アマゾンの不動産部門責任者：「私たちが最も心がけているのは、良き隣人になることです」
モニカ・ニッケルズバーグ著
アマゾンは毎年何千もの雇用を創出し、シアトル都心部のオフィススペースを飽くことなく求めており、同社はシアトル市の急速な成長と変革を象徴する存在となっている。
アマゾンが原因なのか、スケープゴートなのか、それともその両方なのかは議論の余地がある。しかし、昨夜シアトルで開催されたシビックカクテルイベントでアマゾン幹部の一人にインタビューしたところ、一つはっきりしたことがあった。住民たちはこの巨大テック企業に答えを求めているのだ。
シアトル市民やジャーナリストたちは、アマゾンのグローバル不動産・施設担当バイスプレジデント、ジョン・ショットラー氏に、本社からわずか数ブロックのベルタウン地区で行われた懇談会で、厳しい質問を浴びせた。繰り返し浮かび上がったテーマは、アマゾンがエメラルド・シティに及ぼしている影響について、どのように責任を負っているのか、という点だった。
「私たちは地域社会と関わるために多くのことをしていますが、私たちが最も心がけていることは、良き隣人となり、地域と関わることです」とショットラー氏は語った。
彼は、より良い企業市民となるための同社の最近の取り組みについて言及した。GeekWireはAmazonの慈善活動と地域貢献活動について、こちらで詳しく解説している。
「良き隣人であり続けるために、本当に一生懸命働いてくれている人がたくさんいると思います。最善を尽くしてくれていると思います」とショットラー氏は語った。「すべての人を満足させることは不可能です。それは不可能なことです。そのためには命がけです…でも、私たちは良き隣人、良き貢献者でありたいのです。」
ショットラー氏は、アマゾンが公共公園への資金提供、低所得者向け住宅への資金提供（市長の政策課題の一環として）、そして貧困層にフェアスタートを通じて高収入のレストランの仕事の訓練を行う取り組みを強調した。
しかし、こうした努力にもかかわらず、アマゾンは「企業のケチ」という評判は根強く残っている。ニューヨーク・タイムズ紙がアマゾンの企業文化を痛烈に暴露してからほぼ2年が経ったが、幹部は依然として面接でそのことについて質問される可能性が高い。水曜日のショットラー氏にとってまさにその幸運だった。
「もしアマゾンがニューヨーク・タイムズ紙に描かれているような会社だったら、私はそこにいなかったでしょう。なぜなら、触れたものは自分の一部になる、と心から信じているからです。私にとってアマゾンは、これまで働いた中で最高の会社です」と彼は言った。「これが私の最後の会社になるでしょう。働きがいのある会社ですか？私たちは非常に高い基準を持っています。以前にも言いましたが、誰もが海兵隊員になれるわけではありません。誰もがハーバード大学に行けるわけではありません。平凡な会社では、今の私たちの地位は築けません。机に向かって泣いている人を見たことがありません」
アマゾンはシアトル最大の民間雇用主であり、本社には2万5000人以上の従業員が勤務している。同社はシアトル最大の土地所有者でもあり、昨年ショットラー氏は、アマゾンが2022年までにシアトル市内の40棟の建物で約1200万平方フィートの土地を占有する可能性があると述べた。
この急成長はサウス・レイク・ユニオンとダウンタウンに甚大な影響を与えており、シアトル市民もそれを承知している。ショットラー氏の講演中、記者がアマゾンが地域への影響にどう対処していくのかと質問すると、聴衆は割れんばかりの拍手喝采を送った。
「私たちは変わろうとしていると信じています」とショットラー氏は後に語った。「私たちは多くの点で非常に内気な会社です。それはトップから始まると思います。必ずしも胸を張って評判を上げようとしたりはしません。私たちは顧客に焦点を当て、事業を遂行してきました。その結果、成功を収めてきましたが、そのことで非難されることもあると思います。ここサウスレイクユニオン地区、そしてデニートライアングルで開発を始めるにつれ、私たちがシアトル市最大の民間雇用主であり、最大の地主であるという認識が広まり、それに伴う責任が生じたのです。」
