UIEvolutionは、クルーズ船に現代的なエンターテイメントを提供するためにHolland Americaと提携しました。
ジェームズ・リズリー著
地中海クルーズでは、古代の驚異や美しい景色を堪能できますが、12日間のクルーズでは、客室で過ごす時間も長くなります。かつては、客室で過ごす時間は、眠るか、時代遅れの技術で録画したチャンネルをいくつか見る程度でしたが、今ではライブTVや豊富な映画や番組を視聴したり、客室から出ることなく船や旅の詳細情報を確認したりすることも可能です。
シアトルを拠点とする2つの企業が協力し、世界中のクルーズラインにこれらのアップデートを提供しています。本日発表された提携では、カークランドに拠点を置くUIEvolutionが、シアトルを拠点とするホランド・アメリカ・ラインのクルーズ船に、ExperienceManagerと呼ばれる最新のテクノロジーシステムを提供します。
ExperienceManagerを使用すると、クルーズ会社はHTML5ベースのアプリケーションをあらゆるデバイスに展開し、クラウドベースのプラットフォームを通じて更新できます。オンデマンドビデオから次の寄港地の詳細な地図まで、あらゆるコンテンツを船内のほぼすべての画面に表示できます。
標準ウェブ言語であるHTML5を使用することで、Holland Americaはアプリケーション開発を行う開発者を簡単に見つけられるようになりました。以前は、プログラミングやアプリケーションに変更を加えるには、テクノロジープロバイダーに連絡する必要がありました。
「難解で時間がかかるように思えたのです」とUIEvolutionのCEO、クリス・ラフ氏は述べた。「今日の市場はテクノロジーの観点から見て非常に急速に変化しています。そこで、クルーズ会社が自ら動的に変更できるよう、クラウドベースの充実したツールを提供したいと考えました。」
ExperienceManager導入以前、ホランド・アメリカ社は船内エンターテイメントを無線放送に依存していました。つまり、映画は480i解像度で放送され、オンデマンドオプションのない限られたチャンネルしか視聴できませんでした。
「（その日のアクティビティに関する）PowerPointプレゼンテーションや、非常に低品質のビデオでしかなかったかもしれません」と、ホランド・アメリカのフリートITディレクター、ジェイソン・グラント氏は述べた。「高解像度スマートテレビと最新の放送設備に加え、新しいソフトウェアを導入することで、お客様に最新の体験を提供できるようになりました。」
船長、スチュワード、そしてその他の船員にもメリットがもたらされます。同じ航路を何度も往復する乗組員にとって、自宅の快適さは切実に恋しいものです。この新しいシステムは、彼らに仕事以外の時間に現代的なエンターテイメントを提供します。
「みんな絶賛しっぱなしだったよ」とクルーズから戻ったばかりのグラントさんは語った。
ExperienceManagerは客室に限定されません。船内のデジタルサイネージはUIEvolutionのテクノロジーによって制御されています。これにより、レストランではランチタイムに子供向けの特別メニューをスクリーンで表示し、午後には衛星放送プロバイダーからサッカーの試合に簡単に切り替えることができます。
UIEvolutionは以前、ホテル向けにユーザーがカスタマイズできるメディアパッケージを提供しており、顧客が期待するアプリケーションとストリーミングコンテンツに重点を置いていました。2013年には、ホランド・アメリカの姉妹ブランドであるプリンセス・クルーズと提携し、クルーズ体験の向上に着手しました。
航行船舶向けシステムのアップグレードにおける主な課題は、インターネット接続の不安定さでした。クラウドベースのシステムは、アプリやコンテンツのアップデートをダウンロードするために接続を待つ必要があり、また、コンテンツを中断なく再生するためにはローカルに保存する必要もありました。
「ソフトウェアをクラウドのエッジに移動する必要がありました」とラフ氏は語った。
このサービスは現在、プリンセスクルーズの5隻の客船と、地中海航路を航行するホランド・アメリカのニュー・アムステルダムで利用可能です。このソフトウェアパッケージは、今春、ホランド・アメリカのさらに3隻の客船に追加される予定です。
UIEvolutionは、ホテルやクルーズ船に加え、小売店や自動車メーカー向けにカスタマイズ可能なクラウドベースのコンテンツ管理ソリューションを提供しています。同社は2013年に自動車業界に注力するため800万ドルの資金調達を実施しました。ラフ氏によると、UIEvolutionは自動車業界向けオプションの拡充に伴い、今年後半に追加の資金調達ラウンドを実施する予定です。同社は世界中で約170名の従業員を擁しています。
