さの数百倍まで延長することが可能です」と彼は述べた。「この『固体ジェットガン』の試作版を作成し、宇宙打ち上げへの応用に向けた概念実証を行う予定です。」
この技術は軍事や宇宙への応用に加え、採掘や掘削などの産業用途にも利用できる可能性がある。
