トーマス・ペンフィールド・ジャクソン（1937-2013）：マイクロソフトの分割命令が支持されていたらどうなっていたでしょうか？
トッド・ビショップ著
ニューヨーク・タイムズの報道によると、マイクロソフト社を独占企業と宣言し、同社分割を命じた連邦判事のトーマス・ペンフィールド・ジャクソン氏が今週末、移行上皮癌の合併症により76歳で亡くなった。
2000年6月7日に発令されたジャクソン氏による画期的な分割命令は、後に控訴裁判所によって覆されました。これは、ジャクソン氏が記者会見で同社とビル・ゲイツ氏を痛烈に批判したことが偏見の表れであると判断されたためです。これによりマイクロソフトは和解に漕ぎ着けるための時間的余裕を得ることができ、会社は存続することができました。
今日の分割命令を振り返ると、テクノロジー業界における変化の激しさ、そしてその速さを改めて思い知らされます。ジャクソン氏が命じた命令の核心は次のとおりです。
オペレーティングシステム事業をアプリケーション事業から分離し、そのうちの1つの事業（以下「分離事業」）の資産を、（a）分離事業の製品およびサービスの開発、生産、配布、マーケティング、プロモーション、販売、ライセンス供与、およびサポートに使用されるすべての人員、システム、およびその他の有形および無形資産（知的財産を含む）、および（b）分離事業を独立した経済的に実行可能な事業体として運営するために必要なその他の資産とともに、別の事業体に譲渡します。
その間、マイクロソフトと業界全体は、はるかに複雑な組織へと進化しました。デバイスとクラウドサービスの台頭により、会社をオペレーティングシステムとアプリケーションに分離するという概念は、今にして思えばほとんど時代遅れに思えます。
マイクロソフトは、事業の緊密な統合と各部門の統合を目指しています。現状では、会社を分割することははるかに複雑になるでしょう。
しかし、もし2000年に分割が進んでいたらどうなっていたでしょうか？これまでの状況を踏まえると、両社はそれぞれOSとアプリケーションに特化し、徐々に機能を拡張していき、最終的には互いの別バージョンのような存在へと自然に進化していただろうと私は推測します。まるで映画や小説で、ある瞬間の重要な決断から分岐し、主人公が二つの道を歩む様子を見るような感じです。
そうなれば、もっと良い結果になっただろうか？ダーウィンのテクノロジー業界では、「マイクロソフト」の1社が破綻するか、他の企業に買収され、よりスリム化されたマイクロソフトが生き残っていた可能性も十分に考えられる。
しかし、おしゃべりな連邦判事のおかげで、私たちは決して知ることはないだろう。トーマス・ペンフィールド・ジャクソン、安らかに眠れ。
