INRIXはフォルクスワーゲンと提携し、交通技術を改善して37カ国で400万マイルをカバー
テイラー・ソパー著
既存の交通情報技術のほとんどは、目的地までの最短ルートを計算するという点ではそれなりに優れています。しかし今、カークランドに拠点を置く交通データ・テクノロジー企業であるINRIXは、それをさらに次のレベルへと引き上げようとしています。
同社は火曜日に、INRIX XD Traffic を発表する予定だ。INRIX によれば、この新サービスは他のどの競合他社よりも多くの道路を高い精度でカバーする。
INRIX は、世界中の何百万もの場所から集めたペタバイト単位のクラウドソースの交通データを処理する特許取得済みのアルゴリズムのおかげで、これまで誰も考慮していなかった、より小さく、交通量の少ない道路の交通速度を 800 フィート単位まで詳細に把握できるようになりました。
「XD」は「extreme definition（極めて高い解像度）」の略です。上記の比較からわかるように、INRIX XDは現在利用可能なものよりもはるかに詳細な交通情報を提供します。この技術は現在、37カ国で400万マイル（INRIXが以前提供していた範囲より100万マイル増加）をカバーしています。
「これにより、道路区間を細かく分割して、交通速度がどの程度か、それが交通時間や経路にどのような影響を与えるかを正確に把握できるようになります」と、製品計画担当副社長のスコット・セドリック氏はGeekWireに語った。
INRIXのビッグデータ・プラットフォームが従来の政府による交通追跡方法よりも優れているのは、交通量の多い道路にのみ設置されたセンサーネットワークに依存していない点です。同社はスマートフォン、フリート車両、GPSナビゲーションシステムなど、様々な場所から収集した大量の情報を統合することで、道路上の実際の速度を算出し、事故や通行止めを迅速に特定します。
「従来の交通技術の束縛から解放され、あらゆる地図上で交通情報を配信できるこの新しいメカニズムを導入する必要がある」とセドリク氏は述べた。
8年半前にMicrosoft Researchからスピンアウトし、現在300名の従業員を擁するINRIXは、主にB2B企業であり、自動車市場、モバイル市場、フリート市場、メディア市場、そして政府・公共部門（例えばワシントンD.C.運輸局はINRIXのデータを使用しています）という5つの主要垂直市場に製品を販売しています。データは特定のデバイスやソフトウェアに紐付けられていないため、INRIXはTomTomのデバイスからBMWの車載ナビゲーションまで、様々な地図ソフトウェアアプリケーションに自社の技術を組み込むことができます。
BMWといえば、INRIXはBMWとの提携を拡大し、欧州12カ国で同社の技術を提供すると発表しました。BMWはこれまで、米国、英国、フランス、ドイツ、イタリアで販売されるすべての新型車にINRIXの交通データを使用していました。
INRIXは、フォルクスワーゲンと2013年型GTIおよびGTDモデルの車載ナビゲーションシステムへの搭載契約を締結しました。さらに、オハイオ州運輸局とサンフランシスコ・ベイエリアの511サービスもINRIXを採用しています。
新規株式公開（IPO）に向けた兆候を示しているこの交通管理会社は、交通監視インフラの建設を回避させることで、行政の経費削減につながると主張している。例えば、シアトル市長のマイク・マギン氏は、数百万ドルを投じてセンサーやカメラを設置し、ダウンタウンの交通渋滞を改善したいと考えている。
「私たちからデータのライセンスを取得するだけで、シアトルのような都市がそのようなプロジェクトを実施するためのセンサーインフラのコストを75％削減するのを支援できます」とセドリク氏は語った。
INRIXといえば、Googleがマップアプリの強化策として今年の夏に10億ドル以上で買収した交通情報会社Wazeを思い浮かべるかもしれません。Wazeは、リアルタイムのクラウドソーシング情報で他社を圧倒し、ナビゲーションアプリを利用するドライバーからレポートを取得し、その情報を他のユーザーに提供するという点で他社をリードしてきました。
INRIXは、iOS、Android、Windows Phone、Windows 8、Blackberryのアプリでも同様のことを行っています。しかし、Sedlik氏によると、INRIXは他のパートナーや顧客から追加情報を取得しているため、さらに優れたソリューションとなっているとのことです。
例えば、今年初めにワシントン州スカジットバレーの橋が崩落した際、INRIXのスタッフは交通流データの突然の停止にすぐに気づきました。彼らは何かがおかしいと感じ、地図上でその橋を閉鎖することを決定しました。その後まもなく、同社はワシントン州運輸省のカメラで何が起きたのかを正確に検証しました。
「すべては状況次第です」とセドリク氏は述べた。「Wazeのようなアプリは、誰かが何かを報告することに完全に依存していますが、私たちはその道路が閉鎖されていることを、彼らがソリューションにそれを反映させる30分前に判断できました。これは遅延の削減に繋がるのです。渋滞情報を扱う場合、遅延は避けられません。ドライバーであれば、情報を見逃してしまい、事後に知らされると非常にイライラするでしょう。私たちは、手遅れになる前に行動を起こせるよう、十分な時間的余裕を持って事前に情報をお伝えしています。」
